Nadal y Ferrer: la vieja guardia ante el 'miura' Zverev
Con la baja de Carre?o, Sergi Bruguera conf¨ªa en la vieja guardia y tira tambi¨¦n de Ferrer, que abre con Zverev. Nadal jugar¨¢ el segundo partido con Kohlschreiber.
Alexander Zverev sale al ruedo de la Plaza de Toros de Valencia, mira hacia arriba y pone cara de asombro. El coliseo impresiona, y sus gradas, con lleno de 8.000 espectadores, deben ser una palanca sobre la que se impulse Espa?a desde este viernes en los cuartos de final de la Davis.
Sascha, el prodigio de 20 a?os que ya es cuatro del mundo, es el miura que habr¨¢ que lidiar para que la pentacampeona pueda volver a semifinales, ronda que no pisa desde 2012. Para ello estar¨¢n dos maestros con galones: Rafa Nadal y David Ferrer.
La eliminatoria nace con sobresaltos, pues Pablo Carre?o fue sustituido de urgencia por Marc L¨®pez poco antes del sorteo por una lesi¨®n en el pulgar de su mano izquierda de la que se resinti¨®. Y Sergi Bruguera decidi¨® confiar en la vieja guardia para los individuales del primer d¨ªa: Rafa Nadal y David Ferrer, que no coincid¨ªan desde septiembre de 2016 en la India, y que han dado juntos tres t¨ªtulos a Espa?a.
Feliciano L¨®pez parece fijo para el dobles (Marc es su compa?ero habitual en el circuito) y Roberto Bautista queda a la espera. Las bolas determinaron en el sorteo en el Ayuntamiento que el alicantino abra (13:30, TDP) contra Zverev (2-2 en el cara a cara con victorias del germano este a?o), y despu¨¦s juegue el balear contra Philipp Kohlschreiber (34 a?os y 34? del mundo) con 14-1 de balance.
Espa?a pone en juego la racha de 26 victorias seguidas en casa, que se inici¨® tras la derrota en primera ronda en Lleida frente a Brasil en 1999 y que amenaza ya el r¨¦cord de 29 que estableci¨® Italia entre 1949 y 1964. Y lo hace con un suspiro de alivio por la vuelta de Rafa Nadal, que jugar¨¢ 74 d¨ªas despu¨¦s de retirarse en cuartos de final del Abierto de Australia por una lesi¨®n en el psoas-il¨ªaco. ¡°La decisi¨®n de jugar es de Sergi. Espero estar preparado¡±, advirti¨® Nadal un poco con cara de p¨®quer.
El n¨²mero uno, que lo reestrena en Valencia, debe afrontar una eliminatoria en la que los partidos pueden ir a cinco sets. ¡°No soy bueno en matem¨¢ticas, pero estoy en Valencia para jugar lo mejor posible. No s¨¦ qu¨¦ porcentaje de bien o mal estoy, pero la semana de entrenamientos ha sido buena. Me siento listo para competir.¡±, a?adi¨® Mr. Davis... porque Nadal, de ganar, se convertir¨ªa en el tenista con m¨¢s triunfos seguidos (entre individuales y dobles) en la competici¨®n, con 23.
Ferrer tampoco es manco. Sobre tierra, nunca ha perdido en 16 duelos. El lunes cumpli¨® 36 a?os, ser¨¢ padre pronto y est¨¢ en la Davis porque es cerca de casa, pues en cualquier momento puede asomar el peque?o Leo. Le ha llegado el regalo anticipado de jugar. ¡°Intentaremos que no se rompa la racha¡±, conf¨ªa. ¡°No hay rival m¨¢s fuerte que un equipo con Nadal en tierra¡±, advierte Boris Becker, presente con los alemanes. Que se abran los toriles.