Nadal doma a Khachanov y pasa a cuartos por 14? vez consecutiva
El espa?ol jug¨® con paciencia, super¨® al ruso en los intercambios largos y atac¨® con golpes ganadores (25) cuando lo vio necesario. Se enfrentar¨¢ a Dominic Thiem.
?Se acuerdan ustedes del modo rodillo de Rafa Nadal? Pues ha vuelto en el Masters 1.000 de Montecarlo. El espa?ol, diez veces ganador del torneo, ha mejorado su balance en el Principado (65-4) tras barrer a Karen Khachanov (6-3 y 6-2 en 79 minutos) y pasar a cuartos de final por decimocuarta vez consecutiva. Solo fall¨® en 2003, en su primera comparecencia, cuando le ape¨® en octavos el argentino Guillermo Coria. Tremendo. Este viernes se enfrentar¨¢ a Dominic Thiem, quinto favorito, por un puesto en semifinales y para intentar seguir en la carrera por mantener su n¨²mero uno.
Nadal jug¨® con paciencia y gan¨® en casi todos los intercambios largos a Khachanov, pero cuando hizo falta tambi¨¦n sac¨® a paseo tanto su golpe de derechas como su mejorado rev¨¦s para colocarle ganadores al ruso ¡ªlleva 15 victorias seguidas ante tenistas de este pa¨ªs¡ª, hasta 25 por los 10 de su oponente. Sac¨® bien y gan¨® muchos puntos con primeros (79%) y con segundos (65%). Se le vio muy bien de piernas, r¨¢pido y ¨¢gil sobre esa tierra batida en la que se mueve como pez en el agua, mejor que nadie.
En el primer set, el balear tuvo un ¨²nico y ligero borr¨®n en el partido, cuando permiti¨® que Khachanov le rompiera el servicio, pero inmediatamente subsan¨® el contratiempo con un segundo break que le coloc¨® en la senda del triunfo. En la segunda manga, el joven de la NextGen (21 a?os y 38 del mundo) se vio a¨²n m¨¢s desbordado por la apisonadora que es Nadal cuando se siente a gusto. Le bastaron dos zarpazos bien distribuidos para enfilar el camino hacia las duchas sin mayores incidencias. Khachanov, que ven¨ªa jugando muy bien, sigue sin dar con la tecla para superar o al menos inquietar al rey de la arcilla, contra quien ha perdido ya tres veces en hierba, pista dura y tierra.
Nadal-Thiem: 5-2 siempre en tierra
Nadal y Thiem se han enfrentado hasta ahora en siete ocasiones, todas en tierra, con un balance de 5-2 a favor del espa?ol. Las ¨²nicas victorias del austriaco fueron en semifinales de Buenos Aires 2016 (6-4, 4-6 y 7-6 (4) y en cuartos de Roma 2017 (6-4 y 6-3). En 2016 cay¨® en octavos de Montecarlo y el a?o pasado en Barcelona, Madrid y Roland Garros. Les separan siete a?os (31 Nadal y 24 Thiem), seis puestos en el ranking (1 y 7) y 66 t¨ªtulos (75 y 9). El balance de Nadal en 2018 es 8-1 y el de Thiem 19-4. Ambos miden 1,85, el balear es zurdo y el austriaco diestro.