Nadal no va de farol: a semifinales de las ATP Finals

¡°Ahora me veo con m¨¢s opciones de hacer un muy buen resultado¡±, dijo Nadal despu¨¦s de perder contra Thiem en un partidazo. Y por lo visto este jueves en su duelo a cara o cruz ante Tsitsipas, no iba de farol. El balear estuvo sensacional en todos los aspectos (saques, voleas, golpes ganadores, velocidad, agilidad, restos¡­) e hizo lo que ten¨ªa que hacer: ganar por 6-4, 4-6 y 6-2 en 2h:04 para meterse en las semifinales de las ATP Finals por sexta vez en su carrera. Algo que no lograba desde 2015.

El vigente campe¨®n del torneo volvi¨® a caer en Londres contra el n¨²mero dos del mundo, como en 2019, pero esta vez la derrota le cuesta la eliminaci¨®n. Nadal, que acumula ya 20 victorias en el Masters y adelanta a McEnroe en el octavo puesto de la tabla hist¨®rica, retendr¨¢ su posici¨®n en el ranking hasta final de a?o despu¨¦s del, por lo dem¨¢s intrascendente, tropiezo de Thiem, su perseguidor, frente a Rublev (6-3 y 7-5). El espa?ol, que entreg¨® s¨®lo 13 errores no forzados, se medir¨¢ el s¨¢bado (a las 21:00, #Vamos) a Medvedev por un puesto en la final, mientras que el austriaco se las ver¨¢ con Djokovic o Zverev.

	Jugador	Balance
1	Roger Federer	59-17
2	Ivan Lendl	39-10
3	Novak Djokovic	37-14
4	Boris Becker	36-13
5	Pete Sampras	35-14
6	Ilie Nastase	22-3
-	Andre Agassi	22-20
8	John McEnroe	19-11
-	Rafael Nadal	19-14
10	Stefan Edberg	18-14
-	Jimmy Connors	18-17

El arranque del partido fue extraordinario en cuanto a potencia y precisi¨®n. Otro duelo del m¨¢ximo nivel en el Masters. Tanto Nadal como Tsitsipas cerraron sus primeros servicios con firmeza y muy poquitas concesiones. No hubo surcos por los que llegara una oportunidad de quiebre ni muchos intercambios largos. Los que se vieron fueron espectaculares. Muy propio de una pista dura y bajo techo. El heleno sab¨ªa que el ¨¦xito deb¨ªa pasar por la agresividad, sin esperar el fallo, en los saques, y por saber aguantar al resto. ¡°Tendr¨¦ que pasar por mucho dolor y sufrimiento¡±, hab¨ªa vaticinado. Y as¨ª fue. Rafa, con el drive armado, encontr¨® sus primeras ocasiones de romper en el set inicial. Se escaparon por una mala devoluci¨®n contra un segundo. Fuerte de cabeza ante la presi¨®n de sacar siempre por detr¨¢s en el marcador, el mallorqu¨ªn sirvi¨® de maravilla. Con 4-4 fabric¨® otro chance de break y se lo facilit¨® Tsitsipas con una doble falta. Esta vez Nadal no desaprovech¨® la ventaja como en el segundo parcial contra Thiem. Este lo cerr¨® con dos aces y cinco puntos perdidos en sus turnos (cedi¨® en total 19 en todo el encuentro).

Con la mitad del camino muy bien andado, el de Manacor demarr¨® en el primer juego del segundo set, aunque no logr¨® consumar la amenaza. Luego machac¨® al bueno de Stefanos con su servicio y espero una nueva oportunidad para sorprender al resto. El ateniense no lograba desbordar ni hacer da?o al recibir, abocado a la b¨²squeda desesperada del desempate, hasta que extra?amente Nadal, con 5-4 en contra, hizo dos subidas que quiz¨¢ no tocaban. As¨ª llegaron las primeras bolas de quiebre y al mismo tiempo de set para Tsitsipas. Lo inesperado aconteci¨® por una doble falta, esta vez del espa?ol. Grave error que no hizo justicia a un parcial en el que firm¨® 12 golpes ganadores y tres fallos. Le tocaba remar m¨¢s y lo hizo con fuerza, con un break de salida en la tercera manga. Sin embargo, no lo pudo consolidar porque su rival dio un paso al frente en agresividad y a ¨¦l le falt¨® un pel¨ªn de fuerza. No pas¨® nada, porque acto seguido Rafa se adelant¨® de nuevo y luego s¨ª confirm¨® con ciertos apuros. El nivel de los servicios era muy dif¨ªcil de mantener por el desgaste. Esos minutos de desorden los resolvi¨® bien, a?adi¨® otro break a su tarjeta y acab¨® con la agon¨ªa. Para postre, un rev¨¦s paralelo maravilloso. Ya est¨¢ en los cruces. Este puede ser, por fin, su a?o.

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