Osaka, favorita por su 100% de ¨¦xito en finales de Grand Slam

Pocas veces en los ¨²ltimos cuatro a?os, casi ninguna desde la ¨¦poca en la que Serena Williams dominaba a placer el circuito, una jugadora ha afrontado con tanto favoritismo la final de un Grand Slam como lo har¨¢ este s¨¢bado (09:30, Eurosport) Naomi Osaka en la del Open de Australia. La japonesa de 23 a?os y n¨²mero tres del mundo, lo tiene todo para levantar su cuarto t¨ªtulo de Grand Slam contra Jennifer Brady. Para empezar, porque nunca ha perdido una final en majors. Tiene un 100% de ¨¦xito, tres de tres: US Open 2018 y 2020 y Australia 2019. En Melbourne puede convertirse en la cuarta jugadora en activo que llega al menos a cuatro grandes trofeos, por detr¨¢s de Serena (23), Venus Williams (7) y Kim Clijsters (3). Y en la 12? que logra dos en el torneo durante la Era Open (desde 1968). Tambi¨¦n suceder¨ªa si vence a la gran Monica Seles, que lo consigui¨® en 1990, como la segunda mujer que triunfa en sus cuatro primeras finales de Slams.

Osaka no pierde un partido desde el 7 de febrero, cuando Sorribes la sorprendi¨® con Espa?a en la Copa Federaci¨®n. Desde entonces no ha ca¨ªdo en la pista, sus ¨²nicas derrotas fueron por abandono en la final de Cincinnati y en las semifinales del Gippsland Trophy para una marca de 20-2. Adem¨¢s, por juego, potencial y experiencia, es superior a una Brady, una novata en estas lides m¨¢s que meritoria, que ha llegado tan lejos en el torneo pese a que no pudo salir de su habitaci¨®n durante los 14 d¨ªas de cuarentena obligatoria. Fue una de las 72 tenistas que padecieron un confinamiento duro por haber estado en contacto con un caso positivo en coronavirus en el vuelo que lleg¨® a la capital de Victoria desde Abu Dabi.

Si sorprende a la japonesa, todo puede ser, ser¨ªa la d¨¦cima nueva campeona desde que Serena Williams alz¨® el t¨ªtulo en el Open de Australia de 2017. Suceder¨ªa a Ostapenko (Roland Garros 2017), Stephens (US Open 2017), Wozniacki (Australia 2018), Halep (RG 2018), la propia Osaka (USO 2018), Barty (RG 2019), Andreescu (USO 2019), Kenin (AO 2020) y Swiatek (RG 2020). Tambi¨¦n entrar¨ªa por primera vez en su carrera en el top-20. Ya tiene asegurado el 13? puesto y podr¨ªa llegar al 12?.

Puntos de partido

No hay que olvidar, no obstante, que Osaka est¨¢ donde est¨¢ porque levant¨® dos puntos de partido e hizo un break al resto con 5-4 para Garbi?e Muguruza en octavos. Tambi¨¦n es cierto que no tuvo un camino f¨¢cil, con rivales peligrosas como Pavlyuchenkova, Garcia, Jabeur, Hsieh y, sobre todo, Serena, a quien barri¨® en semifinales con un triunfo que dej¨® hundida y llorosa a la diva estadounidense. Brady pudo con Bolsova, Brengle, Juvan, Vekic, Pegula y Muchova, oponentes algo m¨¢s asequibles. Osaka saca mejor y es muy buena desde el fondo de la pista, Brady sube m¨¢s y juega a golpes. En el balance particular domina la asi¨¢tica por 2-0, aunque hubo un triunfo de la americana en un torneo ITF en 2014. En la pen¨²ltima ronda del pasado US Open, la nipona super¨® con claridad a la universitaria de Harrisburg. Hoy intentar¨¢ hacer buenos los pron¨®sticos que la sit¨²an como clara favorita.