Nadal remonta con ¨¦pica ante Medvedev y sigue vivo

Rafa Nadal quiere arreglar como sea su mala relaci¨®n con las ATP Finals. Por unas cosas o por otras, no llega nunca en las mejores condiciones a la ¨²ltima cita del a?o, desde esta temporada la pen¨²ltima antes de la Copa Davis. A Londres vino con una lesi¨®n abdominal y corto de entrenamientos, a una pista que no ayuda a coger ritmo ante rivales con buen saque. Sufri¨® ante Zverev, que le gan¨® bien el lunes, pero este martes revivi¨® contra Medvedev, en la reedici¨®n de la maravillosa final del pasado US Open. Como aquel d¨ªa, hubo alternativas y el balear protagoniz¨® una remontada ¨¦pica y afortunada. Levant¨® un 1-5 en el tercer set y tras superar un match ball, gan¨® en el desempate : 6-7 (3), 6-4 y 7-6 (4) en dos horas y 46 minutos. "De estos partidos se gana uno de cada mil", reconoci¨® a¨²n en la pista.

Las cuentas para ¨¦l en el Masters est¨¢n claras: se jugar¨¢ el pase a semifinales contra Tsitsipas el viernes (15:00, #Vamos). Necesita ganar y que pierda Zverev. El uno ahora peligra menos. El mallorqu¨ªn recupera la ventaja de 640 puntos y podr¨ªa retenerlo si el jueves Federer gana a Djokovic o si el serbio no levanta el trofeo.

Pocos peros se le pueden poner al comportamiento de Nadal en el primer set, sobre todo al servicio. El de Manacor atac¨®, hizo incluso saque-red y fabric¨® golpes ganadores con una construcci¨®n inteligente de los puntos. Desde el rev¨¦s cortado busc¨® el drive bajo de Medvedev, el punto d¨¦bil del moscovita, poseedor de un backhand seguro y preciso. Pero al resto, salvo en el cuarto juego, no encontr¨® la forma de hacer da?o a su rival. Segu¨ªa sin llegar su primera opci¨®n de quiebre en el torneo. S¨ª la tuvo Daniil, aunque se le escap¨® y ya nadie pudo evitar el desempate. En esa suerte, no estuvo acertado el espa?ol, que perdon¨® un golpe franco con toda la pista libre que no le corri¨® al darle demasiado efecto. Medvedev conect¨® un par de aces e impidi¨® la remontada.

Al inicio de la segunda manga, por fin lleg¨® el primer punto de rotura de Nadal, despu¨¦s de tres sets sin oler ni uno, y el consiguiente break para arrancar con un 2-0. Rafa aguant¨® bien en sus turnos de servicio y atac¨® en el d¨¦cimo juego, en el que tuvo un 15-40 y rasc¨® otro quiebre al aprovechar una ventaja para asegurar el parcial y encarar el tercero con la cabeza alta. Hab¨ªa cerrado la igualada con s¨®lo tres errores no forzados para un total de nueve a esas alturas (acab¨® con 27).

La victoria para Nadal era una cuesti¨®n de resistencia y Medvedev la puso a prueba con una rotura en el inicio del tercer set. Trat¨® de recuperar enseguida el l¨ªder del ranking, pero desperdici¨® un 30-40 y el ruso le dio otra estocada con dos intercambios que domin¨® con brillantez para ponerse con 3-0 y saque. Cuesta arriba, Nadal no se rindi¨®. Evito la amenaza de un rosco, luego de un 6-1 tras levantar un punto de partido y despu¨¦s rompi¨® dos veces el saque de su oponente para ponerse con 5-5 y hacer so?ar a un p¨²blico entregado, muy a pesar de Daniil que se lo recrimin¨® levantando el pulgar repetidas veces y con una mueca de desaprobaci¨®n. Nadal consolid¨® el break y resto para ganar. Incre¨ªble. Coloc¨® un 0-30, Medvedev lo levant¨® y el drama se decidi¨® en otro desempate. El balear lo jug¨® con maestr¨ªa, tirando bolas con peso y poca altura, con ese drive que envuelve tan bien aunque ahora sea algo timorato por aquella inflamaci¨®n en la mano que le molest¨® en la Laver Cup. Luego lleg¨® el error de bulto del ruso en una derecha a mitad de pista que ten¨ªa ganada. Despu¨¦s, con suspense, el ojo de halc¨®n certific¨® la victoria del espa?ol, que ahora tiene ritmo y tiempo para seguir mejorando. El Le¨®n rugi¨® de nuevo.