Feliciano, el hombre r¨¦cord: "Cada victoria en Grand Slam significa mucho para m¨ª"

Cuando Feliciano L¨®pez, el jugador m¨¢s mayor de todo el Open de Australia con 39 a?os y 154 d¨ªas, sali¨® a jugar el martes a la pista 7 de Melbourne Park contra el australiano Li Tu a?adi¨® un Grand Slam a la lista de los que ha jugado de manera consecutiva, una cifra r¨¦cord en el tenis mundial que ahora est¨¢ en 75. No se pierde uno desde el segundo que disput¨®: Roland Garros 2002. Est¨¢ a cuatro de la cifra total m¨¢s alta de participaciones que ostenta Roger Federer, aunsente del torneo, con 79. Lleva 19 en el primer major del a?o, s¨®lo dos menos que el suizo (21).

Adem¨¢s, Feliciano L¨®pez gan¨® y sum¨® as¨ª su victoria 97 en Grand Slams y podr¨ªa convertirse en el primer jugador que gana dos partidos en un torneo de la categor¨ªa con m¨¢s edad desde que lo consiguiera el gran Ken Rosewall en 1978 con 44 a?os, cuando venci¨® precisamente en el Open de Australia a los estadounidenses Stansbury y Stewart. En cuanto a grandes victorias logradas con una considerable longevidad, Feliciano est¨¢ casi a la par de Jimmy Connors, que logr¨® un triunfo en el US Open de 1992 con 40, e Ivo Karlovic, que lo hizo con la misma edad en Roland Garros 2019, precisamente ante L¨®pez. Pero ninguno de los tres ha logrado hacer algo parecido a lo que consigui¨® el australiano. No lo tendr¨¢ f¨¢cil el toledano, que juega este jueves a las 01:00 hora espa?ola contra el italiano Lorenzo Sonego.

"Vine corto de preparaci¨®n, hasta el ¨²ltimo momento no sab¨ªa si ven¨ªa o no. A pesar de haber ganado a un jugador que sobre el papel era muy inferior a m¨ª, estoy muy contento, porque cada partido ganado en Grand Slam para m¨ª significa mucho, por mis circunstancias personales y por la realidad que estamos viviendo en el tenis Por lo que nos queda por vivir y c¨®mo est¨¢ el circuito en ATP, una victoria en Grand Slam siempre ha sido importante, pero ahora lo es m¨¢s", dijo Feli tras vencer a Tu.

"Venir a Australia ha merecido la pena"

Y su sacrificio le ja costado. "Ha sido duro, al final mi hijo naci¨® el 4 de enero y hasta el ¨²ltimo momento no tuve claro si venir o no. Por un lado sent¨ªa que era un esfuerzo que deb¨ªa hacer, para jugar otro Grand Slam. Con casi 40 a?os no me plantear¨ªa seguir si no tuviera estos torneos que me dan las ganas de seguir entren¨¢ndome d¨ªa a d¨ªa para jugar en un estadio grande. Me mantiene con esa ilusi¨®n", explica con alivio porque: "Vencer ha hecho que haya merecido la pena el esfuerzo de dejar a mi mujer y mi hijo en casa. Ojal¨¢ pueda ganar otro partido que haga que merezca a¨²n m¨¢s la pena. Aunque tengo muchas ganas de volver para ver a mi familia".