Toni Nadal: ¡°?Mi legado? Ganar pero no a cualquier precio¡±

¡ª?C¨®mo empez¨® su historia con Rafael?
¡ªDe muy peque?o, su padre, Sebasti¨¤, lo llev¨® un d¨ªa a la escuela del Club Tenis Manacor, de la que yo era director y entrenador. Ten¨ªa tres a?os, le lanc¨¦ algunas bolas y acert¨®. Vi que ten¨ªa buena coordinaci¨®n e intent¨¦ que siguiera. Pero era demasiado peque?o y pas¨® un a?o hasta que empez¨® a venir asiduamente a jugar. Desde los cinco, ya comenz¨® a entrenarse dos o tres veces por semana.

¡ª?Cu¨¢ndo se dio cuenta de que pod¨ªa ser bueno?
¡ªM¨¢s tarde, con seis o siete a?os ya vimos que era un chico que pod¨ªa hacerlo bien. Yo hab¨ªa entrenado a un chaval que fue el n¨²mero dos de Espa?a alev¨ªn, y vi que mi sobrino ten¨ªa mayor disposici¨®n para el juego. Ah¨ª me di cuenta de que pod¨ªa jugar bien.

¡ª?Cu¨¢l es su primer recuerdo con su sobrino en un torneo?
¡ªCon ocho a?os gan¨® su primer torneo importante, no s¨¦ si fue el primero de todos incluso, el Campeonato de Baleares de Sub-12. Eso fue ya decisivo para ver que tendr¨ªa posibilidades, porque nadie hab¨ªa logrado ese ¨¦xito con cuatro a?os menos del tope del torneo. Fue algo ins¨®lito. A partir de ah¨ª vimos que tendr¨ªa posibilidades.

¡ª?Y el primer ¨¦xito significativo como profesional?
¡ªA Rafael le fue yendo bien desde el principio. En edades de formaci¨®n gan¨® el Campeonato de Espa?a, el de Europa, el oficioso del mundo¡­ Y como profesional, sus primeros partidos importantes los sum¨® en Montecarlo. Venci¨® a Albert Costa y a otros tenistas importantes. Con 18 a?os levant¨® su primer t¨ªtulo en Sopot y las expectativas siempre fueron altas.

¡ª?De d¨®nde sac¨® usted sus conocimientos de tenis?
¡ªIntent¨¦ ser jugador, no fui lo suficientemente bueno, pero m¨¢s o menos llegu¨¦ a un buen nivel. Cuando regres¨¦ de Barcelona, donde me preparaba y estudiada, ya me puse a entrenar. En el ¨¢mbito profesional siempre fui entrenador de tenis, no el t¨ªo de Nadal. Ten¨ªa ¨¦xito a nivel de Baleares, con una escuela con muchos chicos que jugaban bien.

¡ª?Qu¨¦ an¨¦cdotas guarda con m¨¢s cari?o de sus primeros viajes con Rafael?
¡ªAlgunos recuerdos, pero las mejores son las que vivimos cuando ¨¦l era m¨¢s peque?o. En los torneos a los que ¨ªbamos con otros compa?eros de la regi¨®n, lo pas¨¢bamos muy bien.

¡ª?l, al principio, dec¨ªa que le gustaba m¨¢s la pista dura y la hierba, pero luego triunf¨® en tierra¡­
¡ªCuando yo empec¨¦ a pensar que ¨¦l ser¨ªa un buen jugador, con 14 o 15 a?os, mi ilusi¨®n y lo que le inculqu¨¦ es que ten¨ªamos que intentar ganar Wimbledon, porque en Espa?a casi no se hab¨ªa hecho. Solo Manolo Santana 40 a?os antes. Pero Rafael termin¨® jugando mejor en tierra porque era la superficie en la que m¨¢s partidos disputaba. Siempre lo hizo mejor, pero nunca abandon¨® la idea de hacerlo bien en pistas r¨¢pidas e intentamos ir mejorando. De peque?o funcionaba, pero como profesional empez¨® a irle mejor en arcilla. As¨ª se adapt¨® tan bien.

¡ªUsted ha dicho que nunca fue dado al halago, que fue duro, ?lleg¨® a haber tensi¨®n en los entrenamientos?
¡ªTensi¨®n, no. Evidentemente hubo momentos dif¨ªciles, porque cuando t¨² le dices a alguien lo que no le gusta escuchar, no siempre le viene bien. Es impensable que con una relaci¨®n como esta en el mundo del deporte sea siempre una balsa de aceite. Lo mismo que me imagino que Zidane en el Madrid o Guardiola en el City tendr¨¢n momentos en los que exigir¨¢n m¨¢s y el jugador ya crea que hace todo lo posible. Todo ha ido dentro de la m¨¢xima normalidad y del m¨¢ximo respeto de Rafael hacia m¨ª. No ha habido m¨¢s de lo normal en cualquier relaci¨®n.

¡ª?Qu¨¦ es lo mejor que le ha ense?ado a Rafa y lo mejor que ¨¦l le ha aportado a usted?
¡ªYo, b¨¢sicamente dos cosas: que no estuviera nunca suficientemente contento con lo realizado y siempre quisiera algo m¨¢s, algo que creo fundamental en cualquier aspecto de la vida; y a nivel de juego, una entrega total en lo que hac¨ªa. Como yo estaba muy involucrado en el trabajo, era f¨¢cil que ¨¦l lo estuviera tambi¨¦n. Porque yo estaba muy cerca de ¨¦l para apretar constantemente. Se acostumbr¨® a trabajar con la m¨¢xima intensidad. ?Lo que ¨¦l me ha aportado a m¨ª? Su capacidad de trabajo, su determinaci¨®n a la hora de salir a ganar, y su empuje para solventar los problemas que le fueron surgiendo, las lesiones¡­

¡ª?Desde su punto de vista personal, cu¨¢les han sido los mejores momentos de todos estos a?os?
¡ªLos mejores han sido entrenando. Recuerdo cuando Rafael era m¨¢s joven que lo pasaba muy bien, porque disfrutaba de los peque?os avances. Intentaba que ¨¦l mejorara y eso es lo que he destacado siempre. No s¨¦ si una victoria me ha producido m¨¢s satisfacci¨®n de la que me produjo ese trabajo. Pero hubo grandes momentos, como la primera victoria en Montecarlo, el primer Roland Garros o el primer Wimbledon, que fueron muy especiales. Tambi¨¦n el estreno en Copa Davis.

¡ª?Y lo m¨¢s duro?
¡ªLas lesiones y alguna derrota, como la de Australia contra Djokovic (2012), dura. Pero sobre todo la incertidumbre de vivir con la Espada de Damocles encima de la cabeza, de no saber si los problemas f¨ªsicos se solventar¨ªan o no. En ese sentido, Rafael siempre ha tenido la ayuda del m¨¦dico de la Federaci¨®n, ?ngel Ruiz Cotorro, que siempre ha sido un tipo muy positivo en los momentos m¨¢s complicados. Eso nos ayud¨® mucho.

¡ª?Qu¨¦ es lo que m¨¢s va a echar de menos ahora?
¡ªLos viajes. A m¨ª me gustaba mucho ir a Australia. Pero cuando estaba all¨ª tambi¨¦n echaba de menos Manacor. Al final, en la vida todo no se puede tener. A?orar¨¦ la tensi¨®n de los torneos, el tener un objetivo en la vida de superaci¨®n¡­

¡ª?Seguir¨¢ mucho a su sobrino desde la distancia?
¡ªSupongo que ver¨¦ sus partidos por la tele, lo normal. No como exentrenador, sino como t¨ªo, porque si tengo un familiar que juega, lo ver¨¦. Yo sol¨ªa seguir todos los partidos de mi hermano Miguel ?ngel cuando estaba en el f¨²tbol.

¡ª?Se siente reconocido y querido en el mundo del tenis?
¡ªS¨ª. Bastante reconocido. Creo que mucha gente valora m¨¢s mi trabajo, tal vez m¨¢s de lo que merezco.

¡ª?Qu¨¦ sinti¨® en el Masters de Londres, su ¨²ltimo torneo con Rafa?
¡ªAl principio no pens¨¦ mucho en lo personal, porque est¨¢bamos con esos problemas de la rodilla de mi sobrino. Cuando vi que Goffin nos ganaba, ah¨ª ya me di cuenta de que era mi ¨²ltimo partido como entrenador. Bueno, por una parte me entr¨® nostalgia viendo que ya no viajar¨ªa ni har¨ªa lo que hab¨ªa hecho en los ¨²ltimos a?os. Pero procuro hacer todo en la vida con la m¨¢xima tranquilidad y normalidad. Siempre hay momentos de cambio, y en el aspecto profesional uno pasa de ser un trabajador a convertirse en un jubilado.

¡ª?Es imposible sacar a otro Nadal?
¡ªTotalmente, no. Porque si en Manacor nos hubieran dicho hace unos a?os que iba a salir un chico como ¨¦l, no nos lo hubi¨¦semos cre¨ªdo. Nadie. Luego ha ganado 16 Grand Slams y s¨¦ que es muy dif¨ªcil mejorarlo tanto en la Academia como en cualquier otra parte del mundo. Solo hay un jugador, Roger Federer, que ha superado los t¨ªtulos grandes de Rafael. No es f¨¢cil ni siquiera pensar en que salga un buen jugador, pero es en lo que trabajamos cada d¨ªa. En lo que volcaremos nuestro esfuerzo.

¡ªHablando de Federer, ?usted ve con opciones a Rafa de jugar hasta los 37 a?os y superar al suizo?
¡ªEso va a depender solo del asunto de las lesiones. Si el cuerpo le trata bien, yo creo que a Rafael le queda cuerda para rato. Ilusi¨®n a ¨¦l por intentarlo no le va a faltar.

¡ª?Le ve mejor jugador ahora?
¡ªYo creo que era mejor en 2013, aunque evidentemente con los a?os, y seg¨²n sus facultades, va mejorando su concepci¨®n del juego porque sabe que ya no puede correr tanto o que debe sacar mejor porque si no la pelota le vendr¨¢ demasiado r¨¢pida despu¨¦s.

¡ª?En qu¨¦ puede mejorar a¨²n?
¡ªSacando a¨²n lo puede hacer mejor, y deber¨ªa. Tiene que acortar a¨²n m¨¢s los puntos e ir m¨¢s veces a la red. Este a?o lo ha hecho y le ha ido bien, pero a partir de ahora lo decidir¨¢ el equipo (Carlos Moy¨¢ y Francis Roig) y no yo.?

¡ªMe sent¨ª emocionado porque no lo sab¨ªa. Me vinieron a buscar tras la final, una directora de all¨ª, y me dijo si pod¨ªa bajar. Qued¨¦ agradecido por el detalle. Hab¨ªan sido a?os complicados los anteriores, y volver a ganar all¨ª fue muy importante para nosotros.

¡ª?Si surgiera un gran jugador en la Academia, se plantear¨ªa volver a ser entrenador profesional?
¡ªNo lo s¨¦, lo tendr¨ªa que pensar. Viajar a tiempo completo ser¨ªa dif¨ªcil, pero s¨ª me har¨ªa ilusi¨®n hacerlo con alg¨²n jugador de la Academia en algunos torneos. Ya veremos.

¡ª?Qu¨¦ legado deja usted al tenis?
No creo que haya sido mucho. Pero yo destacar¨ªa la ilusi¨®n por encima de todo, la convicci¨®n a la hora de superar las dificultades y la entrega y el compromiso con lo que hac¨ªamos. Hay otra cosa, la idea de ganar, s¨ª, pero no a cualquier precio.