El 2018 de Nadal: gran a?o de juego marcado por las lesiones

Rafa Nadal dio por concluida su temporada 2018 este lunes al confirmar su renuncia a disputar las Nitto ATP Finals de Londres (11-18 noviembre), que re¨²ne a los ocho mejores tenistas de la temporada. Nadal, al que le persisten las molestias abdominales que le impidieron jugar el Masters de Par¨ªs, aprovech¨® para operarse un cuerpo libre en el tobillo, por lo que se vio obligado a no competir en Londres. Repasamos a continuaci¨®n c¨®mo ha sido el a?o 2018 de Nadal en una temporada en la que ha desplegado un gran tenis pero en la que se ha visto bastante mermado por las lesiones.

Una lesi¨®n en el psoas iliaco le lastra en el Open de Australia

La temporada no comenz¨® bien para Nadal, ya que decidi¨® no jugar en el torneo de exhibici¨®n de Abu Dhabi y en el torneo de Brisbane para centrarse ¨²nica y exclusivamente en el Open de Australia. El balear regres¨® en el torneo de exhibici¨®n de Kooyong, donde cay¨® ante Gasquet, y compiti¨® en el Tie Break Tens, donde le super¨® Tomas Berdych en la final.

En el Open de Australia, Nadal parec¨ªa totalmente recuperado de las molestias del final de la temporada pasada. Sin embargo, en el partido de cuartos de final ante Marin Cilic, el balear tuvo que retirarse en el quinto set tras casi 4 horas de partido con molestias en su pierna. Tras pasar varias revisiones, se le detect¨® una lesi¨®n en el psoas il¨ªaco que le tuvo fuera dos meses y medio.

En este periodo de tiempo, Nadal renunci¨® a jugar en Acapulco y en los Masters 1.000 de Indian Wells y Miami (cediendo el n¨²mero 1 en favor de Federer pero lo recuperar¨ªa tras el torneo de Florida), aunque s¨ª lleg¨® a punto para la eliminatoria de cuartos de final de Copa Davis ante Alemania en Valencia, en la que gan¨® sus dos partidos de individuales ente Philipp Kohlschreiber y Alexander Zverev.

La tierra batida hace aparecer al mejor Nadal

Con la llegada de la temporada de tierra, Nadal despleg¨® su mejor tenis. Gan¨® su und¨¦cimo t¨ªtulo en el Masters 1.000 de Montecarlo superando a rivales como Dominic Thiem, Grigor Dimitrov y Kei Nishikori, y sin ceder un s¨®lo set en todo el torneo. Un logro similar que repetir¨ªa la semana siguiente en el Barcelona Open Banc Sabadell, donde tambi¨¦n sumar¨ªa su und¨¦cima corona y, de nuevo, sin ceder un s¨®lo set.

Sin embargo, en el Mutua Madrid Open Nadal se vio sorprendido en cuartos por Dominic Thiem, el tenista que le causase su ¨²ltima derrota en tierra batida hasta la fecha en el Masters 1.000 de Roma 2017, volviendo a ceder el n¨²mero 1. El manacor¨ª se sacar¨ªa la espinita la semana siguiente en el Masters 1.000 de Roma ganando su octavo t¨ªtulo en el Foro It¨¢lico y recuperando el n¨²mero 1.

Nadal puso la guinda a su gran temporada en tierra batida con su und¨¦cimo t¨ªtulo en Roland Garros tras vengarse de Dominic Thiem en la final. En el major parisino Nadal s¨®lo cedi¨® un set en todo el torneo, ante Diego Schwartzman en cuartos de final.

Nadal planta cara en Wimbledon con dos partidos ¨¦picos

Para la temporada de hierba, Nadal decidi¨® prepararse en las pistas de hierba que albergan el Mallorca Open y renunciar al torneo de Queen's. S¨ª jug¨® el torneo previo de exhibici¨®n de Hurlingham, donde gan¨® a Matthew Ebden y cay¨® ante Lucas Pouille. En el All England Club Nadal avanz¨® rondas con paso firme y sin ceder un s¨®lo set hasta que le toc¨® medirse a Juan Mart¨ªn del Potro en cuartos de final. En un ag¨®nico partido que se fue a 4 horas y 48 minutos de duraci¨®n el balear logr¨® superar a 'Delpo' tras darle la vuelta al partido pese a haberse adelantado en el marcador (7-5, 6-7(9), 4-6, 6-4 y 6-4).

Igual de ag¨®nico fue el encuentro de semifinales con Novak Djokovic, que tuvo que jugar en dos d¨ªas para no sobrepasar el horario establecido por la organizaci¨®n. Nadal no pudo con el serbio, a la postre campe¨®n, en un partido que se fue a las 5 horas y 15 minutos de duraci¨®n (4-6, 6-3, 7-6 (9), 6-3 y 10-8).

La rodilla trunca el sue?o de revalidar el US Open

Tras Wimbledon, Nadal puso rumbo a la gira americana que inici¨® en la Rogers Cup de Toronto. El manacor¨ª se mostr¨® intratable en el torneo y se impuso en la final a Stefanos Tsitsipas para sumar su 33? Masters 1.000 y el t¨ªtulo n¨²mero 80 de su carrera. El balear renunci¨® a competir en Cincinnati para centrarse en su preparaci¨®n para el US Open. En el major estadounidense Nadal super¨® a Ferrer (el de J¨¢vea se retir¨® por lesi¨®n) y Pospisil antes de medirse con Karen Khachanov en tercera ronda y superarle en un ag¨®nico partido que se fue a las 4 horas y 23 minutos de duraci¨®n.

Tras superar a Basilashvili en octavos, Nadal tuvo que remontar un rosco en contra de inicio ante Dominic Thiem en cuartos de final (0-6, 6-4, 7-5, 6-7 (4) y 7-6 (5). En la reedici¨®n de las semifinales de 2017 ante Juan Mart¨ªn del Potro el manacor¨ª perdi¨® el primer set por 7-6 (2) y el segundo por 6-2 antes de que su rodilla dijera basta y tuviera que abandonar en el que finalmente ha sido su ¨²ltimo partido en la temporada 2018.

Adi¨®s a la gira asi¨¢tica, a las ATP Finals y a la temporada

Las molestias en la rodilla persistieron y este hecho oblig¨® a Nadal a renunciar a los torneos de Pek¨ªn y el Masters 1.000 de Shangh¨¢i en la gira asi¨¢tica. Todo apuntaba a que Nadal regresar¨ªa en el Masters 1.000 de Par¨ªs pero una lesi¨®n abdominal le hizo renunciar a ¨²ltima hora. El dolor en el abdomen continu¨® tras el torneo parisino y, por esta raz¨®n, Nadal decidi¨® poner punto final a su temporada para operarse adem¨¢s de un cuerpo libre en su tobillo, renunciando a disputar las Nitto ATP Finals de Londres, al igual que el a?o pasado. Un par¨®n que puede ayudar a que Nadal llegue en plenas condiciones al inicio de la temporada 2019, donde espera que las lesiones le den tregua para seguir peleando por t¨ªtulos.