Tsonga asoma en una ruta m¨¢s limpia para Nadal
Este s¨¢bado (16:00) se enfrenta al franc¨¦s en tercera ronda. Por delante, un horizonte despejado, pues ya han ca¨ªdo Cilic, Thiem...
El camino de Rafa Nadal hasta las semifinales de Wimbledon se antojaba dur¨ªsimo despu¨¦s de un sorteo en el que el balear qued¨® colocado en la parte baja del cuadro, por el lado opuesto a Novak Djokovic pero con una n¨®mina de rivales muy dif¨ªciles a partir de la segunda ronda. Ocho d¨ªas despu¨¦s, su ruta se ha despejado bastante por m¨¦ritos propios y por la eliminaci¨®n prematura de tres de sus potenciales oponentes.
El balear cumpli¨® con su parte ganando al d¨ªscolo Nick Kyrgios el jueves, el mismo d¨ªa en el que se qued¨® fuera el croata Marin Cilic, 13? favorito, que pod¨ªa cruzarse con ¨¦l en octavos. Y el martes se hab¨ªan ido para casa el canadiense Denis Shapovalov (29?), su posible contrincante en tercera ronda, y Thiem (5?), previsible rival en cuartos. Ahora, de entrada, Nadal se las ver¨¢ hoy (sobre las 16:00, #Vamos) con ?Jo-Wilfred Tsonga (72? del mundo), y si avanza le esperar¨ªan por ranking Dan Evans (61?) y despu¨¦s Fabio Fognini (12? cabeza de serie). Eso antes de cruzarse en semifinales previsiblemente con Federer, como en el ¨²ltimo Roland Garros, y encarar, si logra la victoria, una hipot¨¦tica final ante Djokovic.
As¨ª est¨¢n las cosas ahora para un Nadal al que se vio sonriente y animado ayer en el entrenamiento que comparti¨® en un d¨ªa soleado y caluroso con el mallorqu¨ªn Jaume Munar, que compite en dobles junto al brit¨¢nico Cameron Norrie. El disc¨ªpulo de la academia del ganador de 18 Grand Slams le dio buena r¨¦plica a su mentor, con el seguimiento permanente de su entrenador y amigo ¨ªntimo de Rafa, Tom¨¦u Salv¨¤, y de Francis Roig y Carlos Costa. El doctor Ruiz Cotorro se pas¨® unos minutos por la sesi¨®n y salud¨® al manacor¨ª, que trabaj¨® durante una hora y media.
Esta tarde se medir¨¢ por 13? vez a Tsonga, con un balance favorable de 8-4 (1-1 en Grand Slams). Desde el ¨²ltimo precedente, en el Masters 1.000 de Shangh¨¢i, han pasado cuatro a?os. Gan¨® en semifinales el franc¨¦s, que se mantuvo en el top-20 hasta principios de 2018, cuando fue desapareciendo poco a poco de los primeros puestos del ranking (lleg¨® a ser n¨²mero cinco en 2012 y baj¨® al 261 el pasado mes de diciembre) por culpa de las lesiones (rodilla, abdominales...) y de las obligaciones de su paternidad. Ahora, con 34 a?os, intenta volver a la ¨¦lite y gan¨® en febrero, en Montpellier, su 17? t¨ªtulo. Pero est¨¢ lejos de su mejor forma.
En Roland Garros, donde cay¨® en segunda ronda contra Nishikori, le entren¨® el extenista y capit¨¢n espa?ol de Copa Davis, Sergi Bruguera, que no est¨¢ en Wimbledon. Aqu¨ª a Tsonga le acompa?a Thierry Ascione. "Tsonga ser¨¢ un oponente duro, cada partido lo es, como el cuadro", dijo Nadal, pero lo cierto es que ahora lo tiene mejor de lo que se preve¨ªa.