Feliciano rememora la ¨²ltima Davis: "Fue algo excepcional"

Hace un a?o por estas fechas, el equipo espa?ol de Copa Davis iniciaba la conquista de la que ser¨ªa su sexta Ensaladera. Uno de sus jugadores, Feliciano L¨®pez, explica en una entrevista con EFE que la actuaci¨®n de Roberto Bautista, que disput¨® la final contra Canad¨¢ casi un d¨ªa despu¨¦s de enterrar a su padre, fue el momento m¨¢s especial de la semana, un "hecho excepcional".

"Fue muy bonito ver a Roberto de nuevo despu¨¦s de haber pasado un momento muy dif¨ªcil en su vida. Regresar, competir y ganar, y dar el punto a Espa?a. Fue muy emotivo verle as¨ª. Quiz¨¢s ese fue el momento m¨¢s especial de la semana", dice Feliciano al recordarlo.

En la conversaci¨®n, el zurdo toledano desgrana c¨®mo se vivi¨® aquel traum¨¢tico incidente para Bautista. "Sin duda esto es un hecho absolutamente excepcional", reitera. "Que un jugador que pas¨® un momento como ese, como es la muerte de un padre, y que al d¨ªa siguiente vuelva y juegue uno de los partidos m¨¢s importantes de su vida y de su carrera deportiva, como es una final de la Copa Davis. Ese hecho marca la historia de esta Copa Davis", zanja Feliciano sin dudarlo.

L¨®pez, con 39 a?os y ya con cinco Copas Davis a sus espaldas, recuerda que jugar en Madrid aquella primera edici¨®n de las Finales fue algo sin precedentes.

"Hab¨ªa muchos motivos por los que me hac¨ªa ilusi¨®n seguir jugando. Uno era demostrar que todav¨ªa segu¨ªa siendo competitivo y me sent¨ªa f¨ªsicamente a punto para hacerlo contra los mejores del mundo. Hacerlo adem¨¢s en Espa?a me daba la sensaci¨®n de que pod¨ªamos lograr algo grande, y efectivamente fue un momento m¨¢gico. Uno juega al tenis para vivir momentos as¨ª. Hay que darse cuenta de que tengo 39 a?os y que jugaba en esa pista tan especial para mi", comenta.

"Me hac¨ªa mucha ilusi¨®n poder jugar en Madrid, en mi casa. Tuve la suerte de que el a?o me hab¨ªa ido bien, y Bruguera (el capit¨¢n) confi¨® en m¨ª", relata Feliciano, que desde el principio de la competici¨®n hab¨ªa asumido que su papel iba a ser el de doblista.

"Al principio no sab¨ªa si iba a jugar alg¨²n individual, y estaba siempre listo para el doble, bien con Rafa o con otro. En el caso del doble ten¨ªamos muchas posibilidades de combinar con uno u otro. Ten¨ªamos la opci¨®n de que jugase Rafa con Marcel (Granollers), o yo con Marcel, incluso Rafa y yo. Se decid¨ªa todo despu¨¦s del partido de Rafa" cuenta "Feli".

"Sergi manej¨® muy bien todo eso, y Marcel y yo calent¨¢bamos antes como si fu¨¦ramos a jugar pero luego se decid¨ªa todo. El doble contra Rusia fue muy importante, porque empezar perdiendo hubiera sido duro. Y personalmente a m¨ª me ayud¨® mucho ganar ese partido", se?ala.

Feliciano no podr¨¢ olvidar el d¨ªa del duelo contra Gran Breta?a, cuando el capit¨¢n, ante la baja de Pablo Carre?o y sin poder contar con Bautista, le dijo la noche antes que ten¨ªa que jugar el primer individual contra Kyle Edmund.

"En realidad el 'marr¨®n' fue el hecho de jugar ese individual. El d¨ªa anterior ya visualic¨¦ que ten¨ªa que jugar el doble decisivo. Ten¨ªa claro que Rafa y Roberto jugar¨ªan los individuales pero sab¨ªa que con la experiencia de otras eliminatorias, a veces se cambian las cosas y se pueden tomar decisiones en el ¨²ltimo momento", dice.

"No me qued¨¦ muy contento (perdi¨® contra Edmund), a pesar de que tuve bola de set. Y luego, al jugar el doble con Rafa no quer¨ªa ser el culpable de que Espa?a hubiera perdido contra Gran Breta?a, porque desgraciadamente cuando un jugador pierde dos de los puntos de una eliminatoria, sobre ¨¦l siempre recae toda la culpa", admite.

A "Feli" se le ponen los pelos de punta cuando recuerda c¨®mo el apoyo del p¨²blico les llev¨® en volandas en la Caja M¨¢gica en aquellos "m¨¢gicos d¨ªas" con final de jornada en plena madrugada.

"La respuesta del p¨²blico con nosotros fue brutal desde el primer d¨ªa. A la gente de Madrid le gusta mucho la Copa Davis, y se involucra mucho con el equipo y el ambiente fue brutal. Tambi¨¦n al jugar en "indoor" la presi¨®n que se genera es mayor.

"Se quedaban hasta muy tarde, casi de madrugada y haci¨¦ndolo muchos d¨ªas, aguantando y teniendo que ir a trabajar al d¨ªa siguiente", dice.

Fue la primera puesta en escena del nuevo formato y Feliciano cree que todo se puede mejorar. "El tema de acabar tan tarde, sobre todo para los equipos que van ganando es un problema, como fue nuestro caso. Significaba acostarse muy tarde y tener luego poco tiempo de recuperaci¨®n al d¨ªa siguiente", comenta.

"Pero a m¨ª me gust¨® mucho y fui de las personas que apoy¨® y crey¨® en este formato. Obviamente se pueden mejorar las cosas pero como todo lo que es nuevo. Nada nuevo es perfecto, tuvo un ¨¦xito brutal y estoy seguro que Kosmos y toda la gente de la organizaci¨®n est¨¢ pensando en cosas que se pueden mejorar, y ojal¨¢ que se juegue durante muchos a?os", sentencia.

La pandemia ha afectado al circuito y ha obligado a que los dos torneos m¨¢s importantes que se disputan en Espa?a, las Finales de la Copa Davis y el Mutua Madrid Open, tuvieran que cancelarse.

Feliciano cree que ha sido un a?o en el que la planificaci¨®n ha sido imposible debido al virus.

"Planificas una cosa hoy y a la semana siguiente el rumbo del mundo cambia debido al coronavirus. Hemos ido adapt¨¢ndonos a la situaci¨®n. Como director del torneo (Madrid) hemos sido muy realistas y hemos cre¨ªdo que cuando lo cancelamos, en plena pandemia, era imposible disputarlo".

"Luego surgi¨® la posibilidad de disputarlo en septiembre despu¨¦s del US Open y cre¨ªmos que era lo mejor en ese momento, y salvar as¨ª el calendario y hacer una 'minigira' de tierra antes de Roland Garros. Pero despu¨¦s del verano las cosas comenzaron a empeorar en toda Espa?a y tuvimos que tomar la decisi¨®n de cancelarlo de nuevo, porque no ten¨ªamos ninguna raz¨®n para asumir los riesgos que hab¨ªa que asumir en cuanto a contagios. Al final cre¨ªmos que lo mejor era cancelarlo", a?ade.

"Despu¨¦s el tiempo nos dio la raz¨®n. En general el mundo del tenis est¨¢ viviendo una situaci¨®n muy complicada, y esto no se ha acabado. El verdadero reto que tenemos es el 2021, y en ese a?o el tenis va a empezar igual de mal que ha estado en el 2020. No hay un solo atisbo de que las cosas en enero, febrero o marzo vayan a estar mejor de lo que est¨¢n ahora", prosigue.

"La ATP ha hecho un gran trabajo, dando soluciones a los problemas que la pandemia produce en el mundo del tenis. Y con un problema a?adido, que dependemos de los gobiernos de cada pa¨ªs y eso dificulta much¨ªsimo el poder tener un calendario l¨®gico y acorde a las necesidades de los jugadores. Hay que esperar y estar unidos y que pase esta pandemia y podamos volver a la normalidad", zanja.

Esperando su primer hijo, Feliciano no sabe a¨²n si podr¨¢ competir el pr¨®ximo enero en el Abierto de Australia, donde podr¨ªa alargar su r¨¦cord personal de 72 grandes disputados de forma consecutiva.