Nadal frena a Berdych y 'LeBron' Tiafoe le reta: "Que se prepare"

Rafa Nadal venci¨® a Tomas Berdych con dos sets impecables y un tercero en el que le cost¨® m¨¢s trabajo superar al checo (6-0, 6-1 y 7-6 (4) en 2h:05). As¨ª se veng¨® de la dura derrota que este le endos¨® en los cuartos de final del Abierto de Australia 2015 (6-2, 6-0 y 7-6 (5)). Hace cuatro a?os que no se cruzaban y con la de este domingo, el balear ya suma 20 victorias contra Berdych, el cuarto oponente al que le receta al menos dos decenas de derrotas junto con David Ferrer (25), Novak Djokovic (25) y Roger Federer (23). Es la und¨¦cima vez que Nadal se mete en cuartos del torneo, el segundo que m¨¢s lo ha conseguido tras Federer (15), y la 37? que los jugar¨¢ en un Grand Slam.

Ser¨¢ contra Frances Tiafoe, protagonista de la historia del d¨ªa. El estadounidense, 39? del mundo, dio la sorpresa al apear a Grigor Dimitrov, 20? favorito, en cuatro sets: 7-5, 7-6 (6), 6-7 (1) y 7-5 en 3h:39. Pero lo grande es que lo hizo el d¨ªa de su 21 cumplea?os y lo celebr¨® como festeja habitualmente sus victorias, imitando el ritual de su ¨ªdolo deportivo, la superestrella de la NBA LeBron James: ense?a b¨ªceps y se golpea varias veces el pecho con la mano derecha. Loco de alegr¨ªa, este hijo de emigrantes de Sierra Leona, llor¨® en la pista cuando fueron a entrevistarle y su primera frase le sali¨® del alma: "Esto significa un mundo, me he dejado el culo, t¨ªo". La conclusi¨®n tampoco tuvo desperdicio cuando le preguntaron por su en ese momento todav¨ªa posible duelo contra Nadal: "Mejor que se prepare".

El caso es que ser¨¢ la primera vez que se enfrenten y lo har¨¢n con muy buenas sensaciones en ambos casos. "Lo est¨¢ haciendo bien y es superr¨¢pido. Siempre es emocionante jugar por primera vez contra alguien", dijo Nadal, que bord¨® el tenis en las dos primeras mangas tras salvar una bola de break en el inicio del partido. Fue como si Berdych se diera cuenta de que ya ser¨ªa imposible superarle y le cay¨® un rosco como el que le hab¨ªa hecho ¨¦l al espa?ol hace cuatro a?os en el mismo escenario, una Rod Laver Arena entregada al ganador de 17 Grand Slams. Berdych solo rasc¨® 10 puntos. El segundo set tambi¨¦n lo domin¨® Nadal con la misma facilidad y el nuevo fichaje de la marca de ropa italiana Hydrogen sum¨® 15 tantos. En el tercer parcial, Nadal, que iba camino de su mayor paliza en Melbourne, se relaj¨® y tuvo que evitar males mayores en el desempate tras haber levantado antes una bola de set. No obstante, sus n¨²meros fueron brillantes. La diferencia en el ¨²ltimo tramo del partido la marc¨® las subidas a la red. Berdych se acerc¨® m¨¢s y sac¨® rendimiento.