Nadal, la constante en un tenis que no rejuvenece
El tenista espa?ol ha llegado a los cuartos de final de los cuatro Gran Slam del a?o, en ellos s¨®lo han participado dos tenistas de la NextGen.
A sus 32 a?os, Rafa Nadal es el ¨²nico tenista que se ha clasificado al menos para los cuartos de final de todos los Grand Slams del a?o. Ha sido cuartofinalista en Australia, campe¨®n en Roland Garros y semifinalista en Wimbledon y en el US Open, aunque en Nueva York tuvo que abandonar por lesi¨®n. Es la constante de un tenis que no rejuvenece, sobre todo en los grandes torneos. La famosa NextGen no despega.
Hyeon Chung, que lleg¨® a semifinales en Australia, y Alexander Zverev, eliminado en cuartos de Roland Garros, han sido las dos ¨²nicas excepciones entre los jugadores sub-21 de la ATP (ver tablas). El primero, campe¨®n en Mil¨¢n del Masters de j¨®venes talentos el a?o pasado, ya no figura en la lista de esta generaci¨®n; el alem¨¢n a¨²n s¨ª. Del resto, ni rastro. El griego Tsitsipas (20), muy prometedor, cay¨® en segunda ronda del US Open; el australiano De Mi?aur (19) caus¨® buena impresi¨®n pero se fue a casa en la tercera; el estadounidense Tiafoe (20) perdi¨® tambi¨¦n en la segunda; el ruso Rublev (20) se fue a casa a las primeras de cambio; el estadounidense Fritz (20) aguant¨® tres partidos y Jaume Munar (21), la esperanza espa?ola que ahora mismo estar¨ªa clasificado para las NextGen ATP Finals, dos. Lo cierto es que no lo tienen f¨¢cil en un circuito en el que Nadal, Federer, Djokovic, Del Potro... resisten y mandan.
La media de edad en cuartos de final de los Grand Slam de este curso ha sido alta: 28 a?os en Australia, 27 en Roland Garros, 31 en Wimbledon y 29,1 en el US Open. La mayor¨ªa de los jugadores que llegan lejos en estos torneos superan o rondan la treintena.
Las chicas avanzan
En el circuito WTA, por el contrario ya se ven brotes verdes. El a?o pasado la letona Jelena Ostapenko gan¨® en Par¨ªs con 20 a?os reci¨¦n cumplidos. Madison Keys jug¨® la final en Flushing Meadows con 22 contra la campeona Sloane Stephens (24). En 2018, la estadounidense disput¨® la de Roland Garros. En Nueva York este s¨¢bado pelear¨¢ por el t¨ªtulo Naomi Osaka (20) y Garbi?e Muguruza, que no ha tenido una buena temporada, ya hab¨ªa ganado dos Grand Slams con 23 a?os. Por detr¨¢s llegan m¨¢s. Y solo Serena puede frenarlas.