El drama de Robin Soderling, el primer tenista que gan¨® a Nadal en Roland Garros

Robin Soderling apuntaba a ser una de las grandes raquetas del mundo del tenis tras maravillar en Roland Garros de 2009 hasta que una mononucleosis le oblig¨® a poner fin a su carrera como tenista profesional en 2015 con tan solo 31 a?os tras cuatro a?os sin competir (jug¨® su ¨²ltimo partido como profesional tras ganar el t¨ªtulo en el torneo de Bastad de 2011).

Casi 5 a?os despu¨¦s de su retirada, Soderling se sincer¨® en unas declaraciones al portal Behind The Racquet en la que relat¨® c¨®mo se vio obligado a dejar el circuito a causa de esta enfermedad. "Fue muy dificil tomar la decisi¨®n de retirame. Jugu¨¦ mi ¨²ltimo partido a los 27 a?os. En mi cabeza ten¨ªa m¨¢s a?os para jugar al tenis. Estaba en la cima de carrera cuando ca¨ª enfermo de mononucleosis dos a?os antes de retirarme. Antes, durante mucho tiempo, me hab¨ªan detectado estr¨¦s y cansancio. Pese a ello segu¨ª jugando. Estaba enfermo todo el tiempo porque mi sistema inmunitario estaba d¨¦bil, pero segu¨ª empujando. En mi mente sab¨ªa que algo iba mal, pero los an¨¢lisis m¨¦dicos danban buenos resultados. Estaba jugando bien hasta que contraje la mononucleosis. Sent¨ª que la combinaci¨®n de mi mal sistema inmunitario y el entrenamiento extra me afectaba. La mononucleosis era lo ¨²ltimo que pod¨ªa tolerar mi cuerpo. Los m¨¦dicos me dijeron que lo tuve por primera vez en Indian Wells en 2011. Al principio no lo llev¨¦ mal, pero empeor¨® tras mi ¨²ltimo torneo en Bastad. No sal¨ª de casa en seis meses".

Soderling revel¨® que, aunque le cost¨® asumir su retirada del tenis, cree que fue la mejor decisi¨®n que podr¨ªa tomar y que le cost¨® cinco a?os recuperar la forma que tuvo en sus mejores a?os en el circuito. "Despu¨¦s de un a?o me empec¨¦ a sentir mejor. Quer¨ªa entrenar aumentando la intensidad y entonces regresaron los s¨ªntomas. Me sent¨ªa cansado y la fiebre volvi¨®. Esto me pas¨® durante varios a?os y fue frustrante. Intent¨¦ volver durante tres a?os, pero fue en vano. Acept¨¦ que nunca podr¨ªa volver. Cuando tom¨¦ la decisi¨®n definitiva de parar, fue duro pero tambi¨¦n fue un alivio. No tendr¨ªa que pelear por volver y tendr¨ªa que vivir en esta incertidumbre. Tras tomar la decisi¨®n, lo acept¨¦ y descubrir c¨®mo vivir mi vida nuevamente. Fue algo extra?o durante los seis primeros meses porque no me importaba el tenis. Fue un buen descanso. Casi no me percataba de regresar. Cuando est¨¢s enfermo de verdad te das cuenta de que la salud es lo m¨¢s importante. Es una locura porque durante mi carrera era lo ¨²nico que me preocupaba. Ahora s¨®lo me preocupaba estar mejor, era simple. Despu¨¦s de un tiempo viendo tenis en la tele, con jugadores con los que me hab¨ªa enfrentado, quer¨ªa volver a la pista de nuevo para competir. Durante mi primer a?o fuera no hice actividad f¨ªsica porque no quer¨ªa agravarlo. Me cost¨® cinco a?os volver al punto en el que pod¨ªa entrenar como quer¨ªa. Sent¨ª que fue un largo periodo para mi regreso al tenis".

El extenista sueco hace autocr¨ªtica y confiesa que su meticulosidad por el tenis durante toda la temporada tambi¨¦n hizo mella en su rendimiento. "No me arrepiento de lo que hice. Ser un atleta top en cualquier deporte no es f¨¢cil. Hay veces que me culpaba a mi mismo. Hay momentos en mi carrera en los que desear¨ªa haber dado un paso atr¨¢s o no hab¨¦rmelo tomado tan en serio. A medida que fueron pasando los a?os y me iba sintiendo mejor, empec¨¦ a hacer m¨¢s cosas con las que disfrutaba. Pens¨¦ que esto era lo que necesitaba para hacer ser mejor de lo que podr¨ªa ser. Val¨ªa la pena si ganaba mis partidos y mejoraba mi ranking, pero si no lo hac¨ªa me sent¨ªa muy jodido. Es f¨¢cil ver el tenis de forma diferente tras su carrera. Ahora lo veo como un deporte".

Soderling cree que esa falta de desconexi¨®n respecto al tenis tambi¨¦n jug¨® en su contra y le hizo jugar con m¨¢s presi¨®n. "Mi principal problema fue no tener ese interruptor de encendido y apagado. No pod¨ªa cambiar mi mentalidad durante los partidos, entrenamientos y otras situaciones en la pista. Sab¨ªa lo larga que eran las temporadas de tenis, y que apenas ten¨ªas descanso. No es f¨¢cil desconectar del tenis y tienes que encontrar las formas de cuidarte, cuidar a tu cuerpo y descansar durante la temporada. Miro atr¨¢s y deseo que hubiera habido algo m¨¢s que tenis. Desear¨ªa haber estudiado algo a los 20 o 21 a?os para cuando empezase a pensar en la vida posterior al tenis. Las carreras en el tenis no suelen ser muy largas, siempre terminan y a veces lo hacen antes de lo que piensas. Tener algo para desconectar del tenis te permite tener menos presi¨®n. Pensaba que ten¨ªa que ser serio todo el tiempo, que ten¨ªa que pensar s¨®lo en el tenis. Ten¨ªa que respirar tenis. No creo que fuese la forma correcta. Estar¨ªa bien si tu mente estuviera en otra parte para respirar un poco".

Uno de los episodios m¨¢s recordados de la carrera de Robin Soderling es su victoria ante Rafa Nadal en Roland Garros de 2009, convirti¨¦ndose en el primer tenista en ganar al balear sobre la arcilla de Par¨ªs. El sueco repas¨® ese episodio en un torneo en el que solo Roger Federer fue capaz de privarle del t¨ªtulo y que adem¨¢s tuvo bonitas palabras para Nadal y lo que ha conseguido en Roland Garros. "La gente siempre habla de cuando gan¨¦ a Rafa Nadal en Roland Garros de 2009. Por supuesto que fue fant¨¢stico. Nadie en el mundo esperaba que ganase ese partido. Fue dif¨ªcil porque tras estrecharle la mano me di cuenta de que no era la final. Pens¨¦ para m¨ª, 'Vale, no est¨¦s demasiado feliz, no te relajes'. No quer¨ªa ser el chico que gan¨® a Rafa pero que perdi¨® en la final. Quer¨ªa seguir centrado porque si te relajas un poco puedes perder un partido, como una final de Grand Slam, muy f¨¢cilmente. En ese momento no me di cuenta del logro tan grande que hab¨ªa conseguido. Recuerdo que volv¨ª al vestuario y ten¨ªa casi 350 mensajes. Me di cuenta de que hab¨ªa logrado algo grande. Aprecio el apoyo que recib¨ª ese d¨ªa y que sigo recibiendo por ganar ese partido, pero la gran historia es la de Nadal. Jam¨¢s veremos a alguien capaz de ganar 12 Grand Slam otra vez".