Johnson vence a Fritz y defender¨¢ t¨ªtulo en la final ante Sandgren

El estadounidense Steve Johnson, sexto cabeza de serie, gan¨® por 7-5 6-7 (4) y 6-2 a su compatriota Taylor Fritz en la segunda semifinal del Torneo de Houston, Masters 250 ATP, que se disputa sobre superficie de arcilla en el River Oaks Country Club, y defender¨¢ en la final su t¨ªtulo de campe¨®n frente a otro jugador local, Tennys Sandgren.

El duelo entre Johnson y Sandgren, que en la primera semifinal venci¨® por 7-6 (2) y 7-6 (4) al veterano croata Ivo Karlovic, ser¨¢ el primero que protagonicen ambos tenistas como profesionales. Mientras que el torneo ya tiene asegurado a otro campe¨®n estadounidense por segundo a?o consecutivo.

Johnson, que el a?o pasado en la final gan¨® al brasile?o Thomaz Belluci, a pesar que le toc¨® luchar durante dos horas y 22 minutos ante Fritz antes de conseguir la victoria, siempre estuvo en control del juego y el marcador y s¨®lo en la segunda manga, cuando perdi¨® dos tantos decisivos en el desempate le oblig¨® a decidir en la tercera.

El campe¨®n defensor del torneo, estuvo siempre seguro con su saque, rest¨® mejor, y tambi¨¦n desde el fondo de la pista coloc¨® golpes ganadores de derecha, ante el joven Fritz, de 20 a?os, que junto a Sandgren se han convertido en la revelaci¨®n del torneo.

Fritz hizo su mejor tenis en la segunda manga cuando mantuvo su saque sin permitir la rotura y rest¨® muy bien en el desempate lo que le hizo merecedor a seguir en la lucha por el triunfo en la tercera manga.

Pero las fuerzas f¨ªsica le comenzaron a pasar factura ante un Johnson, de 28 a?os, 51 del mundo, que estaba m¨¢s entero y se adapt¨® mejor al viento reinante en la pista, para que en el tercer juego de le hiciese la rotura del saque a Fritz y ponerse con la ventaja de 2-1 que fue todo lo que necesit¨®.

Johnson, que para llegar a la final derrot¨® a cuatro tenistas compatriotas como fueron Ernesto Escobedo, Frances Tiafoe, John Isner (primer cabeza de serie) y a Fritz, acab¨® el partido con ocho saques directos y cuatro dobles faltas por 5 y 3, respectivamente, del perdedor, en el que fue el segundo duelo como profesionales entre ambos y que ahora est¨¢n empatados a 1-1.

Johnson perdi¨® 6-7 (5) y 6-7 (7) el primer duelo ante Fritz cuando se enfrentaron en octavos de final del Torneo de Memphis, en pista cubierta y de superficie dura.

El campe¨®n defensor tambi¨¦n gan¨® el 77 por ciento de los puntos del primer saque y el 56 del segundo, comparados al 67 y 50, respectivamente, de Fritz, que ocupa el puesto n¨²mero 72 del mundo, pero se proyecta como un jugador con futuro dentro del tenis estadounidense.

El Torneo de Houston, ¨²nico que se disputa sobre superficie de arcilla, reparte premios por valor de 557.050 d¨®lares y 250 puntos para la clasificaci¨®n mundial de la ATP.