Feliciano: "Espa?a ya ha dado golpes sobre la mesa sin Nadal"

Feliciano L¨®pez (Toledo, 36 a?os) es el pegamento del equipo de Copa Davis. El puente entre la primera generaci¨®n campeona de la Davis (Costa, Corretja, Ferrero...), la del monstruo Nadal (con Ferrer y Verdasco) y la actual (Carre?o, Bautista o Ramos). Debut¨® en el 2003, lleva 15 a?os en el equipo y 26 eliminatorias. Las seis veces que Espa?a ha ganado fuera sin Nadal, estuvo en la Selecci¨®n. Ahora, en la recta final de su carrera, quiere estar en otra final de Copa Davis. Eso pasa por tumbar a la campeona Francia desde el viernes en Lille. Y sin Nadal.

-En la Davis, la pista tambi¨¦n juega. ?C¨®mo es?

-No es excesivamente r¨¢pida, pero la bola bota muy bajo. Es algo diferente a lo que estamos habituados en el circuito. Pero hemos jugado en otras bastante m¨¢s r¨¢pidas fuera. Las condiciones no son tan desfavorables para nuestras caracter¨ªsticas.

-?An¨ªmicamente, la baja de Rafa Nadal afecta mucho?

-No poder contar con ¨¦l siempre es un palo, pero el equipo ha demostrado ser competitivo sin ¨¦l y hemos ganado eliminatorias importantes fuera. Sabemos que ganar al vigente campe¨®n es casa es un reto muy grande. Obviamente, ¨¦l impone mucho a los rivales, es muy competitivo en la Davis.

-Sin Nadal se ha ganado seis veces fuera (y se ha perdido nueve). Usted particip¨® de todas esas victorias. ?C¨®mo se neutraliza ese efecto negativo?

-Ahora se puede pensar que Francia tiene mucha presi¨®n, que juega en casa y han pasado de no ser favoritos a serlo. A nivel interno, que no juegue es una desilusi¨®n inicial, pero tambi¨¦n es una motivaci¨®n. ?Si lo hemos hecho otras veces, por qu¨¦ no ahora?

-Pas¨® en Austin, en Mar del Plata¡­

-S¨ª. Eran tambi¨¦n tiempos diferentes. Con David Ferrer, quiz¨¢ el mejor jugador de Davis que he visto. Ahora tenemos otros tenistas buenos, con varios a?os arriba jugando rondas finales contra los mejores. El equipo est¨¢ preparado para competir, plantar cara y ganar.

-Libra por libra, ?Espa?a sin Nadal y Francia est¨¢n al mismo nivel?

-S¨ª, s¨ª. Carre?o ha sido top-ten recientemente. Bautista lleva tiempo entre los veinte primeros¡­ Estamos Albert Ramos, yo y Granollers con mucha experiencia. Si tenemos que pensar en nuestras opciones, la eliminatoria est¨¢ abierta pese a jugar frente a 26.000 personas.

-Tras una ¨¦poca de desafecci¨®n hacia la Davis, la ilusi¨®n ha vuelto en todos. ?Ven los veteranos que se escapan las oportunidades?

-Claro. Tras unos a?os dif¨ªciles por problemas externos, m¨¢s all¨¢ de los intereses de los jugadores, el hecho de que nuestras carreras lleguen al final ha revitalizado la ilusi¨®n de poder ganar otra Davis. Nos hemos unido todos. Ha influido mucho Sergi (Bruguera), que tiene mucha pasi¨®n y la contagia. Hay que destacar su trabajo para que todo el mundo est¨¦ involucrado.

-En 26 eliminatorias las habr¨¢ visto de todos los colores. ?Cu¨¢l es la que m¨¢s recuerda?

-No he vuelto a sentir algo como lo de la final de Argentina. No he vivido nada igual en una pista, por la atm¨®sfera de locura. ?Supimos sobrellevar eso y adem¨¢s se gan¨®! Tambi¨¦n fueron meritorios los cuartos en Austin contra los EE UU de Roddick. Este equipo ya ha dado golpes sobre la mesa sin Rafa. Los recuerdos est¨¢n ah¨ª y vienen a la cabeza estos d¨ªas. Como la reciente eliminatoria de Valencia con el quinto punto de Ferrer in extremis. Esta competici¨®n tiene ese punto de emoci¨®n.

-?Y de cu¨¢l le gustar¨ªa olvidarse?

-Mi debut. La final en Australia, con Corretja en el dobles. Se lesion¨® y no pudimos ni competir. Nos hemos comido muchas¡­ En Francia fue dur¨ªsimo perder 5-0. Es una competici¨®n muy cruel.

-?Contento con la aprobaci¨®n de la nueva Davis, el 'formato Piqu¨¦'?

-Tiene pros y contras. El dinero no puede comprar una competici¨®n con la emoci¨®n de esta, pero necesitaba reformas. Era totalmente necesario un cambio. El tiempo nos dir¨¢ si es para bien. En el tenis hay miles de intereses y se rema en muchas direcciones. Personalmente, me da mucha pena porque pierdes la esencia de jugar en casa e involucrar a un pa¨ªs. Tambi¨¦n es a veces injusto, porque te encuentras con pistas injugables¡­ Ahora habr¨¢ una competici¨®n espectacular. Pero necesita tiempo. En 2019 no ser¨¢ un bombazo. Deben estar los mejores y el cambio no te garantiza que vayan a jugar a final de a?o. En otra fecha a corto plazo (se habla de septiembre) ser¨ªa mejor. Hay que darle una oportunidad.

-Usted es tambi¨¦n director del Mutua Madrid Open. ?Si la final, como parece, es en Madrid en 2019 puede afectar al torneo?

-El torneo est¨¢ muy asentado en la ciudad, y en breve esperamos anunciar la renovaci¨®n del contrato con el Ayuntamiento. No creo que sea un problema. En Madrid, el tenis es el Mutua. La Davis vendr¨¢ y se ir¨¢, y los madrile?os seguir¨¢n identificados con el Mutua.