El hijo del 'P¨¢jaro Loco'

Sebastian Korda (Bradenton, Florida, EE UU, 20 a?os), rival de Rafa Nadal hoy (sobre las 13:00, Eurosport) en los octavos de final de Roland Garros, lleva el deporte en la sangre. Su padre Petr Korda, al que apodaban el P¨¢jaro Loco por su apariencia f¨ªsica y su pelo de punta, fue un exitoso tenista checo que en la d¨¦cada de los 90 gan¨® el Abierto de Australia (1998), fue finalista en Roland Garros (1992) y n¨²mero dos del mundo (1998). Su madre, Regina Rajchrtova, tambi¨¦n fue jugadora, aunque con menos fortuna. Y tiene dos hermanas mayores que juegan al golf de manera profesional en la LPGA: Nelly (22), n¨²mero dos del ranking mundial, y Jessica (27), que es 22?. Con esos genes no le quedaba otra al bueno de Sebastian que intentar destacar en alguna especialidad. De peque?o prob¨® con el hockey hielo (es seguidor de los Boston Bruins), pero tras acompa?ar a su padre al US Open en 2009, se decant¨® por el tenis.

En 2018, 20 a?os despu¨¦s de que su padre triunfara en Melbourne, Sebastian gan¨® all¨ª el t¨ªtulo j¨²nior. "Es muy especial para m¨ª. Mi objetivo principal era conseguir el torneo para celebrar su 50 cumplea?os", dijo el muchacho, que hizo su debut como profesional ese mismo a?o en el New York Open, aunque le gan¨® su compatriota Frances Tiafoe en primera ronda. Esta a?o cay¨® en su estreno en el Western & Southern Open y ese era hasta Par¨ªs todo su bagaje en torneos ATP. En Roland Garros se meti¨® en el cuadro principal tras ganar los tres partidos de la previa y antes de verse con Nadal ape¨® a Andreas Seppi, John Isner y Pedro Mart¨ªnez. No tiene t¨ªtulo ni en ATP Challengers ni en ITF, aunque ha jugado muchas finales.

Pero Sebi, como le apodan, confiaba en su posibilidades cuando lleg¨® al Grand Slam franc¨¦s el mes pasado. Tanto que apost¨® con su entrenador y su preparador f¨ªsico que si llegaba a la tercera ronda, ambos cruzar¨ªan a nado el Puente de Praga. La broma sucedi¨® durante una cena en la capital de la Rep¨²blica Checa en la que estaba el extenista Radek Stepanek, que tambi¨¦n tendr¨¢ que ponerse el ba?ador. A Korda Jr. le encanta jugar en tierra batida y su ¡°mayor ¨ªdolo¡± es Nadal. "Cuando me hice mayor le puse Rafa a mi gato en su honor, que dice mucho de lo que amo a este chico. ?l es una de las razones por las que juego al tenis", confes¨® el viernes tras ganar a Mart¨ªnez. "Soy un luchador s¨®lo por verle jugar. Es un competidor incre¨ªble. Justo es por ¨¦l por lo que tengo la mentalidad de nunca rendirme. Siempre que juego trato de ser como ¨¦l", a?adi¨®. Hoy tendr¨¢ enfrente al balear sin nada que perder.