Wozniacki inicia contra Pliskova la defensa de un t¨ªtulo abierto
En ausencia de la n¨²mero uno, Halep, la danesa es favorita en un torneo de dif¨ªcil pron¨®stico que arranca este domingo (11:00, TDP). Mar¨ªa Jos¨¦ Mart¨ªnez, en dobles.
Las WTA Finals 2018 arrancan este domingo (11:00, Teledeporte) en Singapur sin la n¨²mero uno del mundo, Simona Halep (lesi¨®n de espalda), ni Garbi?e Muguruza, que estar¨¢ desde el 30 de octubre en el Elite Trophy de Zhuhai (el Masters B), pero con otras ocho tenistas que han sido las mejores este curso, al menos por regularidad. Entre ellas destaca la vigente campeona del torneo de Maestras, Caroline Wozniacki, que iniciar¨¢ la defensa de su t¨ªtulo ante Karolina Pliskova (no antes de las 13:30). Antes, Petra Kvitova, ganadora en 2011 y subcampeona en 2015, y Elina Svitolina disputar¨¢n el primer partido despu¨¦s de la ceremonia inaugural. Para el lunes quedan los duelos entre Noami Osaka y Sloane Stephens (13:30) y Angelique Kerber y Kiki Bertens (a continuaci¨®n). El sistema: dos grupos de cuatro jugadoras que se enfrentan todas contra todas; las dos mejores de cada uno se cruzan en semifinales.
Wozniacki, que tambi¨¦n fue finalista en 2010, ha estado especialmente brillante desde Wimbledon, donde fue eliminada en segunda ronda por la rusa Makarova, pero hace un par de semanas tuvo un repunte en Pek¨ªn, donde alz¨® su tercer t¨ªtulo del a?o tras los conquistados en Australia y Eastbourne. Gan¨® con claridad en la final a la letona Sevastova y llega a las Finals dispuesta a revalidar el trofeo, como hicieron en su d¨ªa Chris Evert, Martina Navratilova, Monica Seles, Steffi Graf, Kim Clijsters y Serena Williams. "Esto es una celebraci¨®n de la temporada de todas. Intentaremos dar lo mejor antes de irnos de vacaciones", explica Wozniacki.
Pero no lo tendr¨¢ nada f¨¢cil la danesa en una competici¨®n que se presenta muy abierta, como los tres ¨²ltimos a?os por la ausencia de la gran dominadora del tenis femenino en el siglo XXI, Serena, que no ha obtenido los suficientes puntos en la carrera para regresar en esta edici¨®n. Kerber es la primera cabeza de serie. Campeona en Wimbledon, es otra seria candidata al t¨ªtulo y ya sabe lo que es rozarlo con la punta de los dedos porque lo hizo en 2016 cuando era n¨²mero uno del ranking (cay¨® contra Cibulkova). En su grupo, el Rojo, est¨¢ la joven Osaka (21 a?os reci¨¦n cumplidos), que alz¨® la copa en el US Open ante Williams, con otras dos debutantes, Stephens y Bertens, que entr¨® por la baja de Halep. La japonesa parte con muchas opciones de sorprender a sus rivales, ya lo ha demostrado. "Quiero hacerlo bien y el partido contra Sloane, que fue muy amable conmigo en la gala de presentaci¨®n, va a estar muy bien", dice. Kvitova, Svitolina y Pliskova, en el grupo blanco con Wozniacki, completan un ocho de lujo, con la pujante Sabalenka como suplente por si hay lesiones o abandonos.
El ambiente es festivo y cordial en Singapur: "Todas las que estamos aqu¨ª lo merecemos, porque hemos jugado de manera muy consistente este a?o. As¨ª que estamos muy felices y orgullosas de jugar aqu¨ª y m¨¢s relajadas que en otros torneos", dice Kerber. Pero cuando empiece la competici¨®n, se acabar¨¢ la fiesta. Lo advierte Pliskova: "Todas cambiaremos de actitud. No creo que haya muchas bromas entre las jugadoras cuando esto arranque, aqu¨ª estamos todas con nuestros equipos. Pero yo estoy a bien con todo el mundo, sin dramas, jugu¨¦ partidos duros contra ellas, pero nada m¨¢s". ?
Mar¨ªa Jos¨¦ Mart¨ªnez repite en dobles
En ausencia de Garbi?e Muguruza por primera vez en los ¨²ltimos cuatro a?os, Mar¨ªa Jos¨¦ Mart¨ªnez S¨¢nchez representar¨¢ a Espa?a en Singapur. Lo har¨¢ en el torneo de dobles, que se disputa por eliminatorias de cuartos, semifinales y final, y cuyo cuadro a¨²n no ha sido sorteado. Su pareja ser¨¢ la habitual, la eslovena Andreja Klepac, con la que juega desde el a?o pasado. Ya compitieron en 2018 sin suerte, cayeron a la primera contra Babos y Hlavackova. Son las cabezas de serie n¨²mero siete, por lo que sus rivales ser¨¢n potentes. Saldr¨¢n de estas parejas: Krejcikova-Siniakova, Mladenovic-Babos, Hlavackova-Strycova, Schuurs-Mertens, Peschke-Melichar y Vandeweghe-Barty.
Mariajo ya sabe lo que es ganar las Finals, lo hizo en 2009 con Nuria Llagostera, y Espa?a ya ha tenido otras dos campeonas con diferentes parejas internacionales: Arantxa S¨¢nchez Vicario (1992 con Sukova y 1995 con Novotna) y Virginia Ruano (2003 con Paola Su¨¢rez). ?