?Cu¨¢ndo fue la primera victoria de Rafa Nadal?

Las 1.000 victorias de Nadal en el circuito profesional tuvieron su inicio un 29 de abril del 2002. Un chaval del que Carlos Moy¨¢ (ahora su entrenador) ya dec¨ªa que promet¨ªa mucho recibi¨® una invitaci¨®n para debutar en el torneo de su tierra. El Open de Mallorca celebraba su ¨²ltima edici¨®n en la Plaza de Toros de Palma. Rafa contaba con 15 a?itos, 10 meses y 21 d¨ªas e iba contando en las entrevistas que le gustaba "jugar m¨¢s en hierba o en pista cubierta que en tierra". Se encontr¨® enfrente a Ram¨®n Delgado (81? del mundo por entonces)... y le derrot¨® por un doble 6-4.

El paraguayo, ahora capit¨¢n de Copa Davis de su pa¨ªs, record¨® en una entrevista con la ITF ese d¨ªa: "Se ve¨ªa que era un chico con una energ¨ªa sobrenatural, ten¨ªa un nivel diferente y luego ha resultado un genio del tenis". Delgado ven¨ªa de derrotar en mayo a un tal Pete Sampras en Roland Garros y no pod¨ªa adivinar que ten¨ªa enfrente a un jugador que acabar¨ªa ganando 13 veces en Par¨ªs. Nadal no avanz¨® m¨¢s, porque en segunda ronda Oliver Rochus (doble 6-2 le elimin¨®), pero puso la primera piedra de una carrera enorme.

Despu¨¦s de ese partido en Mallorca, que le convirti¨® tras Richard Gasquet en el jugador de menor edad en ganar un encuentro ATP, Nadal sigui¨® por el circuito de challenger y futures hasta el Masters 1.000 de Montecarlo del a?o siguiente, donde despach¨® a Karol Kucera y a Albert Costa. Su primer t¨ªtulo cay¨® en 2004 en Sopot (Polonia) y gan¨® a Andy Roddick en la final de la Copa Davis en Sevilla. En 2005 lleg¨® la explosi¨®n: 11 t¨ªtulos entre ellos el primer Roland Garros. Pero todo comenz¨® en Mallorca...