Nadal y Feliciano ponen rumbo hacia la sexta Ensaladera

La Ensaladera, colocada en una esquina de la pista de la Caja M¨¢gica, luce preciosa y brillante. Ilumina con su reflejo el recinto y el abrazo inmenso que se dan Rafa Nadal y Feliciano L¨®pez despu¨¦s de tumbar a Jamie Murray y Neal Skupski por 7-6 (3) y 7-6 (8) en 2h:17. Abrochan as¨ª el 2-1 contra Gran Breta?a y acercan a Espa?a hacia ella. Hacia la sexta. S¨®lo Canad¨¢ les separa de tocarla? este domingo (16:00, #Vamos). Los sorprendentes Denis Shapovalov y Vasek Pospisil, que ellos solitos han ido liquidando a Italia, Estados Unidos, Australia y finalmente a Rusia en el dobles para alcanzar su primera final.

Otra vez Nadal se tuvo que multiplicar por dos, sin boquear, sin que le faltara el aliento en un ejercicio de generosidad inmenso que le ha llevado a acumular siete partidos en las finales de la Davis. La tarde hab¨ªa comenzado con susto para Espa?a. Media hora antes del inicio, Feliciano L¨®pez se enter¨® de que deb¨ªa jugar frente a Kyle Edmund en el primer partido. Y perdi¨® contra el brit¨¢nico por 6-3 y 7-6 (3) en 1h:23. Pablo Carre?o, en la alineaci¨®n inicial, estaba lesionado (contractura en la pierna izquierda), aunque extra?amente hab¨ªa sido nominado.?

De entrada, Feliciano se encontr¨® un break en el segundo juego. Y ya no pudo remontar la manga frente al mec¨¢nico Edmund, de 24 a?os y 69? del mundo, que llegaba con la confianza de haber derrotado a Kukushkin y Kohlschreiber. Frente a Holanda no jug¨®, porque lo hizo Andy Murray. El ex n¨²mero uno, que a principios de a?o pudo disputar su ¨²ltimo partido en Australia, sigue recuper¨¢ndose de una terrible lesi¨®n de cadera, y le falta fuelle.

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El espa?ol, con 38 a?os y 62?, se fue creciendo seg¨²n se sacudi¨® el susto, pero no encontr¨® la fluidez. Le falt¨® tiempo. En el segundo set, el h¨¦roe de Mar del Plata, dispuso de dos bolas para adjudic¨¢rselo, con 5-4, pero el fr¨ªo Edmund no se inmut¨® y gobern¨® el desempate. Otra vez, Nadal ten¨ªa tarea.

Y lleg¨® ¨¦l. Cerr¨® el pu?o, grit¨® con rabia y convoc¨® a la magia en la Caja. La magia de otra remontada. Como frente a Rusia y Argentina. El t¨®tem de Espa?a se ech¨® otra vez el equipo a la espalda para derrotar a Daniel Evans por 6-4 y 6-0 en 1h:24.

El brit¨¢nico, de 29 a?os y 42? del ranking, opt¨® por subir como un tiro a la red. O conectaba la volea o se com¨ªa un passing. Dispuesto a morir, pero matando. Aguant¨® hasta el d¨¦cimo juego, cuando cedi¨® un break. Si no pod¨ªa ganar, al menos quer¨ªa cumplir la misi¨®n de desgastar a Nadal. Mas el peso de 19 Grand Slams y una pasi¨®n desmedida acab¨® desequilibrando la balanza con un rosco (6-0). Ya van 28 victorias en individuales seguidas en Davis.

Quedaba el remate. Sergi Bruguera sac¨® a Feliciano en vez de Granollers, que hab¨ªa sido el aliado de Nadal frente a Croacia y Argentina. Lo justific¨® porque el catal¨¢n hab¨ªa acabado tocado de la espalda el viernes, y hab¨ªa sido infiltrado por la ma?ana.

Era el segundo partido juntos en la Davis para Nadal y Feliciano, despu¨¦s de una lejana derrota en 2005 en Italia. No iba a ser f¨¢cil. Jamie Murray, ex n¨²mero uno de la especialidad, y Neal Skupski hab¨ªan jugado este a?o 13 torneos juntos. El hermano de Andy sabe lo que es ganar dos Grand Slams por parejas. Y vendieron cara su piel. Son de esos tipos que se mueven en la red con pasos laterales, como esgrimistas de boxeo, persiguiendo bolas como balas.

El primer set se decidi¨® en el tie-break con exhibici¨®n. Y el segundo parcial se jug¨® a fuego. Levant¨® Espa?a una bola de set con 6-5. Y se lleg¨® al desempate. Nadal, como un toro, protest¨® a la juez Veljovic por no dejarle pedir el ojo de halc¨®n (2-2) a una bola larga de Murray. Los brit¨¢nicos se procuraron otras dos para igualar. Pero el l¨ªder las revent¨® con dos bolazos. La primera de partido para Espa?a no entr¨®. Y Feliciano asegur¨® la segunda con un gran saque. ¡°?Gracias!¡±, le dijo a Rafa mientras le achuchaba. ¡°Ha sido dram¨¢tico. Esto se ganaba con determinaci¨®n e ilusi¨®n y implicando al p¨²blico¡±, dijo Rafa. Los dos lo hicieron. Enormes. Con el brillo de la Ensaladera ilumin¨¢ndolos.

Si quieres asistir a la Caja M¨¢gica para disfrutar en vivo de Rafa Nadal, Pospisil, Shapovalov y compa?¨ªa aqu¨ª puedes consultar las entradas disponibles:

Espa?a vs Canad¨¢: 24.11.2019 - 16.00. Ver entradas disponibles