Alternativa Thiem

Dominic Thiem, en la noche del domingo en Nueva York, cerr¨® el partido por el t¨ªtulo en el US Open para conquistar su primer Grand Slam y, como Rafa Nadal en las grandes ocasiones, se despanzurr¨® en el suelo boca arriba y se tap¨® el rostro con las manos. Roto f¨ªsicamente y roto por la emoci¨®n.

El austriaco, de 27 a?os, acababa de derrotar a Alexander Zverev (23) por 2-6, 4-6, 6-4, 6-3 y 7-6 (8/6) tras 4h:01 de batalla. El alem¨¢n se hab¨ªa llevado los dos primeros sets e incluso sac¨® dos veces para ganar en la quinta manga, pero Thiem, tirando tambi¨¦n de ¨¦pica a lo Nadal, medio cojo ya y con dificultades para servir, supo resistir hasta la victoria. Es el primer tenista nacido en la d¨¦cada de los noventa en levantar un grande. El hombre que ha roto una racha de 13 Grand Slams seguidos entre el espa?ol, Novak Djokovic y Roger Federer. Con su triunfo en la exitosa burbuja de Flushing Meadows se ha destapado como la alternativa m¨¢s seria al Big Three.

"Fue un gran alivio, me quit¨¦ toda la presi¨®n de encima", cont¨® Thiem despu¨¦s de recoger el trofeo. Y es que antes hab¨ªa pasado por el trago de perder las finales de Roland Garros 2018 y 2019 (ambas frente a Nadal) y la de Australia 2020 (contra Djokovic). Se?alado siempre como sucesor natural del balear en Par¨ªs, ahora ha soltado lastre, lo que le puede hacer m¨¢s peligroso. A Nadal le ha ganado en cinco de las 14 veces que se han enfrentado y cuatro de ellas fueron sobre arcilla. A Djokovic, le super¨® en cuatro de 11 y con Federer luce el cara a cara a favor (5-2).

"En Roland Garros estar¨¦ f¨ªsicamente al cien por cien. Lo que no s¨¦ es c¨®mo gestionar¨¦ las emociones. Espero que a partir de ahora sea m¨¢s f¨¢cil para m¨ª competir en los torneos grandes. Creo que estar¨¦ m¨¢s relajado y podr¨¦ jugar m¨¢s suelto en las citas importantes", analiz¨® el austriaco, que se ha dado de baja en el Masters 1.000 de Roma esta semana para estar listo a partir del d¨ªa 27 en Francia. Le dirige desde el banquillo otro amante de la tierra, el chileno Nicol¨¢s Mass¨², y es uno los tenistas con m¨¢s capacidad de resistencia. Djokovic ya avis¨® ayer desde Roma: "Cuando gan¨¦ yo mi primer grande (Australia, con 20 a?os) me quit¨¦ mucha presi¨®n de encima, as¨ª que, despu¨¦s de Rafa, ¨¦l ser¨¢ el favorito en Par¨ªs".

Thiem, la alternativa, se ha metido tambi¨¦n en la pelea por el n¨²mero uno de la ATP, en el que el serbio igual¨® ayer a Sampras con 286 semanas. Est¨¢ a 1.735 puntos de Djokovic y a 725 de Nadal. El balear, que decidi¨® saltarse la gira por Estados Unidos debido a la precaria situaci¨®n sanitaria, no podr¨¢ sumar en Roland Garros, porque es el campe¨®n, y tampoco en el Foro It¨¢lico de Roma. El austriaco le superar¨ªa en la tabla de ganar en Par¨ªs. Su primer grande le convierte, a¨²n m¨¢s, en una amenaza.