Nadal contra Federer, dos leyendas que no se apagan

El pasado 19 de octubre, no han pasado ni cuatro meses, Roger Federer acudi¨® a Manacor. Rafa Nadal inauguraba su Academia y quiso tener al lado al suizo con el que hab¨ªa disputado 34 inolvidables batallas en el circuito. Ocho de ellas en finales de Grand Slam. Elegantes los dos, con chaqueta, parec¨ªan estar clausurando una ¨¦poca y abriendo ya una puerta al futuro del espa?ol, que ha puesto todas sus ilusiones en esa f¨¢brica de campeones.

Federer, con 35 a?os y 17 Grand Slam, viaja por el circuito con Myla Rose, Charlene Riva, Leo y Lenny. Sus cuatro hijos. Podr¨ªa retirarse y verlos crecer en casa tranquilo. Le hab¨ªan operado un menisco y afrontaba una rehabilitaci¨®n que al final le tuvo seis meses parado. Nadal, 30 a?os y mucho desgaste, hab¨ªa ganado su ¨²ltimo Grand Slam en Roland Garros 2014 e intentaba curar una lesi¨®n en la mu?eca izquierda mientras notaba que el vestuario le hab¨ªa perdido el respeto. Jugadores de r¨¢nking muy inferior le hac¨ªan da?o.

¡°Este a?o nos han golpeado las lesiones, pero no creo que se nos haya olvidado jugar al tenis. Las posibilidades de que volvamos a competir por cosas importantes son reales¡±, dijo esa ma?ana Nadal. Luego, se cambiaron y estuvieron peloteando con unos j¨²niors. Ten¨ªan el deseo, pero no el convencimiento de que fuera posible, de volver a pelear por un t¨ªtulo en una final de Grand Slam, como hab¨ªan hecho otras veces (6-2 para el espa?ol). ¡°Hablamos de jugar un partido ben¨¦fico. Est¨¢bamos los dos lesionados. Jug¨¢bamos con los chicos y dec¨ªamos ¡®?Esto es lo m¨¢s que podemos hacer!¡±, confes¨® el jueves el suizo...

Mientras, Andy Murray y Novak Djokovic luchaban por el n¨²mero uno. Casi nadie pod¨ªa imaginar que este domingo (09:30, DMAX y Eurosport) Nadal y Federer revivir¨ªan en la final un pulso que parec¨ªa cosa del pasado. Pero s¨ª. Chocan por la Copa Norman Brookes dos leyendas. Vivas, muy vivas.

Nadal vuelve a ser ese tipo ¡°que juega siempre como si estuviera arruinado¡±, como le defini¨® Jimmy Connors. No importan los 14 Grand Slams (69 t¨ªtulos en total) que carga a sus espaldas. Ni los cientos de millones de euros. Importa el presente. Y en dos semanas ha liquidado en Melbourne a un futuro n¨²mero uno (Alexander Zverev), a dos top-ten (Gael Monfils y Milos Raonic) y a Grigor Dimitrov, que jug¨® el partido de su vida, en cinco involvidables sets.

Federer ha vuelto a flotar. ¡°Es el jugador que todos quisieran ser¡±, le defini¨® tambi¨¦n Jimbo Connors. Desde el puesto 17? del mundo (subir¨¢ al 10? si gana la final, y Nadal al 4?), dej¨® en el camino a Tomas Berdych y en dos episodios a cinco sets a Kei Nishikori y Stanislas Wawrinka. Su ¨²ltimo grande data de Wimbledon 2012, pero desde entonces ha estado en diez finales.

Nadal y Federer, el fuego y el hielo, se han medido en 34 ocasiones y en 23 ha alzado los brazos el espa?ol, que fue campe¨®n en Melbourne en 2009. El suizo ha ganado en Australia cuatro veces. Tras una d¨¦cada enfrent¨¢ndose entre ellos, el a?o pasado no llegaron a medirse. No est¨¢n juntos sobre una cancha desde octubre del 2015 en Basilea. La sensaci¨®n de vac¨ªo, el v¨¦rtigo por no verlos cruzar golpes otra vez, se ha esfumado. Cierta ma?ana del mes de octubre en Manacor, elegantes ellos, decidieron que a¨²n les quedaba Rock&Roll. Que suene.