Nadal siempre hab¨ªa ganado un t¨ªtulo a esta altura de a?o

Desde 2004, hace ya quince a?os y cuando daba todav¨ªa sus primeros pasos en el circuito ATP, no se encontraba a Rafa Nadal sin ganar un t¨ªtulo a estas alturas del a?o. La campa?a europea de tierra es su basti¨®n y ha sido tambi¨¦n su b¨¢lsamo en algunas ocasiones. Pero este curso, tras arrancar a tope con final en el Abierto de Australia y retirarse lesionado en Indian Wells de la rodilla derecha, no ha pasado de semifinales en Montecarlo (le bati¨® Fabio Fognini) ni en el God¨® de Barcelona (cay¨® frente a Dominic Thiem). En diez ocasiones hab¨ªa logrado ese doblete.

Por delante, y antes del reto de conquistar el 12? Roland Garros (desde el 26 de mayo), a Nadal le esperan el Mutua Madrid Open, en el que comenzar¨¢ a jugar la semana pr¨®xima, y el Masters 1.000 de Roma. Frente a los que ven la botella medio vac¨ªa, ¨¦l la atisba medio llena. "Fui competitivo, y de aqu¨ª a lo que viene a¨²n lo ser¨¦ m¨¢s", dijo tras perder por cuarta vez frente al austriaco de 25 a?os y 5? del mundo. "Ahora tengo ilusi¨®n por competir, cuando parec¨ªa moribundo, porque tras Indian Wells (no pudo jugar la semifinal contra Roger Federer) sufr¨ª un baj¨®n mental", record¨®.

Alex Corretja, comentarista de Eurosport y para TVE en el God¨®, le ha seguido de cerca la semana pasada. "Bien no le he visto, pero s¨ª con margen de mejora. Puede ir a m¨¢s y entre Madrid y Roma encontrar¨¢ el ajuste perfecto. Si lo consigue, sigue siendo el hombre a batir en tierra", recuerda.

"No pudo con Thiem y Fognini, pero los dos son jugadores que ya le hab¨ªan batido sobre tierra; le conoc¨ªan y son especialistas en esa superficie", arguye el exjugador y excapit¨¢n de Copa Davis. "Lo extraordinario es ganar once veces un torneo y repetir. De otra parte, con diez partidos entre Montecarlo y el God¨® podr¨ªa estar ya muy exigido muscularmente. Adem¨¢s, ya ha tenido que superar una lesi¨®n. El a?o pasado, tambi¨¦n estuvo lesionado (psoas il¨ªaco) antes de la tierra, pero los partidos previos de Copa Davis en Valencia (victorias sobre Alexander Zverev y Philipp Kohlschreiber) le ayudaron", explica.

"Ahora llega Madrid, que siempre es una incertidumbre para ¨¦l, pero por otro lado la gente le adora y estar¨¢ sensible", expone Corretja que, como todos, desea que antes de Roland Garros asome otra vez un Nadal m¨¢s reconocible. En la Caja M¨¢gica, ya ha sido campe¨®n en cuatro ocasiones (2010, 2013, 2014 y 2017), pero los m¨¢s de 600 metros de altitud hacen que su tenis se iguale con tenistas de r¨¢pida. El 2018 cay¨® en cuartos contra Thiem.