Zverev culmina la remontada de Europa, que 'tripite' t¨ªtulo
Zverev gan¨® en el duelo decisivo a Raonic (6-4, 3-6 y 10-4). Antes, Federer venci¨® a Isner (6-4, 7-6 (3); Fritz, a Thiem (7-5, 6-7 (3) y 10-5); e Isner y Sock, a Federer y Tsitsipas (5-7, 6-4 y 10-8).
La baja de Rafa Nadal por lesi¨®n perjudic¨® claramente los intereses de Europa en la tercera y decisiva jornada de la Laver Cup que se celebra en el lujoso Palexpo de Ginebra, aunque el equipo continental resisti¨® y se llev¨® el t¨ªtulo, tercero en otras tantas ediciones. El balear iba a jugar por segunda vez en dobles junto a Roger Federer (en 2017 vencieron a Querrey y Jack Sock en Praga), pero una inflamaci¨®n en la mano izquierda se lo impidi¨®.
John Isner y Sock aprovecharon la ocasi¨®n para superar por 5-7, 6-4 y 10-8 al suizo y al sustituto de Nadal, un Stefanos Tsitsipas sobrepasado por la responsabilidad en un torneo que todos los jugadores se toman muy en serio pese a no ser puntuable para el ranking de la ATP. Despu¨¦s, Taylor Fritz, que reemplaz¨® por su parte a Nick Kyrgios (lesi¨®n en el hombro derecho), venci¨® al suplente de Nadal, Dominic Thiem, por 7-5, 6-7 (3) y 10-5;? Federer sali¨® al rescate del Viejo Continente con una victoria vital contra Isner (6-4 y 7-6 (3)) y Alexander Zverev no fall¨® para culminar la remontada con un ag¨®nico triunfo frente a Milos Raonic por 6-4, 4-6 y 10-4.
El Team World, el equipo del resto del mundo, acarici¨® la gloria durante la mayor parte de la jornada (las victorias del domingo val¨ªan tres puntos), la tuvo a tiro dos veces (7-11 y 10-11), pero se qued¨® con las ganas. Los capitanes europeos, Borg y Enqvist, Nadal, Federer, Thiem, Tsitsipas, Zverev y Fognini celebraron en corro, con saltos y c¨¢nticos la victoria. Falt¨® Bautista, el reserva de lujo que tuvo que irse antes porque ten¨ªa que viajar a Zhuhai (China) donde juega desde el martes. Nadal no tuvo problemas para levantar la copa con ambas manos y disfrut¨® como el que m¨¢s tras contribuir el s¨¢bado con dos puntos y tambi¨¦n en aspectos intangibles, con sus sabios consejos durante todo el fin de semana.
Tsitsipas fue claramente el lado d¨¦bil de la pareja europea en el inicio del d¨ªa, sobre todo por el rev¨¦s que los americanos buscaron con insistencia. Federer mantuvo el tipo y llev¨® la iniciativa, pero su clase y su esfuerzo no fueron suficientes ante el potente saque de Isner y la solvencia de Sock, volcado en el dobles en los ¨²ltimos tiempos. En el superdesempate los europeos arrancaron con un 2-0 antes de perder la delantera y el partido con algunos errores forzados por el servicio de sus rivales. M¨¢s tarde salieron a la pista Thiem y Fritz, que sirvi¨® con acierto (10 aces y un 88% de puntos ganados con primeros) para sorprender al austriaco, que hizo lo m¨¢s dif¨ªcil, igualar, pero estuvo muy desacertado en el ¨²ltimo tie-break. El americano de 21 a?os se creci¨® ante la oportunidad que se le hab¨ªa presentado y sac¨® lo mejor de su prometedor juego para algarab¨ªa de sus compa?eros. Hab¨ªa perdido en la primera jornada contra Tsitsipas y esta vez celebr¨® su triunfo con rabia, gritando y tirando la raqueta.
Furia de Federer y alivio de Zverev
S¨ª la celebraci¨®n de Fritz fue sonada, la de Federer tras vencer a Isner no le fue ni mucho menos a la zaga. El helv¨¦tico lo dio todo para superar al gigante estadounidense de 2,08 que coloc¨® 15 saques directos. Roger respondi¨® con 12 y evit¨® el superdesempate con una lecci¨®n de juego al resto, faceta en la que gan¨® hasta 22 puntos. Nadal, siempre atento en el banquillo, le dio buenas recomendaciones, como en el partido contra Kyrgios, y Roger estall¨® al ganar gracias a un ¨²ltimo ace que dej¨® clavado a Isner.
A Zverev le tocaba el marr¨®n de no quedar mal ante el helv¨¦tico, el jefe de todo este divertido tinglado, que sigui¨® con pasi¨®n la actuaci¨®n del alem¨¢n. Este empez¨® con dominio, aunque se dej¨® amedrentar despu¨¦s por un Raonic que mantuvo viva la esperanza del equipo rojo hasta el final. Pero el destino reservaba a los azules un nuevo ¨¦xito. Ten¨ªa que ser, como en casi todos los encuentros anteriores, en el superdesempate. Nadal se mesaba el cabello con cada lance hasta que Zverev conect¨® un postrero drive ganador. Todos se avalanzaron sobre ¨¦l, que grit¨® con alivi¨® tumbado en la pista. El a?o que viene, la vieja Europa ir¨¢ a por el cuarto t¨ªtulo en territorio comanche: Boston.