Nadal bate a un rebelde Goffin y entra en octavos por 14? vez

M¨¢s exigido que en sus dos anteriores partidos, Rafa Nadal tuvo que elevar su nivel de juego para vencer a David Goffin (28 a?os, 29? del mundo y n¨²mero 7 en 2017), el mejor rival al que se ha enfrentado en esta edici¨®n de Roland Garros: 6-1, 6-3, 4-6 y 6-3 en 2h:49, justo diez a?os despu¨¦s de la primera de sus dos derrotas en el campeonato, contra Soderling (lo otra se la infligi¨® Djokovic en 2015). Con su victoria, el balear alcanza por 14? vez los octavos de final del torneo y se sit¨²a, junto con Federer, a la cabeza de la lista hist¨®rica de m¨¢s apariciones en la cuarta ronda de Par¨ªs, ambos por delante de Budge Patty, jugador estadounidense de los a?os 50, que se qued¨® en 13. No hace tanto tiempo que Nadal perdi¨® su ¨²ltimo set en el Grand Slam franc¨¦s. El a?o pasado, Schwartzman le gan¨® el primero en cuartos. Aunque a estas alturas de competici¨®n, solo le hab¨ªa ocurrido tres veces (2006, 2011, 2013) en sus anteriores 14 participaciones. Un hecho que puede quedarse en an¨¦cdota, ya que tras este pronunciado repecho ante el belga, al balear le espera otra vez el llano, al menos en teor¨ªa: el argentino debutante en un grande Juan Ignacio Londero (25 y 78?), que gan¨® al franc¨¦s Corentin Moutet (20 y 110?) en un partido ¨¦pico resuelto en cinco mangas.

En el primer set, a Goffin le pas¨® por encima un vendaval. En sus mejores minutos de juego, Nadal vio la pista tan grande como un campo de f¨²tbol y dirigi¨® la bola como quiso, moviendo a su oponente de un lado a otro, mat¨¢ndole a correr. Con el saque s¨®lo perdi¨® un punto y gan¨® m¨¢s de la mitad al resto (58%. Cuando el tenista de Rocourt quiso probarle, respondi¨® raudo y felino. As¨ª roz¨® el rosco y encar¨® el segundo parcial con confianza. Goffin opuso m¨¢s resistencia, pero a¨²n no encontr¨® la forma de complicar el servicio del n¨²mero dos del mundo. Encaj¨® dos quiebres y con 2-0 en contra, cuando parec¨ªa abocado a una derrota por la v¨ªa r¨¢pida, se vino arriba. Literalmente. Empez¨® salvando tres puntos de break en el segundo juego y luego rest¨® m¨¢s adelante y con m¨¢s intenci¨®n hasta que en el noveno le lleg¨® la primera ocasi¨®n de rotura y la aprovech¨®. Luego ten¨ªa que sacar para ganarle un set al Can¨ªbal de la tierra y no fall¨®.

Situaci¨®n an¨®mala y extra?a para Nadal en su pista preferida, una Philippe Chatrier iluminada por un sol radiante, sin viento, que se fue oscureciendo por la sombra de las nuevas gradas. Goffin no cej¨® en su empe?o de tutear al espa?ol, pero el esfuerzo para conseguirlo es casi inhumano y lo pag¨®. Rafa, encoraginado y anim¨¢ndose continuamente, le coloc¨® un 4-1. El belga, que encontr¨® su mejor tenis en mucho tiempo, resisti¨® todo lo que pudo antes de claudicar ante su rival por cuarta vez sobre arcilla (4-1 en el global). "David en un buen jugador. Yo empec¨¦ muy bien en el primer set y ¨¦l mejor¨® en el tercero. Pude recuperarme y sacar adelante el cuarto", dijo Nadal en franc¨¦s tras el encuentro. Plantar cara fue el consuelo del perdedor y un toque de atenci¨®n para el 11 veces campe¨®n de Roland Garros.

Calendario y resultados del cuadro masculino de Roland Garros.