Rafa Nadal, a por la und¨¦cima desde el n¨²mero uno de la ATP

Rafa Nadal inici¨® ayer su sexto periodo en la cima del ranking ATP, con 100 puntos de ventaja sobre Roger Federer merced a su victoria (6-1, 1-6 y 6-3) sobre Alexander Zverev en el Masters 1.000 de Roma, su octavo t¨ªtulo. El balear llegar¨¢ a Roland Garros, que arranca el pr¨®ximo domingo y sortea su cuadro el jueves, con la presi¨®n extra de sostener el n¨²mero uno. S¨®lo de ganar seguir¨¢ tras Par¨ªs primero. No le va a ser dif¨ªcil motivarse: opta a una und¨¦cima Copa de los Mosqueteros. Es el ¨²nico tenista que tiene una r¨¦plica a tama?o natural en su casa (la recibi¨® en 2017), porque tambi¨¦n es el ¨²nico que ha ganado en diez ocasiones el mismo Grand Slam.

Un n¨²mero uno que ya ha cambiado cuatro veces de manos esta temporada, siempre entre Nadal y Federer. El espa?ol arranc¨® l¨ªder, el suizo le pas¨® el 19 de febrero, Nadal lo recuper¨® el 9 de abril y el 14 de mayo lo perdi¨® para volver a recobrarlo solo una semana despu¨¦s con el helv¨¦tico ausente de la campa?a de tierra. No se produc¨ªa una alternancia tan fren¨¦tica desde 2003, cuando hubo cinco relevos. El r¨¦cord hist¨®rico est¨¢ en 1983, con diez.

Descanso. El plan del Emperador Nadal, como le bautiz¨® L¡¯?quipe tras escapar de Zverev en el Foro It¨¢lico (iba break abajo y tras un par¨®n por lluvia se activ¨® y gan¨® cuatro juegos seguidos), pasa por descansar en Mallorca un par de d¨ªas, salir al mar (si la climatolog¨ªa no lo impide) y aterrizar ya ma?ana en Roland Garros.

A Par¨ªs llega con s¨®lo un partido perdido en tierra este a?o (balance de 19/1), frente a Dominic Thiem, que le fren¨® en cuartos de Madrid como ya lo hiciera en 2017 en Roma. Despu¨¦s, se cruz¨® con el austriaco en semifinales en Roland Garros y le barri¨® en tres sets. Y llega tambi¨¦n con tres t¨ªtulos de la campa?a europea de arcilla bajo el brazo: Montecarlo, God¨® y Roma.

¡°Siempre es bueno ganar un t¨ªtulo como este, pero no creo que tenga un gran impacto sobre lo que pueda pasar en Par¨ªs. En Roland Garros todo es diferente: las condiciones, las bolas las pistas...¡±, advierte Nadal, que tiene en la tierra del Bosque de Bolonia su particular para¨ªso. En trece participaciones, s¨®lo Robin Soderling (2009) y Novak Djokovic (2015) han conseguido ganarle. En 2016, se retir¨® por lesi¨®n. Los pasos hacia la und¨¦cima ya est¨¢n dados.