Karlovic, a sus 39 a?os, vence a Kyrgios en Houston

El veterano tenista croata Ivo Karlovic consigui¨® hoy el pase a las semifinales del Torneo de Houston, de la categor¨ªa Masters 250 ATP, al vencer por 3-6, 6-2 y 6-3 al australiano Nick Kyrgios, cuarto cabeza de serie, y convertirse en el jugador m¨¢s veterano que lo consigue desde que en 1993 lo hizo el estadounidense Jimmy Connors, en San Francisco.

Karlovic, que ha ganado en Houston sus dos primeros partidos como profesional desde que cumpli¨® los 39 a?os, dijo sentir "feliz" por el logro y la manera como estaba jugando en la pista de arcilla del River Oaks Country Club, donde se disputa el torneo.

El veterano tenista ya se hab¨ªa convertido en el de mayor edad que hab¨ªa alcanzado los cuartos de final en la historia del Torneo de Houston.

"Definitivamente es una gran victoria. Perd¨ª contra ¨¦l en los anteriores cuatro enfrentamientos", declar¨® karlovic, campe¨®n de Houston en 2007. "Estoy realmente feliz de haber ganado hoy".

Kyrgios previamente hab¨ªa tenido una ventaja de 4-0 en la FedEx ATP de los enfrentamientos que hab¨ªan tenido ambos como profesionales.

Pero esta vez, Karlovic, n¨²mero 88 del mundo, y ocho veces ganador del ATP World Tour tuvo su gran fuerte en el saque y los 18 aces que conect¨®, sin permitir que se lo rompiesen despu¨¦s de haber perdido la primera manga fue decisivo.

Su rival en la semifinal ser¨¢ el estadounidense Tennys Sandgren, octavo cabeza de serie, verdugo del espa?ol Fernando Verdasco en la primera ronda, quien super¨® al argentino Guido Pella por 4-6, 7-5 y 6-3 en dos horas, 19 minutos para alcanzar su primera semifinal ATP World Tour.

Hace un a?o, esta semana, Sandgren calific¨® para su primer sorteo principal en el River Oaks Country Club.

"Estaba orgulloso de m¨ª mismo por haberlo hecho y por haberme mantenido cerca y hacer todo lo posible para mantener el marcador cerca", declar¨® Sandgren. "Parec¨ªa, al menos desde mi parte de la cancha, que estaba haciendo un trabajo mucho mejor manejando las condiciones en la arcilla de lo que yo estaba ... Estaba realmente frustrado y pensando que, obviamente, no se ve bien desde aqu¨ª"

Pella sirvi¨® para el partido en 6-4, 5-4, pero el No. 56 del mundo rompi¨® dos veces seguidas, sus dos primeros quiebres de servicio en el partido, para forzar un decisivo.

Y a partir de ah¨ª, rompi¨® dos veces m¨¢s para obtener su tercera victoria de la semana: Sandgren ten¨ªa dos victorias en su carrera antes de esta temporada.

"Estuve viendo su partido un poco hoy", dijo Karlovic sobre Sandgren. "Tiene una l¨ªnea de base realmente buena ?y¨ª es un tipo fuerte, as¨ª que ser¨¢ un partido realmente dif¨ªcil".

Karlovic, quien se convirti¨® en el semifinalista ATP World Tour m¨¢s antiguo desde Jimmy Connors en 1993 en San Francisco, puede convertirse en el finalista m¨¢s antiguo desde que el australiano Ken Rosewall, de 43 a?os, gan¨® el t¨ªtulo de 1977 en Hong Kong.

Mientras el gran favorito, John Isner, cabeza de serie n¨²mero uno, y brillante campe¨®n del Masters 1000 de Miami, fue sorprendido por su compatriota Steve Johnson, sexto cabeza de serie, que defiende el t¨ªtulo del torneo, y gan¨® el duelo de estadounidenses por 7-6 (4), 4-6, 7-6 (5).

Isner, que rompi¨® una racha de 10 triunfos consecutivos, tuvo como compensaci¨®n llegar a la marca de los 10.000 aces y unirse al club de los mejores de todos los tiempos con Karlovic a la cabeza (12.622), el suizo Roger Federer (10.463) y el serbio Goran Ivanisevic (10.131).

Tras alcanzar el hist¨®rico aces, la pelota fue recogida por el juz de silla Simon Cannavan para guardarla y posteriormente entregarla a Isner.

Mientras que Johnson seguir¨¢ con su defensa del t¨ªtulo del torneo cuando se enfrente en las semifinales a su compatriota, el joven Taylor Fritz, que se impuso por 6-3, 3-6 y 6-4 al tambi¨¦n estadounidense Jack Sock, tercer cabeza de serie.

Dentro de la competici¨®n de dobles la gran sorpresa se dio con la eliminaci¨®n en semifinales de los hermanos gemelos estadounidenses Bob y Mike Bryan que perdieron por 6-4, 2-6 y 10-6 ante el bielorruso Max Myrnyi y el austr¨ªaco Philipp Oswald.

Myrnyi, de 39 a?os, logr¨® su triunfo n¨²mero 24 en los 55 partidos que ha jugado de dobles frente a los hermanos Bryan, que no pudieron celebrar su 40 aniversario con la disputa de la final del torneo, incluidos los ¨²ltimos 10 enfrentamientos.

Los ganadores jugar¨¢n la final contra la pareja formada por el alem¨¢n Andre Begemann y el croata Antonio Sancic, que vencieron en semifinales por 6-3, 3-6 u 10/7 al alem¨¢n Dustin Brown y al estadounidense Frances Tiafoe, en lo que ser¨¢ su primera final de la ATP como equipo.

Individual masculino. Quinta jornada (cuartos de final):

Steve Johnson (USA, 6) gan¨® a John Isner (USA, 1) por 7-6 (4), 4-6, 7-6 (5).

Taylor Fritz (USA) a Jaxk Sock (USA, 3) por 6-3, 3-6 y 6-4.

Ivo Karlovic (CRO) a Nick Kyrgios (AUS, 4) por 3-6, 6-2 y 6-3.

Tennys Sandgren (USA, 8) a Guido Pella (ARG) por 4-6, 7-5 y 6-3.