El inicio de la leyenda de Nadal en Roland Garros cumple 15 a?os

El 23 de mayo de 2005, hace ahora 15 a?os, arranc¨® la legendaria historia de Rafa Nadal en Roland Garros. El balear, al que le faltaban 10 d¨ªas para cumplir los 19, jug¨® su primer partido en el Grand Slam franc¨¦s, el de la tierra batida. Seguramente, ni so?aba que levantar¨ªa la Copa de los Mosqueteros 12 veces.

El sorteo fue ben¨¦volo con el cuarto favorito del torneo, para muchos ya m¨¢ximo aspirante al t¨ªtulo, que no hab¨ªa podido debutar en 2004 por culpa de las lesiones que le persiguieron desde sus inicios. Ven¨ªa de triunfar en Costa do Sauipe, Acapulco, Montecarlo, Barcelona y Roma. Su primer rival fue el alem¨¢n Lars Burgsm¨¹ller, por aquel entonces n¨²mero 96 del mundo, ahora convertido en doctor en radiolog¨ªa y totalmente apartado del tenis. Rafa, con su aspecto juvenil, cinta en su largo pelo, camiseta sin mangas y pantal¨®n pirata, le destroz¨® en una hora y 45 minutos (6-1, 7-6 (4) y 6-1). "Nadal tiene la presencia para dominar Roland Garros y es exactamente lo que este deporte y Federer necesitan. Nadal puede hacer que Roger deje de mirar por encima del hombro. ?l nunca ha jugado bien en Par¨ªs y s¨¦ que lleva eso metido en la cabeza", hab¨ªa escrito antes Becker, unas palabras que recogi¨® en su cr¨®nica el enviado especial de AS a Par¨ªs, Alejandro Delm¨¢s. "Yo acepto la presi¨®n, pero lo que me va hartando es que en cada rueda de prensa me digan que soy favorito. ?Becker ha escrito eso? ?Para qu¨¦ me lo dec¨ªs? Pero bueno, se lo agradezco", replic¨® el espa?ol.

Rafa, un torbellino de movimientos, intensidad y gestos de rabia, debut¨® en la entra?able pista 1, la recientemente derruida 'Plaza de Toros' del complejo ten¨ªstico del Bosque de Bolonia -ese mismo d¨ªas, su actual entrenador, Carlos Moy¨¢, gan¨® a Beto Mart¨ªn-. "A m¨ª no me impone Nadal, el problema es que hay que ganarle el punto dos o tres veces m¨¢s que a cualquier otro. Te crees que lo has ganado, aparece desde alguna parte... y te pasa", explic¨® Burgsm¨¹ller. "Estuve nervioso", reconoci¨® Nadal. "Fui un poco justillo, quiz¨¢ porque ten¨ªa los nervios del debut, aunque mis compa?eros y mis amigos me los quisieron calmar. Digamos que ha sido un partido m¨¢s bien comercial antes que espectacular", continu¨®. Ese fue el inicio del primer gran ¨¦xito de Nadal en Roland Garros. Despu¨¦s se deshizo de Malisse, Gasquet, Grosjean, Ferrer, Federer en semifinales y del argentino Mariano Puerta en la final.?

Toni Nadal, que entrenaba en aquella ¨¦poca a su sobrino, recuerda para AS que llegaron a la cita con confianza: "Rafael hab¨ªa ganado a gente muy buena antes de empezar a jugar all¨ª, como Ferrero y Coria, que era el mejor en tierra en ese momento. Burgsm¨¹ller no era demasiado peligroso porque no era un especialista, pero siempre es dif¨ªcil debutar en grandes torneos. Siempre hay nervios. Al final fue un partido m¨¢s o menos asequible".

Este lunes, la p¨¢gina de YouTube de Roland Garros emitir¨¢ el v¨ªdeo de aquel primer hist¨®rico partido de Nadal en el torneo, el que marc¨® el devenir del hombre r¨¦cord del Grand Slam de la arcilla. Nadal recuerda con nostalgia que deber¨ªa estar ya en Par¨ªs para disputar por 16? vez el campeonato donde m¨¢s ha triunfado y en el que tiene un balance estratosf¨¦rico de victorias y derrotas: 93-2.