Nadal lo gana todo
Bautista gan¨® a Soeda, despu¨¦s Rafa sud¨® con Nishioka (7-6 (4) y 6-4) y tambi¨¦n particip¨® en la victoria del dobles con Carre?o. El viernes (07:30), B¨¦lgica en cuartos.
El equipo espa?ol sigue con esa inercia ganadora de la Copa Davis, de la que hablamos tras el debut victorioso contra Georgia en la ATP Cup, y ya est¨¢ en los cruces. Este mi¨¦rcoles pas¨® a los cuartos del final como primera de grupo gracias a las victorias en individuales de Roberto Bautista, ante Go Soeda (6-2 y 6-4), y de Rafa Nadal, frente al correoso Yoshihito Nishioka (7-6 (4) y 6-4), y la del dobles, con el propio Nadal y Pablo Carre?o contra Soeda y McLachlan (7-6 (5), 4-6 y 10-6). Espa?a, invicta tanto en eliminatorias (3-0) como en partidos (9-0), se medir¨¢ a B¨¦lgica. Los de David Goffin acabaron como mejor segundo de los grupos y la serie se disputar¨¢ en S¨ªdney el viernes (07:30, Teledeporte).
Con temperaturas que rondaron los 30 grados en Perth (Australia), el balear tuvo que adaptarse a unas condiciones diferentes a las de anteriores jornadas, en las que jug¨® en la tarde-noche. Y enfrente tuvo a uno de los jugadores que mejor forma ha demostrado en la primera competici¨®n oficial del a?o. Nishioka (24 a?os y 72? del mundo), ya le puso muchos problemas a Nadal en su primer enfrentamiento, hace tres a?os en Acapulco (7-6 (2) y 6-3 para el de Manacor), y en esta Copa arras¨® a Pablo Cuevas (6-0 y 6-1) y a Nikoloz Basilashvili (6-2 y 6-3), jugadores con mejor ranking que ¨¦l. As¨ª pudo verse un partido entretenido, con ritmo y buenos puntos, que deleit¨® al numeroso p¨²blico que se reuni¨® en el RCA Arena.
A Nadal, m¨¢s fall¨®n que de costumbre, le cost¨® un mundo (2h:07) batir al peque?o Nishioka (1,70), que se permiti¨® el lujo de dominarle a ratos y endosarle alg¨²n que otro pase que pocas veces se ve en contra del espa?ol. Ante cualquier otro rival, eso le hubiera servido, pero el n¨²mero uno del mundo sigue inabordable y se niega a perder. Es tan competitivo, que no se permite tirar ni un partido, por dif¨ªcil que se le ponga. Por desgracia para el nip¨®n, Rafa salv¨® los muebles en el primer set con quiebres en contra (el segundo le puso contra las cuerdas, con 4-5 al resto) y resolvi¨® en el desempate. Y en la segunda manga levant¨® tres puntos de rotura en el sexto juego, quebr¨® el servicio de Yoshihito y sac¨® para ganar. Ah¨ª regal¨® un globazo a los espectadores, antes de recibir el premio Stefan Edberg a la Deportividad que le concedi¨® la ATP en 2019. Otra de sus virtudes.
Como la voracidad y el inconformismo. No tendr¨ªa que haber jugado el partido de dobles, pero lo hizo. Probablemente para adaptarse ante lo que puede venir en los cruces, donde su presencia en el ¨²ltimo punto podr¨ªa ser necesaria. Con Carre?o, una pareja con la que gan¨® el torneo de Pek¨ªn en 2016, tard¨® en carburar, pero lo hizo en los momentos importantes, para apoyar al asturiano, muy inspirado. En el desempate del primer set y en el super tie break con el que se resolvi¨® el partido. Espa?a perd¨ªa por 6-3 y encadena¨® un parcial de 7-0. Ah¨ª se sac¨® de la maga una volea a bocajarro incre¨ªble, ante la incredulidad de los nipones, que se quedaban sin opciones de pasar como segundos. Inercia ganadora.
Bautista, intratable
Roberto Bautista se ha instalado en el top-10 y, lo que es mejor, en un nivel alt¨ªsimo de juego del que no se baja sea quien sea su rival. Este mi¨¦rcoles, en la jornada matinal de la fase de Grupos de la ATP Cup, en Perth (Australia), el castellonense se deshizo del japon¨¦s Go Soeda (35 a?os y 119? del mundo) para clasificar matem¨¢ticamente a Espa?a para los cuartos de final. El equipo que capitanea Francis Roig hubiera pasado a¨²n con una derrota en la eliminatoria ante los nipones, porque ninguno de los segundos clasificados de los otros grupos (pasan los dos mejores) pod¨ªa alcanzar las siete victorias que acumulaba en ese momento la Armada, con un alto porcentaje de sets (93,3%) y de juegos ganados (70,9).
Bautista, uno de los jugadores m¨¢s s¨®lidos del circuito desde el fondo de la pista, empez¨® al ralent¨ª ante un rival, Soeda, a quien nunca se hab¨ªa enfrentado. Pero le fue madurando, se solt¨® con el drive contra el rev¨¦s y le pas¨® por encima hasta ganarle por 6-2 y 6-4 en 79 minutos. "Muy bien t¨ªo", le dijo Roig tras llevarse el primer set con dos quiebres. En el segundo, Rober amenaz¨® pronto el servicio del japon¨¦s, aunque este aguant¨® hasta el quinto juego, cuando Bautista volvi¨® a quebrarle. Ni el calor (28?), que cambi¨® un poco las condiciones de juego en el RAC Arena con respecto a las anteriores sesiones de Espa?a, que fueron de tarde, hizo que Roberto se inmutara. Invicto y con un balance de 6-0 en sets, Bautista marcha intratable en el torneo, a la espera, todo hay que decirlo, de rivales de mayor entidad. Le llegar¨¢n en los cruces.
Resultados de la eliminatoria Espa?a-Jap¨®n
Roberto Bautista (ESP) a Go Soeda (JAP) 6-2 y 6-4
Rafa Nadal (ESP) a Yoshihito Nishioka (JAP) 7-6 (4) y 6-4
Carre?o-Nadal (ESP) a McLachlan-Soeda (JAP) 7-6 (5), 4-6 y 10-6