Nadal es la garant¨ªa: pone el 1-1 frente a Kohlschreiber
Derrot¨® al alem¨¢n por 6-2, 6-2 y 6-3 en 2h:33 y se convierte en el hombre r¨¦cord de la Davis con 23 victorias seguidas entre individuales y dobles.
Rafa Nadal, Mr. Davis, no fall¨® en Valencia. Tras dos meses y medio KO, volvi¨® a la tierra, volvi¨® a la Copa Davis y con su victoria frente a Philipp Kohlschreiber (6-2, 6-2 y 6-3 en 2h:33) reflot¨® a Espa?a y puso el 1-1 en los cuartos de final contra Alemania. Antes, David Ferrer hab¨ªa quedado aplastado por el rodillo de Alexander Zverev con un contundente ?6-4, 6-2 y 6-2.
Como preocupaban las nubes sobre el coso X¨¤tiva (al final el cielo respet¨® y solo se escaparon unas gotas de lluvia), preocupaba tambi¨¦n el estado f¨ªsico en el que pudiera estar Nadal. Qu¨¦ pasar¨ªa si deb¨ªa enfrentarse a una batalla a cinco sets despu¨¦s de la lesi¨®n en el psoas-il¨ªaco que le oblig¨® a retirarse en Australia y le impidi¨® reaparecer en Acapulco. Pero el n¨²mero uno del mundo, que lo reestrenaba en la competici¨®n por pa¨ªses, no dio opci¨®n al veterano Kohlschreiber (34 a?os y 34? del ranking) a estirar el partido.
Nadal, con alg¨²n desajuste propio de la falta de competici¨®n (acab¨® con 47 errores no forzados por 30 golpes ganadores), se ventil¨® el primer set con dos roturas. Con la pista pesada, intent¨® poner bolas altas al alem¨¢n (14-1 en el cara a cara previo) y fue levantando de la grada a los 8.000 aficionados que llenaron la Plaza de Toros con algunos fogonazos.
En la segunda manga, y ya sin el futuro jefe de la Davis Gerard Piqu¨¦ en la grada, Nadal calc¨® el gui¨®n. Sin demasiado brillo, pero con el aplomo de sus galones y su peso hist¨®rico en arcilla. En la tercera, entreg¨® con una doble falta su saque de inicio (hizo ocho), pero acab¨® arregl¨¢ndolo. Tuvo bola de partido al resto (que se escap¨® con cierta pol¨¦mica con la juez) y abroch¨® con su servicio despu¨¦s.
Nadal, el que nunca falla, es ya el jugador r¨¦cord de la Davis, el que m¨¢s victorias seguidas (23) encadena entre individuales y dobles, superando al sudafricano Wayne Ferreira y al irland¨¦s Casey Owen. En 24 partidos individuales, s¨®lo cedi¨® en su debut con Jiri Novak en 2004. No jugaba la Davis en Espa?a desde septiembre de 2013 en la Caja M¨¢gica y Valencia lo agradeci¨® sin dejar de corear el ¡°?Vamos, Rafa!¡±.
Kohlschreiber no desgast¨® demasiado a Nadal, as¨ª que no ser¨ªa descartable verle en el dobles del s¨¢bado junto a su amigo Marc L¨®pez, repescado de urgencia por lesi¨®n de Pablo Carre?o. Nadal es la garant¨ªa. El dobles se antoja clave, y en el cuarto punto, que podr¨ªa ser definitivo, tendr¨ªa la oportunidad de parar los pies al virtuoso Zverev y a Alemania. Su nombre pesa demasiado.