Bautista estrena el n¨²mero 10 con un chasco ante Kukushkin

Pocos, por no decir nadie, esperaban que Roberto Bautista cayera este martes en el estreno por todo lo alto de su n¨²mero 10 del ranking mundial. Pero el castellonense s enred¨® en el juego paciente y en cierto modo arcaico del kazajo Mikhail Kukushkin, y por segundo a?o consecutivo se despidi¨® del US Open en primera ronda. Quiz¨¢ el esfuerzo de alcanzar por primera vez en su carrera el top-10, pudo pasarle factura a Bautista, que cay¨® en un partido exigente resuelto con un passing incre¨ªble de su rival en el quinto set: 3-6, 6-1, 6-4, 3-6 y 6-3 en 3h:19.

Bautista, semifinalista en Wimbledon, el mayor hito de su trayectoria hasta ahora, comenz¨® dominando a Kukushkin como hab¨ªa hecho en sus tres enfrentamientos anteriores, todos saldados con victoria del espa?ol. Pero en el segundo set entr¨® en una p¨¢jara que propici¨® casi un rosco del kazajo, que cerr¨® el parcial con un 6-1 y gan¨® el tercero tambi¨¦n, poniendo en jaque y pr¨¢cticamente mate a Roberto.

Reaccion¨® el d¨¦cimo de la clasificaci¨®n ATP e incluso tuvo encarrilada la ¨²ltima manga con 2-1 y saque, pero encaj¨® despu¨¦s un parcial de 5-1 que acab¨® con sus opciones. Bautista trat¨® de poner presi¨®n a Kukushkin en el ¨²ltimo juego, pero este se la sac¨® de encima con una contradejada final que dej¨® paralizado a su rival. El ganador se enfrentar¨¢ en segunda ronda al australiano Popyrin, que gan¨® al argentino Delbonis por 6-1, 7-5 y 7-6 (5). Bautista se mantiene en el 10? lugar del ranking aunque con la amenaza de varios jugadores, y sigue s¨¦ptimo en la carrera al Masters.

"Es una pena, porque creo que he hecho m¨¦ritos para ganar el partido. Tuve opciones en el quinto set, lo cual suele ser suficiente para ganar, pero esta vez se me ha escapado. Kukushkin ha estado muy fino al final del partido, ha jugado muy bien. Lo ¨²nico bueno es que tendr¨¦ unos d¨ªas de descanso cuando llegue a casa y voy a poder prepararme bien para afrontar el final de la temporada", dijo Bautista.