Manolo Santana recibe el premio de mayor honor de la FIT

El espa?ol Manolo Santana y el australiano Fred Stolle han sido galardonados este martes con el Premio Philippe Chatrier, el de m¨¢s alto honor que concede la Federaci¨®n Internacional de Tenis (FIT).

As¨ª lo ha comunicado la FIT, recordando que este premio que lleva el nombre del anterior expresidente, fue introducido en 1996 y se otorga a "individuos u organizaciones que han hecho contribuciones significativas al deporte del tenis tanto dentro como fuera de la cancha".

"Es un gran honor recibir este premio en esta etapa de mi vida ya que es un reconocimiento a mis a?os dedicados al tenis. Es encantador ganarlo junto a Fred [Stolle]. Antes de ser rivales, ¨¦ramos amigos. Nuestra amistad perdura", ha se?alado Santana.

Santana, cuatro veces campe¨®n del Grand Slam en la categor¨ªa de individuales, est¨¢ ampliamente considerado un pionero del tenis en Espa?a, ya que fue el primer espa?ol que gan¨® Roland Garros en 1961. Recuper¨® el t¨ªtulo franc¨¦s en 1964 antes de ganar el Abierto de EE.UU. en 1965 y Wimbledon en 1966. Tambi¨¦n gan¨® el t¨ªtulo franc¨¦s de dobles en 1963.

Santana tiene un r¨¦cord excepcional en la Copa Davis, representando a Espa?a de 1958 a 1973, y con 92 victorias totales, es el quinto jugador m¨¢s exitoso en la historia de esta competici¨®n. En la actualidad posee o tiene en conjunto todos los r¨¦cords de la Copa Davis espa?ola, incluyendo la mayor¨ªa de los a?os jugados (14) y la mayor¨ªa de los empates jugados (46), informa la FIT.

Retirado en 1980 se gan¨® el derecho a pertenecer al Sal¨®n Internacional de la Fama del Tenis, en 1984. Y ha seguido contribuyendo significativamente al deporte a lo largo de su vida, capitaneando el equipo espa?ol de Copa Davis y trabajando en su club Manolo Santana Racquets Club de Marbella y el Centro Deportivo Manolo Santana en Madrid.

Fred Stolle ha sido 19 veces campe¨®n de Grand Slam, incluyendo dos t¨ªtulos de individuales (Roland Garros 1965 y US Open 1966), diez t¨ªtulos de dobles y siete t¨ªtulos de dobles mixtos. Tambi¨¦n ayud¨® a Australia a ganar tres veces la Copa Davis en 1964-66, con un r¨¦cord general de 13-3 de victorias y derrotas.

Stolle ha sido tambi¨¦n entrenador, comentarista y analista. Fue admitido en el Sal¨®n de la Fama Internacional de Tenis en 1985 y en el Sal¨®n de la Fama de Australia Deportiva en 1988; recibi¨® la Medalla Australiana de los Deportes en 2000 y obtuvo la distinci¨®n de la Oficina de la Orden de Australia en 2005.

"Santana y Stolle, contempor¨¢neos en el circuito y ahora ambos de 81 a?os, han seguido siendo mentores de muchos jugadores espa?oles y australianos a lo largo de los a?os y han sido una presencia constante en las eliminatorias de la Copa Davis y en los torneos de Grand Slam", finaliza el comunicado de la FIT.