Federer golpea a Nadal por tercera vez este a?o

El cap¨ªtulo 37 del duelo entre Rafa Nadal y Roger Federer cay¨®, como en las cuatro ¨²ltimas ocasiones, del lado del suizo, que se llev¨® la final del Masters 1.000 de Miami por 6-3 y 6-4 en 1h:34. Cayo Vizca¨ªno sigue siendo territorio sin conquistar para el espa?ol, que ha tropezado cinco veces en el ¨²ltimo partido de un torneo que su gran rival levant¨® por tercera vez, tras las de 2005 y 2006.

En Crandon Park comenz¨® la rivalidad, cuando hace 13 temporadas un chaval de 17 tumb¨® al ya por entonces n¨²mero uno. Esta vez, el m¨¢s veterano (35) gan¨® al de menos edad (30). Pero desde ese 2004, muchas cosas han pasado. Este a?o, por ejemplo, los dos han resucitado despu¨¦s de un 2016 condicionado por las lesiones. Y Federer lleva ya los t¨ªtulos de Australia, Indian Wells y Miami. Los tres m¨¢s importantes. Y tres victorias sobre Rafa Nadal. Intratable. N¨²mero cuatro del mundo ma?ana, con el de Manacor quinto.

Herv¨ªa la pista p¨²rpura de Crandon Park, recalentada por la quemaz¨®n del sol (unos 30? abajo) y por la tensi¨®n que genera siempre el gran cl¨¢sico del tenis mundial. La tez morena del espa?ol se tornaba roja mientras los chorros de sudor corr¨ªan. Ventiladores en la silla de cambios, parasoles, toallas con hielo... Viento tambi¨¦n, pero no refrescante sino abrasador. Los dos gigantes, que hab¨ªan perdido el pulso a enfrentarse, se ve¨ªan por tercera vez este a?o.

Nadal, que cay¨® en cinco sets en la final de Australia, sali¨® dispuesto a revertir la sensaci¨®n de superioridad que dej¨® el suizo en los octavos de Indian Wells, donde le pas¨® por encima (6-2 y 6-3). Y cambi¨® el gui¨®n. El rev¨¦s, otras veces vulnerable del de Basilea, se ha transmutado este a?o en un estilete fino y preciso. Por ah¨ª pinch¨® el espa?ol en California, as¨ª que esta vez no insisti¨® por ese lado. Se aplic¨® a tirarle bolas al drive y consigui¨® alargar los puntos. Convirti¨® el partido, en la fase inicial, en un di¨¢logo y no un mon¨®logo. Pero en la primera manga tuvo cuatro bolas de break para meter presi¨®n y no consigui¨® convertirlas. S¨ª lo hizo el campe¨®n de 18 'grandes' para 5-3, a la sexta de que dispuso, y sac¨® para ponerse por arriba.

Federer hab¨ªa neutralizado durante el torneo cuatro bolas de partido, a Berdych y Kyrgios. Y hab¨ªa pasado dos horas en pista m¨¢s que Nadal, que alargando el partido podr¨ªa tener m¨¢s opciones. Pero el saque sostuvo al suizo, que s¨®lo perdi¨® cuatro puntos con su servicio en el segundo parcial y volvi¨® a romper para 5-4. Acab¨® con 29 golpes ganadores (por 15 de Nadal) y 19 errores no forzados (frente a los 23 del espa?ol). Tambi¨¦n tuvo suerte, como tocado por una varita, con varias bolas que se quedaron en la red.

Nadal estuvo m¨¢s cerca, pero el suizo luce desde que arranc¨® el curso, quiz¨¢, su mejor tenis de siempre. Es m¨¢s completo. Es su 91 t¨ªtulo, su 26 Masters 1.000. Ni Nadal, que todav¨ªa luce un 23-14 en el cara a cara, puede ganarle. Y eso que su a?o es magn¨ªfico, con tres finales ya. Habr¨¢ que esperar a la tierra... si Federer se aviene a bajar a ella.