Rafa Nadal, el n¨²mero uno, se prueba contra David Goffin

Llega la hora de la verdad para Nadal en el Masters. Se acabaron las pruebas con balas de fogueo. Hoy empieza la competici¨®n y el n¨²mero uno, que fue homenajeado ayer por esa condici¨®n en el O2 de Londres, se probar¨¢ de verdad contra David Goffin (21:00, MD2). El balear podr¨¢ comprobar c¨®mo responde en un momento de m¨¢xima exigencia su estresada rodilla derecha, esa que le genera tantas dudas desde el Masters 1.000 de Shangh¨¢i.

Nadal se siente capacitado para rendir con garant¨ªas en la primera fase. Si no, ni se habr¨ªa presentado. Lo que no puede saber es hasta d¨®nde le dejar¨¢ llegar la tendinitis que padece, y hasta qu¨¦ punto le permitir¨¢ jugar al m¨¢ximo nivel. Ayer se entren¨® bien con un sparring de lujo: Pablo Carre?o, el primer reserva, que le sustituir¨¢ si tiene que abandonar el torneo. Echaron un partido que se llev¨® el asturiano en el tie-break, con un ambiente cordial (nada que ver con el ensayo del d¨ªa anterior ante Zverev), pero sin concesiones. En un lance de la pachanga, Carre?o tir¨® una dejada envenenada a la que respondi¨® Nadal apurado, pero con la suficiente fuerza como para acabar despu¨¦s el punto con un golpe ganador. ¡°Te va a salir cara la broma¡±, le dijo a su amigo. Prueba de que no le gusta perder ni en los entrenamientos.

?A ese esp¨ªritu tan competitivo suyo se agarrar¨¢ Nadal para intentar empezar con buen pie el Masters ante un rival contra quien no conoce la derrota. Bati¨® a Goffin (26 a?os y n¨²mero ocho del mundo) en el Mutua Madrid Open y poco antes en Montecarlo, en ambas ocasiones sobre tierra y con bastante facilidad. Sus dos ¨²nicos enfrentamientos, ambos en 2017. El belga, adem¨¢s, no llega en su mejor momento de forma y no funciona tan bien bajo techo como al aire libre (gan¨® los t¨ªtulos de Tokio y Shenzhen).

Aun as¨ª, ser¨¢ una buena piedra de toque para evaluar las opciones de Nadal en una cita que no ha conquistado y que le gustar¨ªa que alguna vez se disputara en arcilla. Una propuesta que no acaba de ver Federer, que felicit¨® al espa?ol: ¡°En cierto modo, estoy feliz porque merece el n¨²mero uno. Ha sido mejor y ha jugado m¨¢s. Ten¨ªa m¨¢s gasolina en el dep¨®sito¡±