Cecchinato hace el partido de su vida y elimina a Djokovic

Antes de Roland Garros, poco, muy poco se hab¨ªa o¨ªdo hablar de Marco Cecchinato, italiano nacido en Palermo hace de 25 a?os y n¨²mero 72 del mundo. S¨®lo a los amantes del tenis pod¨ªa sonarles como campe¨®n del torneo de Budapest all¨¢ por el mes de abril (gan¨® en la final al australiano John Millman). Solo 44 d¨ªas despu¨¦s de levantar su primer t¨ªtulo en ocho a?os como profesional, este matagigantes que hab¨ªa apeado a dos cabezas de serie en Par¨ªs, Pablo Carre?o (10?) y David Goffin (8?), ha eliminado en cuartos a uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, Novak Djokovic, haciendo el partido de su vida. Con un despliegue f¨ªsico absolutamente incre¨ªble, Cecchinato ha ganado al serbio en cuatro sets: 6-3, 7-6 (4), 1-6 y 7-6 (11) en 3h:26.

"Estoy so?ando, puede que est¨¦ durmiendo. No entiendo nada", dijo tras el partido y entre l¨¢grimas el transalpino, el tenista con ranking m¨¢s bajo que entra en la pen¨²ltima ronda de un Grand Slam desde Marat Safin (75?) y Rainer Schuttler (94?) en Wimbledon 2008 (en Roland Garros, el ¨²ltimo fue Andrei Medvedev (100?) en 1999). Nunca hab¨ªa ganado un partido en un grande y ah¨ª est¨¢. Su equipo y su familia, en la grada, tampoco pudieron contener el llanto ante lo que acaban de vivir. Una emoci¨®n indescriptible en el mejor duelo de lo que va de torneo. Porque Djokovic no jug¨® nada mal, si bien es cierto que en el ¨²ltimo tie-break, el decisivo, cometi¨® un par de errores de bulto que le condenaron. Pero hab¨ªa estado moviendo sin descanso a su oponente de un lado a otro, hasta la extenuaci¨®n. La suya, porque Cecchinato nunca flaque¨® y para colocarle golpes ganadores, Nole tuvo que lanzarlos a las l¨ªneas y por fuera. No hab¨ªa otra manera de superarle. Tremendo.?

Como tremendo fue el orgulloso intento de remontada del ganador de 12 Grand Slams, que se qued¨® a un paso de meterse por 32? en las semifinales de un grande. Perd¨ªa 2-0 (desperdici¨® cuatro bolas de set en la segunda manga) con s¨ªntomas incluso de un posible abandono tras pedir la asistencia del fisio por unas molestias en el hombro y el cuello. Pero, de vuelta a su esencia, con esas paradas, estirando al m¨¢ximo el tiempo en sus saques y con todo su genio desatado, acort¨® de forma contundente. Faltaba rematar y estuvo cerca otra vez. De hecho, se hab¨ªa puesto con 5-2. Pero la fe de Cecchinato, impulsada con sus piernas vertiginosas, volvi¨® a aparecer. Y se lleg¨® a la muerte s¨²bita m¨¢s emocionante en mucho tiempo.

El italiano, primero de su pa¨ªs que alcanza las semifinales de un Grand Slam desde Corrado Barazzutti en Roland Garros 1978, se puso 3-0 y tuvo un primer match con 6-5. Djokovic contraatac¨® y dispuso de tres bolas de set (7-6, 8-7 y 9-8), y las tir¨® por la borda. De uno de esos fallos culp¨® al p¨²blico por gritar antes de un punto cantado que se frustr¨® al darle el balc¨¢nico a la pelota con la ca?a. Luego Cecchinato tuvo un 10-9, un 11-10 y el 12-11 que al final fue antesala del tanto que le llev¨® a la gloria. Ahora le espera Thiem, sin nada que perder.