Thiem, azote del Big Three, bate a Djokovic para jugar la final

Con una demostraci¨®n de personalidad y casta que cada vez se le ve con m¨¢s frecuencia sobre las pistas, Dominic Thiem venci¨® a Novak Djokovic por 7-5, 6-7 (10) y 7-6 (5) en 2h:54 y jugar¨¢ por segunda vez consecutiva la final de las ATP Finals. No lo hac¨ªa nadie desde el propio serbio, que la disput¨® cinco veces seguidas entre 2012 y 2016. El austriaco logr¨® su victoria 300 en el circuito, la quinta ante un n¨²mero uno y tambi¨¦n la quinta ante Nole. As¨ª se convirti¨® en el segundo jugador, despu¨¦s de Andy Murray, que consigue ganar al menos cinco veces a cada uno de los miembros del Big Three: Nadal (6-9), Federer (5-2) y Djokovic (5-7). De hecho, en los dos ¨²ltimos a?os tiene el balance favorable contra los tres: Federer (3-0), Nadal (3-1) y Djokovic (3-2). S¨®lo por eso ya tiene un sitio entre los mejores, aunque le faltan Grand Slams. Posee uno, el US Open, y si contin¨²a as¨ª sumar¨¢ m¨¢s. "A¨²n estoy muy lejos de ellos", dijo con modestia. De momento, aspira de nuevo a ganar el Masters. Tendr¨¢ la oportunidad este domingo (19:00, #Vamos) ante Nadal o Medvedev.

El primer set, como muchos en lo que va de un Masters de muy alto nivel, se decidi¨® por m¨ªnimos detalles. Sac¨® un poco mejor Thiem (86% de puntos ganados con primeros) y encontr¨® la ¨²nica fisura para batir a Djokovic al resto en el und¨¦cimo juego. Ese mal momento del balc¨¢nico marc¨® el devenir del parcial, porque luego no perdon¨® Dominic al servicio. Su rival jugaba con exquisita correcci¨®n, pero sin la chispa necesaria para desbordar, y ¨¦l, sin hacer nada extraordinario m¨¢s all¨¢ de lo que sabe y se le conoce, se puso en ventaja.

En la segunda manga, Thiem sirvi¨® incluso mejor, con dos saques en blanco. Djokovic, por su parte, encontr¨® el orden que le gusta para dirigir los partidos. Sufri¨® con 2-2 para levantar la segunda opci¨®n de rotura de su oponente y luego le lleg¨® a ¨¦l la primera, aunque el austriaco salv¨® la papeleta con un ace y un rev¨¦s paralelo precioso. El nivel de los servicios de ambos aument¨® y el duelo se aboc¨® a un desempate, pese a que Nole, un gran restador, tuvo otros dos puntos de break y de set con 6-5. Pero enfrente ten¨ªa a un enemigo muy en forma. Djokovic perdi¨® los dos primeros tantos del tie-break y entre uno y otro jug¨® extra?amente lanzando y d¨¢ndole vueltas a la raqueta. Se mov¨ªa con una sonrisa nerviosa. Hubo muchas alternativas y tras varios desprop¨®sitos por ambas partes, el de Belgrado igual¨® el partido despu¨¦s de levantar cuatro match-balls.

Thiem, al que le hab¨ªa faltado un pel¨ªn de calma para cerrar el duelo, necesitaba un buen comienzo de tercer set y lo tuvo. Djokovic tambi¨¦n y aument¨® su labor de desgaste. Ambos aguantaron el tir¨®n apoyados en sus saques en una fase con rallys cortos. Entre aplausos del uno para el otro y un grito desgarrador del balc¨¢nico tras error forzado que reson¨® en el vac¨ªo O2 Arena, el partido, m¨¢s que igualado, s¨®lo pod¨ªa acabar con un nuevo desempate. Arranc¨® con un 4-0 para Djokovic y los cronistas escribiendo ya sobre el triunfo del n¨²mero uno. Y en estas, Thiem sac¨® una garra inusitada, la que le dio, por ejemplo, el t¨ªtulo en el US Open, y remont¨® con un parcial de 7-1 tremendo e inesperado ante un tit¨¢n como Djokovic, aunque el a?o pasado ya le levant¨® un 4-1 en el tie-break tambi¨¦n del tercer set en la fase de grupos. A ver qui¨¦n le pone el cascabel ahora.

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