Kostyuk (521?) a tercera ronda con solo 15 a?os y 6 meses

Marta Kostyuk est¨¢ siendo la sensaci¨®n en el cuadro femenino y casi podr¨ªa decirse que de todo el Abierto de Australia. Con solo 15 a?os y seis meses y con un ranking baj¨ªsimo (521) porque hasta ahora solo hab¨ªa jugado 24 partidos del circuito WTA, se ha plantado en la tercera ronda del torneo tras clasificarse en la fase previa con una invitaci¨®n y superar en solo dos sets a la china Shuai Peng (27?) y la australiana Olivia Rogowska (168?). En la qualy hab¨ªa ganado a otra australiana, Arina Rodionova (120?), a la chilena Daniela Seguel (207?) y a la checa Barbora Krejcikova (128?), a todas en tres mangas.

Con su victoria, este mi¨¦rcoles ha superado la gesta que logr¨® en 2014 la estadounidense Catherine Bellis, quien con 15 a?os y cinco meses fue la ¨²ltima en ganar un partido del cuadro final de un Grand Slam (US Open). Lo hizo ante Dominika Cibulkova y luego cay¨® en segunda ronda contra la kazaja Zarina Diyas. En Melbourne hay un caso de triunfos con m¨¢s precocidad, pero por poco. En 1996, la legendaria Martina Hingis lleg¨® hasta los cuartos de final con 15 a?os y cuatro meses. Kostyuk es la tenista m¨¢s joven en alcanzar la tercera ronda de un Grand Slam desde la croata Mirjana Lucic-Baroni en el US Open 1997, que lo hizo tambi¨¦n con 15 y seis.

En su perfil de la WTA, Kostyuk ni siquiera tiene foto, ni ciudad de origen (aunque se sabe que es de Kiev) ni estatura, solo la fecha de nacimiento y unos pocos resultados. Hasta ahora ha ganado 6.733 d¨®lares en el circuito. El 2017 fue la campeona de los torneos j¨²nior en el Abierto de Australia (por eso fue invitada este a?o) y el US Open, y es la mejor jugadora de su quinta, en competencia con otras m¨¢s mayores como la suiza reci¨¦n nacionalizada espa?ola Rebeka Masarova (18), a quien venci¨® en la ¨²ltima final de la categor¨ªa en Melbourne. En la tercera ronda se enfrentar¨¢ a su compatriota Elina Svitolina, cuarta favorita que ha superado con apuros a la checa Siniakova (4-6, 6-2 y 6-12) y tiene opciones de ser n¨²mero uno del mundo. No deber¨ªa confiarse.

"Estoy feliz, hac¨ªa calor pero lo he superado", dijo con naturalidad Kostyuk. "Me siento bien sabiendo que est¨¢n ah¨ª esos r¨¦cords", contin¨²o con ciertas dificultades para articular su ingl¨¦s. Su agente es el exjugador croata Ivan Ljubicic, entrenador al mismo tiempo de Roger Federer: "Siempre me ayuda, cuando me ve jugar me dice lo que he hecho mal, aunque haya ganado. Me aporta su experiencia. Con Roger he hablado un par de veces y fue muy agradable". La muchacha habl¨® con gracia y sorprendente sabidur¨ªa sobre c¨®mo es el tenis: "Hay que tener claro que la perfecci¨®n no existe, que te vas a equivocar en cada golpe y cada punto. Hay que aprender a pasar por eso, porque de otro modo acabar¨ªas en un hospital psiqui¨¢trico", dijo entre risas.