Paseo de Djokovic hasta su novena final en Melbourne
El serbio gan¨® casi sin despeinarse a Karatsev, gran revelaci¨®n del torneo, y buscar¨¢ su noveno t¨ªtulo el domingo contra Medvedev o Tsitsipas.
Despu¨¦s de tantos d¨ªas de sufrimiento, que comenzaron pronto, en la segunda ronda contra Tiafoe, tomaron tintes dram¨¢ticos en la tercera cuando roz¨® la retirada contra Fritz, y tampoco fueron pl¨¢cidos con sus compromisos frente a Raonic y Zverev, Novak Djokovic tuvo la semifinal que hubiera so?ado cualquiera. Le toc¨® una perita en dulce, Alsan Karatsev, al que barri¨® sin piedad en tres sets (6-3, 6-4 y 6-2) y apenas una hora y 53 minutos, sin hacer nada del otro mundo, m¨¢s all¨¢ de sacar bien (17 aces) y cometer pocos errores no forzados (14). Aunque para ¨¦l fue ¡°el mejor partido¡± suyo en el campeonato.
Por mucho que el ruso de 27 y 114? del mundo fuese la gran revelaci¨®n del torneo, el primer debutante en Grand Slams que llegaba a una semifinal en la Era Open tras eliminar a Schwartzman, Auger-Aliassime y un lesionado Dimitrov, lo cierto es que no dio el nivel suficiente para inquietar al n¨²mero uno del mundo, que jugar¨¢ su novena final en el Open de Australia, 24? entre todos los majors. Es el primero que llega a tres all¨ª con m¨¢s de 30 a?os desde 1968. Ser¨¢ el domingo ante el ganador del duelo que se disputa el viernes (09:30, Eurosport) entre Medvedev y Tsitsipas. ¡°Lo que hizo Stefanos contra Rafa (Nadal) es incre¨ªble, probablemente en el mejor partido del torneo y Daniil es el hombre en estos ¨²ltimos meses y ya jug¨® una final muy larga en el US Open. Coger¨¦ las palomitas y ver¨¦ su batalla. Les deseo que la disfruten¡±, dijo sobre sus potenciales rivales.
La historia est¨¢ del lado de Djokovic que gan¨® en los ocho anteriores partidos por el t¨ªtulo que jug¨® en Melbourne, los dos ¨²ltimos de forma consecutiva. El balc¨¢nico atraviesa por una racha maravillosa que le ha llevado a ganar 15 de las ¨²ltimas 16 semifinales que ha jugado en grandes torneos, con un ¨²nico fall¨® en la que perdi¨® contra Thiem en Roland Garros 2019. Nunca hab¨ªa perdido ante un jugador de la previa y no fall¨® ante Karatsev (20-0 ahora), que llevaba una buena paliza encima de ocho partidos, incluida la remontada ante Aliassime en cinco sets. El hombre tuvo su momento de gloria cuando en la segunda manga, con 5-1 en contra, se dio el lujado de ganarle tres juegos seguidos a Djokovic y tener incluso dos puntos de break para igualar. Pero el saque de nuevo rescat¨® a Nole en sus peores momentos, que rugi¨® como un demonio cuando cerr¨® el parcial, para deleite del p¨²blico, que pudo volver a la Rod Laver Arena.
Rebeli¨®n frenada
Ah¨ª no termin¨® la rebeld¨ªa de su rival, que hasta ese extra?o giro en el partido, que no lleg¨® a ser de 180 grados, hab¨ªa encajado seis juegos en blanco, tres de ellos con su servicio. En la tercera manga, que se abri¨® con break de Novak, Alsan le rompi¨® el servicio de nuevo y nivel¨® el parcial (2-2). Pero alternaba buenos golpes con errores de bulto (hasta 30) y volvi¨® a verse por debajo en el marcador. Ya no hubo m¨¢s despistes de un Djokovic que, contra el calor y los problemas abdominales, ya est¨¢ donde quer¨ªa: en la final, m¨¢s cerca de recortar distancias en la carrera por la hegemon¨ªa hist¨®rica con Nadal y Federer. Karatsev se va de Australia con 720 puntos que le dan un subid¨®n de 72 puestos en el ranking, hasta el 42, y con m¨¢s dinero del que hab¨ªa ganado en toda su carrera (850.000 d¨®lares, 704.331 euros). Todos contentos.