As¨ª fueron los 11 mordiscos de Rafa Nadal en Roland Garros

Rafa Nadal gan¨® su primer t¨ªtulo, en 2005, con 19 a?os y dos d¨ªas. S¨®lo ha sufrido dos derrotas en Par¨ªs. Por el camino, han ido quedando atr¨¢s mitos como Guillermo Vilas o Bjorn Borg, que ten¨ªa el r¨¦cord de seis y cuatro seguidos. Una leyenda que comenz¨® ante Lars B¨¹rgsm¨¹ller.

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2005: Un chaval de 19 a?os y 2 d¨ªas pone la leyenda en marcha

Sorprendentemente, Rafa Nadal debut¨® antes en Wimbledon, el US Open y el Abierto de Australia que en Roland Garros. En 2003, sufri¨® una lesi¨®n en el codo. Y en 2004, una fractura por estr¨¦s en un pie. La historia de amor con el que luego ser¨ªa su santuario tard¨® en arrancar. Lo hizo un 23 de mayo de 2005 ante el n¨²mero 65 del mundo, Lars Burgsm¨¹ller, fuera de los focos, en la pista 1. El alem¨¢n acab¨® superado por 6-1, 7-6 y 6-1 por un chaval con pantalones pirata, camiseta de mangas recortadas que dejaban ver unos b¨ªceps morenos de acero, y bandana en el pelo para recoger la melena.

Nadal no era, sin embargo, un desconocido. En 2004 hab¨ªa ganado la Copa Davis en la Cartuja de Sevilla al lado de un tal Carlos Moy¨¢... que ahora se sienta en su banquillo. Y llegaba con una aureola de 17 victorias seguidas y los t¨ªtulos de Montecarlo, Barcelona y Roma (en una brutal final a cinco sets frente a Guillermo Coria). En semifinales, el mismo d¨ªa que cumpl¨ªa 19 a?os, tuvo que medirse al n¨²mero uno, Roger Federer. Lo ventil¨® en cuatro sets: 6-3, 4-6, 6-4 y 6-3. Sopl¨® las velas luego con Pau Gasol, otro icono del deporte espa?ol con el que forj¨® una gran amistad y que le ha acompa?ado m¨¢s veces en Par¨ªs. En la final le esperaba Mariano Puerta (luego se supo que hab¨ªa dado positivo en un control antidopaje previo) y tampoco se arrug¨®: 6-7, 6-3, 6-1 y 7-5. Llegaron las primeras l¨¢grimas. Y la Copa de los Mosqueteros de manos de Zinedine Zidane. La leyenda comenzaba.

2006: Djokovic y las 51 victorias de vilas

La historia de Nadal se ha escrito cohabitando con Federer y Djokovic, a los que ha ganado cinco y seis veces en Par¨ªs, respectivamente. En 2006 lleg¨® el primer enfrentamiento con el serbio (llev¨® unas zapatillas con la leyenda ¡°?Vamos, Nole!¡±), que acab¨® retir¨¢ndose ante ¨¦l en cuartos. En la final volvi¨® a tumbar a Federer (1-6, 6-1, 6-4 y 7-6). Rompi¨® el r¨¦cord de 53 victorias seguidas en tierra que ten¨ªa Vilas, que le entreg¨® un trofeo, y lo elev¨® a 81 en 2007.

2007: Tres t¨ªtulos, los mismos que arantxa

¡°Lo siento mucho por Roger¡±. Eso fue lo primero que acert¨® a decir Nadal (su cara denotaba que hablaba sinceramente) tras ganar al suizo, que ya por entonces persegu¨ªa el ¨²nico grande que le faltaba para completar el Grand Slam, en una segunda final en Roland Garros. Acab¨® 6-3, 4-6, 6-3 y 6-4. Igual¨® a Arantxa S¨¢nchez Vicario como el tenista espa?ol con m¨¢s t¨ªtulos en Par¨ªs. Ya estaba a la altura de Kuerten, Wilander, Lendl o Lacoste. S¨®lo ten¨ªa por delante a Cochet y Borg.

2008: Cuatro seguidos como Bjorn Borg

Toni Nadal compar¨® este a?o el juego de Rafa con el de 2008: ¡°Jug¨® as¨ª de bien¡±. Entonces, se llev¨® el trofeo sin ceder un solo set (algo que tambi¨¦n consigui¨® despu¨¦s en 2010) y s¨®lo 37 juegos. Otra vez, Federer fue su v¨ªctima en la final, al que dio una paliza: 6-1, 6-3 y 6-0. Bjorn Borg le entreg¨® la Copa, porque s¨®lo el sueco hab¨ªa logrado cuatro consecutivos. Ese a?o, Nadal tambi¨¦n gan¨® Wimbledon, el oro en Pek¨ªn y se alz¨® al n¨²mero uno.

2010: N¨²mero uno y repaso a Robin Soderling

En 2009, Nadal cay¨® con Robin Soderling en octavos y abri¨® la puerta a Roger Federer, que se proclam¨® campe¨®n. En 2010, tocaba reconquista. Y de una tacada se veng¨® del sueco en la final (6-4, 6-2 y 6-4) y volvi¨® al n¨²mero uno que hab¨ªa perdido en julio del a?o pasado, arrebat¨¢ndoselo a Roger Federer. Se convirti¨® en el primer tenista de la historia en completar el Clay Slam: los tres Masters 1.000 de tierra (Montecarlo, Roma y Madrid) y Roland Garros.

2011: D¨¦cimo Grand Slam y otra vez en la cima

Nadal lleg¨® con mucha presi¨®n a Roland Garros. Acababa de perder las finales de Madrid y Roma frente a Novak Djokovic y peligraba su n¨²mero uno. Pero lo sostuvo. En un ¨²ltimo partido pleno de emoci¨®n, en el que remont¨® un 5-2 en la primera manga, bati¨® a Federer por 7-5, 7-6, 5-7 y 6-1. Era su d¨¦cimo Grand Slam y el sexto en el Sancta Sanctorum de la tierra, que le igualaba con Bjorn Borg como el tenista con m¨¢s t¨ªtulos en Par¨ªs.

2012: Con siete, dej¨® atr¨¢s la sombra de Borg

Fue el a?o en el que dej¨® atr¨¢s al vikingo de hielo, Bjorn Borg. Se coloc¨®, con siete t¨ªtulos, en lo m¨¢s alto del palmar¨¦s del Grand Slam. Para ello, Nadal sufri¨® mucho. Novak Djokovic le hab¨ªa derrotado en las finales de Wimbledon, US Open y Australia. Tres llagas seguidas que segu¨ªan abiertas. El domingo, la lluvia fren¨® la final con ventaja de 2-1 para el espa?ol... pero con el serbio lanzado. Supo templar los nervios el lunes: 6-4, 6-3, 2-6 y 7-5. Salt¨® a la grada para abrazarse a los suyos.

2013: Batalla con Djokovic y un milagro

Su octavo t¨ªtulo se recordar¨¢ por un pulso brutal en la semifinal ante Djokovic. Un combate de 4h:37 que se decidi¨® por 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 y 9-7. ¡°Una barbaridad¡±, en palabras de Nadal. ¡°Yo disfruto con el sufrimiento¡±, dijo. En la final, la cuarta entre espa?oles en Par¨ªs, destroz¨® a David Ferrer por 6-3, 6-2 y 6-3. En 2012 hab¨ªa pasado siete meses parado. Reapareci¨® en Vi?a del Mar y en Par¨ªs culmin¨® un recorrido de nueve finales y siete t¨ªtulos.

2014: Una final al l¨ªmite y un noveno t¨ªtulo

Llor¨® Djokovic, porque se le escap¨® el ¨²nico grande que le faltaba (despu¨¦s lo ganar¨ªa en 2016), y llor¨® Nadal, mareado y acalambrado. Hab¨ªa conseguido derrotar al superclase de Belgrado, que le hab¨ªa tumbado cuatro veces seguidas. Escap¨® de la derrota gracias a la pasi¨®n: 3-6, 7-5, 6-2 y 6-4. ¡°Estaba destrozado, fue la final m¨¢s dura f¨ªsicamente¡±, resumi¨® luego el espa?ol. Se trataba de su novena corona en Par¨ªs y la quinta seguida, algo nunca visto.

2017: Resurrecci¨®n y diez t¨ªtulos para un tenista con diez vidas

Otra vez dudas. Otra vez volver a empezar. En 2015, Rafa cay¨® frente a Novak Djokovic en cuartos en tres sets. Se anunciaba un cambio de guardia. En 2016, se vio obligado a retirarse por una lesi¨®n en la mu?eca izquierda que le dej¨® KO tambi¨¦n para Wimbledon y que recuper¨® a marchas forzadas para llegar a los Juegos de R¨ªo y colgarse el oro en dobles con Marc L¨®pez. En octubre, decidi¨® parar y sanar del todo su f¨ªsico. En diciembre, anunci¨® la incorporaci¨®n de Carlos Moy¨¢ a su equipo para dar un impulso a una carrera que amenazaba con ir languideciendo despu¨¦s de tanto ¨¦xito. Con Novak Djokovic y Andy Murray enchufad¨ªsimos y Roger Federer parado seis meses por una lesi¨®n de rodilla, nadie confiaba en que el espa?ol y el suizo fueran a pelear por los t¨ªtulos. Pero lleg¨® Australia en enero, y el cl¨¢sico Federer-Nadal volvi¨® a repetirse. El t¨ªtulo fue para el suizo, con 35 a?os.

Nadal se plant¨® en el santuario de la tierra despu¨¦s de haber disputado tres finales (la del Grand Slam oce¨¢nico, Acapulco y Miami) y tres t¨ªtulos en el zurr¨®n: Montecarlo, Barcelona y Madrid. El monstruo hab¨ªa resucitado.

En las avenidas amplias de la Philippe Chatrier, el tenis de Nadal pesa m¨¢s. Nadie os¨® toserle en su camino, ni siquiera Dominic Thiem, el nuevo especialista de 23 a?os que le hab¨ªa derrotado en los cuartos de final de Roma. S¨®lo quedaba el obst¨¢culo de Wawrinka, y se lo salt¨®. La d¨¦cima Copa de los Mosqueteros lleg¨® tras el d¨¦cimo Montecarlo y el d¨¦cimo God¨®. Una carrera de 10.

2018: El heredero sucumbe en la final ante Monsieur Roland Garros

Rafa Nadal ten¨ªa un objetivo ¨²nico este a?o: llegar a tope a Roland Garros. Acab¨® el 2017 con la rodilla derecha muy tocada, arrastrando problemas desde Shangh¨¢i y obligado a retirarse en el Masters tras perder con David Goffin. Afront¨® la pretemporada con calma, con menos intensidad de otros a?os. Precavido. De hecho, no jug¨® nada antes del Abierto de Australia. Y all¨ª, en cuartos, una lesi¨®n en el psoas-il¨ªaco despu¨¦s de un ¨²ltimo tercio de a?o le impidi¨® acabar su partido contra Marin Cilic. Otra vez a empezar de cero. No volvi¨® el espa?ol a jugar hasta la Copa Davis, en Valencia y despu¨¦s de 74 d¨ªas de baja. No quiso arriesgar nada para estar a tope en la tierra. Y en coso de la calle X¨¤tiva, liquid¨® en su estreno al principito Alexander Zverev de forma brutal.

Llegaron el und¨¦cimo t¨ªtulo en Montecarlo, y en el God¨®, y una derrota frente a Thiem en Madrid, y el octavo en Roma. Nadal, otra vez impresionante en tierra y m¨¢ximo candidato al t¨ªtulo en Roland Garros. El sorteo fue ben¨¦volo y s¨®lo sufri¨® con Schwartzman en cuartos (apareci¨® la lluvia y, en la reanudaci¨®n al d¨ªa siguiente lo bord¨®). Por el otro lado del cuadro deb¨ªan ¡®pegarse¡¯ Nishikori, Djokovic, Thiem y Zverev. Y sobrevivi¨® el austriaco. El hombre destinado a ser su heredero. Pero Rafa retras¨® el momento de la sucesi¨®n. No ha llegado.

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