Sabalenka se lleva el halc¨®n de Doha, sexto t¨ªtulo de su carrera

La bielorrusa Aryna Sabalenka impuso su mayor pegada y resistencia, y derrot¨® a la checa Petra Kvitova, por 6-3 y 6-3, para ganar por primera vez el t¨ªtulo en el Abierto de Catar, el sexto en su carrera.

Sabalenka, de 21 a?os, se convierte en la segunda bielorrusa en ganar este torneo, despu¨¦s de Victoria Azarenka, campeona en 2013. La jugadora de Minsk necesit¨® 73 minutos para alzarse con la victoria y conseguir de nuevo un torneo categor¨ªa Premier 5, tras el logrado en Wuhan (China) en septiembre del a?o pasado.

Su victoria le asegura aparecer este pr¨®ximo lunes en la und¨¦cima posici¨®n mundial. Para Kvitova, campeona en 2018, la derrota le impide recuperar la d¨¦cima posici¨®n mundial, y convertirse en la cuarta jugadora en ganar el t¨ªtulo en Doha dos veces, despu¨¦s de las rusas Anastasia Myskina y Maria Sharapova, y de Azarenka.

La checa, que a mitad del segundo set pidi¨® tiempo m¨¦dico, hab¨ªa llegado a la final despu¨¦s de lograr su vig¨¦sima victoria de la temporada y la sexta sobre una n¨²mero uno, cuando derrot¨® a su amiga, la australiana Ashleigh Barty, en semifinales.

Part¨ªa como favorita por los 27 t¨ªtulos de su palmar¨¦s y su mayor experiencia en finales, y porque en el ¨²ltimo duelo entre ambas, en Sydney el a?o pasado, gan¨® Petra, sumando su segunda victoria en tres confrontaciones.

Pero toda esa estad¨ªstica no pudo con el ¨ªmpetu de Sabalenka, quien en la d¨¦cima final de su carrera impuso un ritmo endiablado desde el principio y se coloc¨® r¨¢pidamente con ventaja de 4-1 en el primer parcial.?De nada sirvi¨® una t¨ªmida reacci¨®n de Kvitova, porque la bielorrusa cerr¨® el primer set con su saque, con el segundo "ace" de su cuenta, y en 29 minutos.

A pesar de que el resto de Kvitova entraba con fuerza, la checa no pod¨ªa arrebatar el servicio a su rival. El juego clave fue el quinto del segundo set, donde Petra dispuso de cinco bolas de rotura, pero no pudo concretar ninguna de ellas, en los diez minutos que dur¨® ese acto, lleno de lucha por ambas.

En el siguiente cambio de pista, Kvitova solicit¨® tiempo m¨¦dico, lo que Sabalenka aprovech¨® para intercambiar opini¨®n con su entrenador, el exjugador ruso Dmitri Turnsunov. La espera no enfri¨® ni sus golpes, ni su actitud, y la bielorrusa volvi¨® a la carga en el s¨¦ptimo arrollando a la exn¨²mero dos del mundo, que de nuevo en el noveno juego volvi¨® a sentir la presi¨®n de su joven rival.

Kvitova lleg¨® a salvar tres bolas partido, y esto le anim¨® pero en la cuarta la fortuna le jug¨® una mala pasada, cuando ten¨ªa dominada la red y la bola enviada de rev¨¦s por Sabalenka peg¨® en la cinta y desbarat¨® su intento de volea.

Poco despu¨¦s, Aryna levantaba el famoso "Halc¨®n de Doha", trofeo fabricado en oro, que le acredita como nueva campeona del torneo, y que lleva consigo un cheque de 605.000 d¨®lares. Kvitova se conform¨® con otro de 304.005 d¨®lares.