"Al tenis femenino le falta profundidad e identificaci¨®n"

Gabriela Sabatini recibi¨® este martes durante una cena en Par¨ªs el Premio Philippe Chatrier de la ITF?por su contribuci¨®n al tenis dentro y fuera de la pista. Antes, charl¨® con AS.

?Qu¨¦ significa para usted el premio Philippe Chatrier por su contribuci¨®n al tenis?

Me siento muy agradecida. Miro para atr¨¢s y me doy cuenta de que el tenis me dio mucho m¨¢s de lo que yo le di. Siento que todo lo que soy y lo que puedo hacer es gracias al tenis. Me abri¨® la mente, me dio la oportunidad de viajar, que me encanta.

?Cu¨¢l es su mejor recuerdo de Roland Garros?

El primero, cuando gan¨¦ el torneo j¨²nior con 14 a?os. Fue muy importante para m¨ª. Siempre fue muy especial jugar en Par¨ªs por el polvo de ladrillo, porque yo crec¨ª sobre ¨¦l. Momento malo, la derrota en cuartos contra Fernandez. Contra Seles ca¨ª en una semifinal con posibilidades de ser n¨²mero uno.

?Alguna vez se arrepinti¨® de dejar el tenis con 26 a?os?

No me arrepent¨ª nunca, la prueba es que despu¨¦s de retirarme no hubo un d¨ªa que dijera, 'me gustar¨ªa estar ah¨ª'. Siempre fue todo lo contrario. Fue dif¨ªcil, porque se trataba de una carrera de muchos a?os, no pod¨ªa tomar la decisi¨®n de un d¨ªa para otro. Estuve casi dos a?os elabor¨¢ndola, para ver si me quer¨ªa retirar o estaba pasando un momento de bajada. Trabaj¨¦ con un psic¨®logo deportivo y eso me ayud¨®.

En su ¨¦poca todo era diferente, porque ya compet¨ªa al m¨¢ximo nivel desde ni?a¡­

Eso es, a los 14 yo ya jugaba torneos profesionales. Me cost¨® poder superar el seguimiento en la prensa. A veces le¨ªa cosas sobre m¨ª que no eran verdad y me afectaban much¨ªsimo. Tuve que trabajar para dejar eso de lado.

?Por qu¨¦ ahora la gente no sigue tanto como en su ¨¦poca el tenis femenino?

Yo no veo mal que haya un recambio continuo. Lo malo es que la gente no se identifica con nadie. Falta profundidad. A una le va bien en cuatro torneos y luego aparece otra. Cuesta recordar los nombres. Pero me gusta ver gente nueva, juego nuevo y tenistas m¨¢s fuertes.

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?Qu¨¦ relaci¨®n tiene con ?Steffi Graf, su gran rival, que va a cumplir 50 a?os?

Tuve la suerte de tenerla como rival porque me hice mejor cada vez que jugu¨¦ contra ella. Cuando me retir¨¦, sent¨ª que ¨¦ramos amigas. Seguimos en contacto. Es agradable poder compartir otras cosas. Es una gran persona. Me tendr¨¢ que decir c¨®mo se siente con 50 a?os, seguro que estar¨¢ bien.

?Qu¨¦ jugadoras le gustan?

Barty. Sus golpes cortados me encantan. Es una estratega. Es a la que m¨¢s sigo.

?D¨®nde vive, qu¨¦ hace?

Vivo en Suiza, y paso tiempo en Miami y Buenos Aires. Me gusta viajar. Y sigo teniendo mi l¨ªnea de perfumes.

?C¨®mo se mantiene tan bien f¨ªsicamente?

Hago ejercicio, aunque no tanto como cuando jugaba, as¨ª los m¨²sculos se pierden. Soy una persona sana, pero no vegetariana. Como mucha carne.

?Qu¨¦ opina del debate sobre la igualdad entre hombres y mujeres en el tenis?

En los Grand Slam todos cobran igual. Ha mejorado. Pero la comparaci¨®n es muy dif¨ªcil. Si hablamos de esfuerzo, es igual.

?Se va a involucrar m¨¢s ahora con el tenis argentino?

Me parce genial que los extenistas se involucren en una asociaci¨®n para desarrollar el tenis argentino y yo quiero estar tambi¨¦n apoyando en lo que pueda, sin un ¨¢rea espec¨ªfica. Quiero trabajar en el tenis femenino para mejorar la base.

?Por qu¨¦ no salen chicas tenistas en Argentina?

El hecho de que no salgan tantas mujeres es porque no tienen referentes, pero tambi¨¦n porque las chicas tienen que estar solas y es m¨¢s dif¨ªcil para ellas que para los chicos. Que un padre decida que su hija juegue al tenis es dif¨ªcil, no lo eligen como deporte. No tienen a quien imitar. En lo econ¨®mico es igual, porque Argentina est¨¢ lejos y cuesta mucho viajar desde all¨¢. Eso hace m¨¢s dif¨ªcil todo. Se necesita dinero para poder invertir y hay que lograr reunirlo para poder trabajar en el desarrollo del tenis.

?Usted pegaba el rev¨¦s a una mano, como Carla Su¨¢rez, le ve futuro a esa t¨¦cnica en el circuito femenino?

Espero que s¨ª. Estar¨ªa bien. Creo que ese tipo de juego volver¨¢, porque es la manera de batir a esas jugadoras que le pegan tan fuerte a la pelota, siempre con el mismo juego. Lo veremos m¨¢s.

?Cree que Serena Williams podr¨¢ ganar su 24? Grand Slam?

Es dif¨ªcil de predecir. Tiene que ir torneo a torneo, creo que est¨¢ bien, que lo est¨¢ haciendo bien en cuanto a su f¨ªsico, es m¨¢s una cuesti¨®n mental. Si se mentaliza, lo har¨¢.

Gaby, la ni?a prodigio que gan¨® 11 veces a Steffi Graf

Gabriela Beatriz Sabatini (Buenos Aires, 49 a?os) fue la tenista argentina m¨¢s destacada de todos los tiempos y una de las mejores de aquella maravillosa generaci¨®n que domin¨® en los 80 y 90. Con 14 a?os comenz¨® a brillar ante leyendas consagradas como Navratilova y Evert, y coet¨¢neas como Arantxa S¨¢nchez Vicario, Conchita Mart¨ªnez, Seles y la m¨¢s grande de ellas, ?Steffi Graf. Gaby, como le apodaban, fue la que m¨¢s veces (11) venc¨ªo a la alemana, ganadora de 22 Grand Slams. Sabatini s¨®lo sum¨® uno, el US Open 2010, pero jug¨® la final de Wimbledon 1991 y fue cinco veces semifinalista en Roland Garros y otras tres en Australia. Llego a ser n¨²mero tres del mundo.

En su palmar¨¦s figuran 27 t¨ªtulos WTA, incluidos dos Masters, y una plata ol¨ªmpica en Se¨²l 88. Su rivalidad con Graf se torn¨® en amistad y juntas ganaron el dobles de Wimbledon 1988. Con Arantxa tambi¨¦n vivi¨® bonitos duelos (12-11 para ella) y precocidad. Como la espa?ola, fue una ni?a prodigio y despu¨¦s un icono. A los 26 a?os dijo basta.