Yuichi Sugita: de turista a cuartos de final del torneo

Perdi¨® el pasado domingo en el ¨²ltimo partido de la fase previa del Barcelona Open Banc Sabadell ante el canadiense Steven D¨ªez por 6-4 y 7-6 (7) y se dispon¨ªa a pasar unos d¨ªas de turismo en la ciudad condal. Esa misma ma?ana, Kei Nishikori, el ¨ªdolo de la afici¨®n japonesa se lesionaba en la mu?eca y ten¨ªa que abandonar el torneo.

El sorteo del cuadro ya se hab¨ªa celebrado el s¨¢bado y para cubrir la baja de Nishikori hab¨ªa que realizar el sorteo para elegir al lucky loser (perdedor afortunado) y colocarlo en el cuadro. El destino quiso que Yuichi Sugita., Ese es el nombre del jugador japon¨¦s de 28 a?os y nacido en Sundai que cubrir¨ªa esa plaza; de hacer turismo pas¨® a ser la revelaci¨®n del torneo.

Es el n¨²mero 91 del ranking ATP y esta ma?ana se medir¨¢ en cuartos de final al austr¨ªaco Dominic Thiem (n?9), siendo el primer lucky loser que llega en Barcelona a esa ronda. Ha dejado atr¨¢s a Tommy Robredo (6-4 y 6-3), a Richard Gasquet (4-6, 6-3 y 7-6 (3) y a Pablo Carre?o (6-3 y 6-3)

Es un jugador diestro, y ha ganado hasta el momento 2 t¨ªtulos ATP Challenger Series en individuales en toda su carrera. En el a?o 2010 gan¨® el torneo All Japan Indoor Tennis Championships disputado en Kyoto, Jap¨®n y en septiembre de 2013 gan¨® el Shangh¨¢i Challenger.

Desde 2007 es integrante habitual del equipo de Copa Davis de Jap¨®n. Lleva disputados un total de 12 encuentros teniendo un r¨¦cord de partidos ganados/perdidos de 5-7, (5-4 en individuales y 0-3 en dobles).

Este a?o habia fallado ya en las clasificaciones del Open de Australia y Montecarlo y su mejor resultado en ATP era la segunda ronda del Masters 1000 de Cincinnati 2016, donde viniendo de la fase previa, elimin¨® al alem¨¢n Aleksander Zverev, al franc¨¦s Nicol¨¢s Mahut y cay¨® en tercera ronda ante el canadiense Milos Raonic por 6-1, 3-6 y 6-1.

Su entrenador es Kentaro Masuda y reconoce que el torneo le ha cambiado la vida a su jugador porque ha sido el primer lucky loser en llegar a unos cuartos de final de un torneo ATP desde que Pouille llegase a semifinales en Roma en 2016.

"Ha vuelto a meterse al p¨²blico en el bolsillo por su excelente tenis, su combatividad y por la tradicional buena educaci¨®n de los jugadores japoneses", remarcaba el t¨¦cnico.

Sugita es el primer jugador en la historia del torneo que gana tres partidos como lucky loser. El primero en ganar un partido con esa condici¨®n fue el actual entrenador de Novak Djokovic, Marian Vajda, que en la edici¨®n de 1985 cay¨® en segunda ronda frente a Mats Wilander, y el ¨²ltimo fue el argentino Eduardo Schwank hace cinco temporadas, que perdi¨® tambi¨¦n en segunda ronda ante el fin¨¦s Jarkko Nieminen.

Los centenares de aficionados japoneses que cada a?o siguen a Nishikori en el torneo ya tienen a su nuevo ¨ªdolo.