"Si Piqu¨¦ y Federer charlasen un rato ver¨ªan que tienen muchas cosas en com¨²n"

Cerca de las pistas sobre las que se disputa la fase previa de Wimbledon se sit¨²an las oficinas de la Federaci¨®n Internacional de Tenis (ITF). En ellas, rodeado de tenis, su presidente, David Haggerty, recibe a Efe a menos de un mes para que arranquen las Finales de la Copa Davi en la Caja M¨¢gica de Madrid.

La relaci¨®n con Gerard Piqu¨¦, impulsor del nuevo formato, las pr¨®ximas sedes de esta competici¨®n, un posible cambio de fecha y las ventajas y desventajas respecto al resto de competiciones son algunos de los temas que Haggerty desgrana en esta entrevista apenas unas semanas despu¨¦s de haber sido reelegido en su cargo.

- ?Qu¨¦ espera de esta Copa Davis en Madrid?

- Estamos muy emocionados. Si vuelvo hasta principios de a?o, cuando se jug¨® la fase clasificatoria, ha sido un largo viaje. Ya por entonces los equipos compet¨ªan por un objetivo claro que era estar en las Finales de Madrid. El inter¨¦s, las retransmisiones, el impacto ya fue alt¨ªsimo para tratarse de la fase previa y ahora esperamos con ganas lo que ocurra en Madrid. Las nominaciones de los equipos han sido fant¨¢sticas porque est¨¢n los mejores, excepto los que no se han clasificado y los que est¨¢n lesionados.

- Ha sido un viaje largo hasta esta nueva Copa Davis. ?Ha habido alg¨²n momento en el que pensase que no iba a salir adelante?

- No, siempre cre¨ª que podr¨ªamos tener estas incre¨ªbles Finales. Tenemos much¨ªsimos a?os de historia en esta competici¨®n y hemos tenido tres formatos diferentes. Esto es lo nuevo que toca ahora y tener a los mejores del mundo juntos, en una semana, en una ic¨®nica ubicaci¨®n ser¨¢ fant¨¢stico. Siempre habr¨¢ cr¨ªticos, son bienvenidos a dar su opini¨®n, pero tenemos mucha confianza en que Madrid va a ser un ¨¦xito.

- ?C¨®mo de importante ha sido la figura de Gerard Piqu¨¦?

- Gerard Piqu¨¦ es un gran tipo. Tiene su negocio con el Grupo Kosmos y est¨¢ siempre muy ocupado, al ser futbolista, pero el tenis es una pasi¨®n que tiene. Le gusta jugar, le gusta verlo. Ha sido una parte instrumental en el cambio que le hemos dado a la Davis.

- En Espa?a hay gente que llama a esta competici¨®n la Davis de Piqu¨¦...

- Siempre ser¨¢ la Copa Davis. Esto no va sobre ¨¦l, va sobre la Davis. Es una persona muy conocida y estamos encantados de que est¨¦ involucrado con su empresa.

- ?Hubiera sido esto posible sin ¨¦l?

- Gerard trajo algo que nosotros no pod¨ªamos hacer por nuestra cuenta. Gerard y Kosmos fueron capaces de traer una nueva idea con la seguridad financiera y el apoyo que ayudar¨¢ a las naciones. La ITF tiene como objetivo la promoci¨®n y el desarrollo del tenis alrededor del mundo. Es nuestra responsabilidad que las pr¨®ximas generaciones disfruten del tenis y haciendo esto tenemos un modelo econ¨®mico mejor que permite distribuir beneficios a los pa¨ªses asociados, que son los que desarrollan jugadores.

- Hace poco se ha estrenado un documental sobre la final de la Copa Davis en 2008 en Mar de Plata, entre Espa?a y Argentina. Vi¨¦ndolo, uno se queda con la espina de que es algo que no se va a repetir nunca con este nuevo formato.

- No estoy de acuerdo. Dir¨ªa que lo mejor de la Copa Davis es que somos capaces de mantener la tradici¨®n y traer algo nuevo. En las rondas clasificatorias, distribuidas a lo largo de varias semanas en el a?o, tienes las eliminatorias en casa y fuera. Los jugadores no puedes estar jugando todo el a?o, no pueden jugar tres o cuatro semanas al a?o. Con estas Finales se re¨²nen una semana en una ciudad. Tendremos un gran ambiente porque se reunir¨¢n 18 equipos, con sus respectivas aficiones y eso provocar¨¢ tambi¨¦n un ambiente similar a como si se jugara con el antiguo formato.

- ?Qu¨¦ ventajas tiene la Copa Davis respecto a la Copa Laver y la Copa ATP?

- Es importante que veamos la Copa Davis desde una perspectiva completamente distinta. Este torneo es un torneo en el que se enfrentan pa¨ªses contra pa¨ªses, como ha sido siempre. Es representar a tu pa¨ªs, con tu bandera, con tus colores. Eso no pasa en ninguna otra competici¨®n, independientemente de si es un torneo por equipos o individual. Siempre te representas a ti mismo y en la Davis se crea un ambiente de luchar por tu pa¨ªs. Los otros eventos que est¨¢n llegando son grandes torneos, pero ganar la Copa Davis, si le preguntas a los grandes tenistas que la han jugado, es uno de los elementos m¨¢s importantes de su carrera.

- Pero en la Copa ATP tambi¨¦n se lucha por el pa¨ªs, y adem¨¢s se ganan puntos...

- Ganar puntos es una cosa, pero con la Davis ganas el orgullo de tu pa¨ªs. Es algo que ni el dinero ni los puntos puede comprar. Adem¨¢s, la bolsa de premios de la Davis es de 18 millones para los jugadores, m¨¢s que cualquier otro evento. Los jugadores disfrutan de luchar por su pa¨ªs y eso es lo que le diferencia a la Copa Davis del resto.

- ?Y luchar por el orgullo de un pa¨ªs es suficiente para retener a los grandes jugadores en el futuro?

- Tenemos mucha confianza. Los primeros cr¨ªticos dec¨ªan que los grandes tenistas no la jugar¨ªan. Si miras a los convocados, las buenas noticias es que s¨ª lo van a hacer. Tenemos que asegurarnos que el ambiente es bueno y que la experiencia para los jugadores tambi¨¦n. Crear un gran producto. Desde el ¨¢mbito de las televisiones, antes ten¨ªamos a dos audiencias viendo una final que les importaba, ahora tendremos a todo el mundo viendo a 18 equipos luchando por el t¨ªtulo.

- La gran ausencia ser¨¢ la de Roger Federer. ?Le sorprendi¨® que el suizo dijera que no conoce a Piqu¨¦? Sobre todo despu¨¦s de saber que se hab¨ªa reunido con otros jugadores como Novak Djokovic.

- Una cosa que hay que recordar sobre Roger, que es una gran persona, un fant¨¢stico jugador, de los mejores, por no decir el mejor de la historia, es que Suiza no se clasific¨® para las Finales. As¨ª que Suiza no est¨¢ porque Roger no quiera, si no porque no se ha clasificado. Conozco a ambos, tanto a Roger como a Gerard y ambos son buena gente. Si se juntaran y charlaran un rato ver¨ªan que tienen mucho en com¨²n.

- Creo que Federer rechaz¨® ir a la Copa Davis antes de que las invitaciones (entregadas a Argentina y Gran Breta?a) fueran dadas. En caso de que le hubiera gustado el formato, cuesta creer que no se hubiera considerado darle la invitaci¨®n a Suiza.

- Tuvimos conversaciones con los pa¨ªses, no necesariamente con los jugadores, pero s¨ª con los pa¨ªses, para tomar la decisi¨®n de a qui¨¦n darle las invitaciones.

- En el caso de Federer, ?el hecho de no estar en esta Copa Davis puede afectar a su presencia en los Juegos Ol¨ªmpicos? Tambi¨¦n se ver¨ªa afectado Kei Nishikori, que no jugar¨¢ en Madrid por lesi¨®n.

- Tenemos reglas espec¨ªficas y este es uno de los argumentos que nos diferencia del resto de competiciones. La Copa Davis es la ronda clasificatoria para los Juegos Ol¨ªmpicos. En el caso de Kei, si juega la primera ronda el a?o que viene, ser¨¢ elegible para los Juegos. Adem¨¢s, Suiza tiene la posibilidad de nominar a Roger para estar en Tokio por un criterio espec¨ªfico: Ha sido medallista en el pasado.

- Esto quiere decir que si quieren jugar los Juegos Ol¨ªmpicos, pueden.

- Kei quer¨ªa jugar en Madrid, pero no puede porque est¨¢ lesionado. Eso entra dentro de los criterios de clasificaci¨®n y se tiene en cuenta. Espero verlos a los dos en Tokio.

- Pensando en el futuro, ?el objetivo de la ITF es mover la Copa Davis por todo el mundo o mantenerla en Europa?

- Lo que haremos ahora es mantenerla dos a?os en Madrid. Hemos hablado de moverla alrededor del mundo, en diferentes localizaciones, pero no hemos tomado ninguna decisi¨®n a¨²n. Esperaremos hasta despu¨¦s del torneo de este a?o para tomar una decisi¨®n. Puede que se mueva, puede que siga en Europa y puede que incluso se quede en Madrid.

- Las fechas son otro motivo de cr¨ªtica.

- El mayor reto del tenis hoy es el calendario, est¨¢ muy cargado con torneos. Estamos abiertos a hablar sobre mover la semana de competici¨®n a otro momento del a?o si es mejor para el tenis. Estamos dispuestos a ello. Nos sentaremos con los jugadores y con la ATP para hablar de ello.