Nadal derriba a Isner y jugar¨¢ semifinales contra Dimitrov

"Jugar contra John Isner es como afrontar una tanda de penaltis¡±, describi¨® ya hace a?os Rafa Nadal despu¨¦s de soportar una tortura de bombazos al saque despedidos desde 2,06 metros. Pero el espa?ol, que iba para delantero, siempre hab¨ªa demostrado ante el estadounidense que tambi¨¦n valdr¨ªa para portero. Que sabe colocarse frente a esos tiros lanzados a m¨¢s de 200 km/h para blocarlos. Lo hizo en cuartos de final del ATP 500 de Pek¨ªn, donde dej¨® en 7-0 su balance ante el n¨²mero 17 del mundo tras conseguir la victoria por 6-3 y 7-6 (7/0) en 1h:43.

Nadal se mide este s¨¢bado en semifinales (10:30, Movistar Deportes) a Grigor Dimitrov, que derrot¨® a Roberto Bautista por 7-6 (5), 4-6 y 6-2. Por su parte, el mallorqu¨ªn a?adi¨® 90 puntos m¨¢s a su cuenta (aventaja en 2.050 a Federer), pues el a?o pasado cay¨® en cuartos en la capital china, precisamente ante el b¨²lgaro (8-1 en el cara a cara). Busca su novena final del a?o... cifra que no alcanzaba desde un m¨¢gico 2013 (14 y 10 t¨ªtulos).

Dimitrov, n¨²mero ocho, llev¨® a Nadal a una batalla de cinco sets en las semifinales de Australia. En julio, el balear le acogi¨® en su Academia de Manacor, donde entrenaron, pescaron y rieron. ¡°Es un gran tipo y estoy feliz de que tenga un gran a?o¡±, le alab¨® ayer. Por el otro lado del cuadro, dos talentos frente a frente: Nick Kyrgios contra Alexander Zverev, que logr¨® billete al Masters al vencer a Rublev.

El n¨²mero uno demostr¨® que el descanso tras el triunfo en el US Open le ha servido para mantener la chispa en las piernas y la mente despejada. Para llegar a todas las bolas aunque vuelen. En el primer set, consigui¨® ya un break en el noveno juego que debilit¨® a Isner, la torre de Greensboro.

En el segundo, se exhibi¨® en varios compases. Con aplomo, por ejemplo, levant¨® una bola de break con un ace de segundo saque. Tirando de recursos y de fiabilidad dej¨® su cuenta de errores no forzados al final del partido en s¨®lo 7 por 26 golpes ganadores. El tie-break, ese desempate en el que Isner es letal con su mazo, Nadal lo resolvi¨® con una autoridad insultante. Los mensajes que lanza son de frescura. M¨¢s sorpresas para un a?o sorprendente.