Federer da el trono a Nadal

Para muchos contra pron¨®stico, Roger Federer gan¨®, que digo gan¨®, pas¨® este jueves por encima de Novak Djokovic (6-4 y 6-3 en 73 minutos) y jugar¨¢ por 16? vez las semifinales del Masters. El suizo dio otra lecci¨®n de tenis, jug¨® como no se le hab¨ªa visto en bastante tiempo, m¨¢s si tenemos en cuenta la trascendencia del partido y la categor¨ªa del rival, un Djokovic que se queda fuera del torneo y que ya no podr¨¢ terminar el a?o como n¨²mero uno. Ese privilegio le corresponder¨¢ a Rafa Nadal, que gracias a su amigo Federer lo conseguir¨¢ por quinta vez (2008, 2010, 2013, 2017 y 2019) y empatar¨¢ con los dos protagonistas del duelo y con Jimmy Connors, a uno del l¨ªder de siempre, Pete Sampras (6). Tambi¨¦n se convierte en el m¨¢s mayor de la historia (con 33 a?os) que termina l¨ªder desde que se instaur¨® el ranking ATP (1973). Adem¨¢s, si el balear pasa a los cruces, se las ver¨¢ de nuevo con el helv¨¦tico.

Est¨¢ previsto que la ATP reconozca la gesta de Nadal este mismo viernes tras su partido contra Tsitsipas, en un acto parecido al que se celebr¨® con los colombianos Cabal y Farah, n¨²meros uno en dobles, despu¨¦s del Thiem-Berrettini. El espa?ol, que recuper¨® el trono el 4 de noviembre, tiene ahora 9.785 puntos y Djokovic se queda con 9.145, a 640, lejos del objetivo que no esconde que persegu¨ªa: ¡°Por supuesto que era una gran motivaci¨®n, tambi¨¦n para el final de la temporada, pero cada vez que sales a una pista hay algo en juego, al menos a estos niveles. Siento presi¨®n y emoci¨®n todo el tiempo, en cada partido, especialmente cuando juego contra los mejores del mundo¡±.

Lo dijo en rueda de prensa, despu¨¦s caer ante un genio. Y es que el primer set de Federer fue una obra de arte, un cl¨ªnic de saque con un 83% de primeros dentro, un 84% de puntos con ellos y un 100% con segundos. S¨®lo perdi¨® tres tantos en su turno de servicio (20/23). Ese factor, important¨ªsimo, le permiti¨® dominar y cerrar el parcial con ?un error no forzado! Verle jugar as¨ª, en un O2 a reventar y entregado a su figura, fue una aut¨¦ntica delicia. Por contra, a Djokovic se le not¨® taciturno, deslucido, sin pegada, sin control con el rev¨¦s. Naveg¨® a contracorriente, con el p¨²blico jaleando cada acci¨®n de Federer y, lo que es peor, cada fallo suyo. Para colmo, el codo derecho le molest¨® al principio de la segunda manga.

Roger bajo el list¨®n del saque, pero mantuvo la suficiente pericia para despejar la ¨²nica oportunidad de quiebre que tuvo el balc¨¢nico en todo el partido y sumar un segundo break para ponerse 3-2 arriba y consolidar la ventaja para el 4-2, ante el delirio del respetable. En un partido con pocos intercambios largos, el helv¨¦tico se movi¨® como pez en el agua, a gusto y al mando. Se preve¨ªa un partido, sino m¨¢s largo, algo m¨¢s disputado. Federer no lo permiti¨®, no le conven¨ªa y todo le sali¨® a pedir de boca. En pleno festival, cerr¨® el partido, y su 23? victoria contra Nole en 49 partidos, con un tercer break, a toda m¨¢quina. Las luces brillaron con sus tantos, con sus 12 aces, con su rev¨¦s a una mano imperial. En el momento preciso, supo hacer el partido que m¨¢s le conven¨ªa. Y sigue ah¨ª, con 38 a?os.