Stephens gana el t¨ªtulo en Miami, la pista que le vio crecer

La estadounidense Sloane Stephens, campeona del ¨²ltimo Abierto de Estados Unidos, gan¨® este s¨¢bado el Premier Mandatory de Miami al derrotar por 7-6(5) y 6-1 a la tenista letona Jelena Ostapenko, que pag¨® sus numerosos errores no forzados.

Con una estrategia t¨ªmida y netamente defensiva, la tenista del sur de Florida aprovech¨® los fallos de c¨¢lculo y sus pobres porcentajes de saque de la quinta del mundo para ganar la ¨²ltima femenina del torneo en su hist¨®rica sede, Cayo Vizca¨ªno, donde ella creci¨® ten¨ªsticamente.

Stephens gan¨® la final con solo 6 golpes ganadores y 21 errores no forzados, suficientes teniendo en cuenta que la europea tuvo apenas cuatro "winners" m¨¢s y se fue hasta 48 fallos.

A estos n¨²meros hay que sumar que Ostapenko puso solo el 52 % de sus primeros servicios en juego, de los cuales apenas el 25 % se tradujo en punto.

Con estas facilidades, la 12 de la WTA pudo romper en hasta siete ocasiones el saque de la letona y embolsarse buena parte del triunfo en los fallos de su rival.

Y todo este carrusel de "breaks" empez¨® pronto.

La estadounidense le quebr¨® el saque a su rival en la primera ocasi¨®n que tuvo, aunque Ostapenko le endos¨® dos fabulosos reveses paralelos en el siguiente juego que le permitieron recuperar el servicio en el segundo juego.

Pero ambas jugadoras, que no se hab¨ªan enfrentado nunca, no quer¨ªan dejar Cayo Vizca¨ªno sin dejar huella, y ofrecieron un partido convulso, pero de pobre calidad y en el que la jugadora de Florida volvi¨® a romperle el saque a la letona en el tercer juego.

La estadounidense jugaba en casa, no s¨®lo por ser el sur de Florida, sino por hacerlo en las pistas que la vieron formarse como tenista, las del centro de Crandon Park, un ambiente a favor que se empez¨® a notar especialmente en el cuarto juego, despu¨¦s de que cediese, una vez m¨¢s, su saque.

Y tuvo la oportunidad de devolv¨¦rsela a su rival en el siguiente, pero esta vez desaprovech¨® la oportunidad, ante una oponente que comet¨ªa m¨¢s errores no forzados, al arriesgar m¨¢s que la estadounidense, que esperaba en la l¨ªnea de fondo y simplemente se defend¨ªa. Una estrategia arriesgada, pero que le sali¨® bien.

Con 3-3 en el marcador, la n¨²mero cinco del mundo, que fue pupila de la espa?ola Anabel Medina hasta que ¨¦sta fue designada en 2017 capitana del equipo espa?ol de la Copa Federaci¨®n de Tenis, se mostraba m¨¢s acelerada en el juego, y recuper¨® los saques que le arrebataba la estadounidense, hasta que la falta de ambici¨®n de la floridana le abocaron a disputar el desempate.

Y fue cuando Ostapenko cedi¨® el primer set de todo el torneo, tras ver c¨®mo su rival le devolv¨ªa sus potentes reveses y ella enviaba a la red innumerables bolas.

Al inicio del segundo set se vio el mismo partido. La templanza y persistencia de la estadounidense, que le permitieron eliminar en semifinales a la exn¨²mero uno del mundo Victoria Azarenka (3-6, 6-1 y 6-1), y anteriormente a la espa?ola Garbi?e Muguruza, n¨²mero tres mundial, eran suficientes para desesperar a una Ostapenko que segu¨ªa sin estar fina.

La letona rompi¨® de nuevo el saque a la 5 del mundo nada m¨¢s arrancar, pero su calvario en el saque le permit¨ªa recuperar a la floridiana, que le hizo dos "breaks" seguidos en el cuarto y el sexto juegos (5-1) y ganar su sexto t¨ªtulo.

Los galones de Ostapenko no fueron suficientes para derrotar a una Stephens que, a pesar de estar por debajo en el r¨¢nking, canaliza la presi¨®n en las finales. Muestra de ello es que ha ganado todas las que ha disputado, un total de seis.

La estadounidense, que pasar¨¢ este lunes pr¨®ximo a ser n¨²mero nueve del mundo, marc¨® territorio en su casa para convertirse en la ¨²ltima campeona que presenciar¨¢n las gradas de Cayo Vizca¨ªno, e inscribir as¨ª, su nombre, en la historia del Abierto de Miami.