La Copa Davis al final del t¨²nel

"Toc¨® volver a empezar". Resopla Pablo Carre?o mientras recuerda una primera mitad de temporada infernal. El tenista m¨¢s joven (28 a?os) del quinteto de Sergi Bruguera en la fase final de la Copa Davis que arranca el lunes en Madrid comenz¨® el a?o 24? del mundo "con las expectativas muy altas", pero el cuerpo no le respondi¨®. Una lesi¨®n en el hombro derecho le oblig¨® a descartar seis torneos y despu¨¦s perdi¨® en cuatro primeras rondas. Cuesta abajo, en agosto lleg¨® a deslizarse hasta el 69? del ranking y a jugar previas para acceder a los Masters 1.000. Duro para alguien que en 2017 accedi¨® al top-ten.

"Ha sido dif¨ªcil, ves que no salen las cosas, te vuelves a lesionar, no encadenas tres torneos seguidos... y yo necesito tener ritmo de competici¨®n. Por suerte, a partir de Wimbledon las cosas cambiaron", rememora el gijon¨¦s, que por fin logr¨® romper su mala racha en septiembre ganando el torneo de Chengdu. Ahora, ya est¨¢ 27? en la tabla, lo que le permitir¨¢ ser cabeza de serie en el pr¨®ximo Abierto de Australia.

Tras el t¨²nel, ha ido apareciendo la luz poco a poco. Y al final est¨¢ una preciosa Ensaladera que intentar¨¢ tocar por primera vez. Nadal, Feliciano y Granollers ya la han conquistado. ?l y Bautista, no. "La Davis era un objetivo a principios de a?o, pero tal y como estaba se complicaba bastante. Ahora estoy perfecto", avisa, aunque hace tres semanas se retir¨® en Viena. "Ten¨ªa molestias en la espalda y quer¨ªa estar al cien por cien aqu¨ª. Por fin este es un premio a todo el esfuerzo que he hecho", cuenta el disc¨ªpulo de Samuel L¨®pez.

Carre?o vivi¨® precisamente su primera experiencia en la competici¨®n por pa¨ªses en la Caja M¨¢gica, en 2013, donde lleg¨® de sparring de un equipo que lider¨® Nadal en un playoff de permanencia. Ahora es su compa?ero. "El primer recuerdo fuerte que tengo del tenis es el del punto de Ferrero ante Hewitt que supuso la primera Ensaladera en Barcelona. Siempre me ha hecho mucha ilusi¨®n la Davis por representar al pa¨ªs. Toca disfrutar", dice echando la vista atr¨¢s, con la mirada luminosa de quien quiere dar de una vez esquinazo a la mala suerte que le ha perseguido.

Juego en altura

Su concurso puede ser muy importante. Los individuales parecen destinados a Nadal y Bautista. Pero el f¨ªsico del n¨²mero uno llegar¨¢ muy justo del Masters. "Les puede costar hacerse a la altura de Madrid con pocos d¨ªas de preparaci¨®n. F¨ªsicamente estoy bien y con ganas", apunta. Tambi¨¦n es una opci¨®n para el dobles. Bruguera le aline¨® con Feliciano frente a Gran Breta?a con ¨¦xito. Para Carre?o, 2019 a¨²n puede tener un cierre bueno despu¨¦s de la tortura. La Davis para tomar impulso en 2020.