Mertens elimina a Kenin y se ver¨¢ en cuartos con Azarenka

La belga Elise Mertens, decimosexta cabeza de serie, cerr¨® la octava jornada del Abierto de Estados Unidos con la gran sorpresa tras eliminar a la estadounidense, Sofia Kenin, segunda preclasificada, en los octavos despu¨¦s de ganarla en sets seguidos de 6-3 y 6-3. Apenas necesit¨® Mertens una hora y 14 minutos de acci¨®n que le dieron la victoria y el estar por segunda a?o consecutivo en los cuartos de final del Abierto.

Mertens, exsemifinalista del Abierto de Australia, desconcert¨® por completo a Kenin, quien con 21 a?os y 302 d¨ªas, era la jugadora m¨¢s joven que aun quedaba en el cuadro femenino del torneo, donde su compatriota Serena Williams (38 a?os y 351 d¨ªas), tercera cabeza de serie, que clasific¨® a cuartos, es la mayor.

"Jugu¨¦ bastante agresivamente desde la primera pelota, y eso es bastante necesario en su contra porque es una gran jugadora que puede golpear muchos ¨¢ngulos geniales", explic¨® Mertens durante su entrevista en la cancha. "Trat¨¦ de meterme siempre en el partido, no perder la concentraci¨®n y, afortunadamente, mi primer servicio estaba funcionando, as¨ª que fue una gran ventaja".

Kenin hab¨ªa ganado sus ¨²ltimos 10 partidos en el cuadro principal despu¨¦s de alzar su primer t¨ªtulo de Grand Slam en el Abierto de Australia, el pasado enero. Pero Mertens demostr¨® ser demasiado fuerte esta noche bajo las luces de la pista central Arthur Ashe Stadium, donde acab¨® el partido con 19 golpes ganadores contra solo siete errores no forzados, a pesar de la fuerza y agresividad que siempre puso la tenista belga de 24 a?os a su juego.

"Tenia confianza y fuerza f¨ªsica para hacer bien las cosas y eso fue lo que sucedi¨® desde el inicio del partido", destac¨® Mertens. "Creo que eso hizo que tampoco favoreciese a Kenin cuando intentaba meterse en el partido e imponer su ritmo". Kenin acab¨® el partido con tres dobles faltas, por ninguna de Mertens, quien coloco siete 'aces' y cero para la actual campeona del Abierto de Australia, que acab¨® con 23 golpes ganadores contra 26 errores no forzados.

Mertens y Kenin se hab¨ªan enfrentado anteriormente dos veces en el 2019, con sendos triunfos por estrecho margen para la tenista estadounidense, en tres sets, durante los torneos del Mallorca Open y el Dongfeng Motor Wuhan Open.

"Siempre es bueno tener partidos contra jugadoras que antes te han ganado, porque sabes que tienes que hacerlo mejor. De hecho, vi el partido de Wuhan, pero lo m¨¢s importante es que trat¨¦ de mantenerme concentrada, y eso es lo que hice esta noche", explic¨® Mertens que luchar¨¢ por un puesto en semifinales con Victoria Azarenka

Azarenka remonta ante Muchova

La bielorrusa Victoria Azarenka, n¨²mero 27 del mundo, remont¨® un set en contra y venci¨® este lunes por 5-7, 6-1 y 6-4 a la checa Karolina Muchova, vig¨¦sima cabeza de serie, para llegar por quinta vez, primera desde el 2015, a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos.

Azarenka, de 31 a?os, que lleva una racha de invicta de nueve partidos consecutivos, incluidos los que le dieron el triunfo la pasada semana en el Premier 5 de Cincinnati , se enfrentaba por primera vez a Muchova. La dos veces ganadora de Grand Slam y tambi¨¦n dos veces finalista del Abierto, tendr¨¢ como pr¨®xima rival en los cuartos a la belga Elise Mertens.

El duelo con Muchova era el primero para Azarenka, que necesit¨® dos horas y 29 minutos de acci¨®n antes de imponerse a la joven de 24 a?os, y n¨²mero 26 del mundo, que jug¨® su tercer Abierto y logr¨® este a?o la mejor clasificaci¨®n tras superar la tercera ronda que hab¨ªa alcanzado en las dos primeras.

Auque comenz¨® dominando la joven checa, cuarta finalista en Wimbledon, del a?o pasado, Azarenka jug¨® un partido m¨¢s limpio, marcando 21 golpes ganadores por 28 errores no forzados. Mientras Muchova hizo m¨¢s ganadores, tambi¨¦n cometi¨® m¨¢s errores (32 a 45), y se rompi¨® seis veces cuando la bielorrusa gan¨® casi la mitad de los puntos jugados en el resto de la estrella checa.

"Me siento muy feliz de seguir haciendo mi mejor tenis y avanzando en el torneo, sin que haya cambiado mi objetivo de pensar solo partido a partido", declar¨® Azarenka en la pista al concluir el encuentro. "A pesar que perd¨ª el primer set sab¨ªa que pod¨ªa remontar porque tengo una gran preparaci¨®n y confianza en mi juego".