Nadal y Federer, dos leyendas contra el nuevo orden

Federer - Berdych en directo

El Abierto de Australia, bajo el sol inclemente de Melbourne, abre el tel¨®n la pr¨®xima madrugada con muchas inc¨®gnitas. La principal, si Rafa Nadal y Roger Federer ser¨¢n capaces de subir otra vez el escal¨®n que les separa de los n¨²meros uno y dos, Andy Murray y Novak Djokovic, o si estos convertir¨¢n la temporada en un mano a mano que tambi¨¦n aspiran a romper los otros integrantes de un desconocido top-ten (Raonic, Nishikori, Wawrinka, Cilic, Thiem...). Valga este an¨¢lisis para animarse a trasnochar:

Lucha en la cumbre.

Andy Murray y Novak Djokovic son los superfavoritos. El brit¨¢nico, otra vez con Ivan Lendl, por fin fue s¨®lido y eso le llev¨® al n¨²mero uno en 2016 encadenando cinco torneos seguidos. Ahora aventaja en 780 puntos al serbio en el r¨¢nking, que defiende t¨ªtulo. Nole rompi¨® con Boris Becker, que le acus¨® de dispersarse, y el ¡®asesor espiritual¡¯ espa?ol Pepe Imaz ha ganado peso en su equipo. Ya se han medido, en la espectacular final de Doha, donde Murray levant¨® tres bolas de partido... pero cay¨®. El brit¨¢nico abre en la madrugada (hacia las 05:00) con Ilya Marchenko. Al serbio le espera el martes un debut duro: Fernando Verdasco. ¡°Nadie es invencible¡±, advierte Nole: ¡°Fernando es un jugador muy completo. Y en un d¨ªa concreto, si las cosas le salen bien, puede ganar a cualquiera¡±.

Rafa Nadal.

El ahora n¨²mero 9 del mundo afronta una temporada crucial con 30 a?os. ¡°En tres meses sabr¨¦ d¨®nde estoy¡±, advierte. Es decir, si ser¨¢ competitivo para poder volver a disputar el t¨ªtulo en un Grand Slam. El ¨²ltimo, de los catorce que tiene, lo gan¨® en Roland Garros 2014. Tras dos meses y medio de par¨®n para recuperar del todo su mu?eca izquierda, firm¨® la victoria en el torneo no oficial de Abu Dhabi (triunfos sobre Berdych, Raonic y Goffin) y fue derrotado en cuartos en Brisbane (Raonic). Dej¨® la sensaci¨®n de tener chispa en las piernas y haber afilado su drive. Carlos Moy¨¢ se estrena con ¨¦l en Australia. Abre el martes con Florian Mayer. Y en su ruta estar¨ªan Zverev, Monfils, Raonic y Djokovic en semifinales.

Roger Federer.

El suizo, con 35 a?os ya, intenta alargar su carrera tras un a?o casi en blanco con s¨®lo siete torneos y ning¨²n t¨ªtulo. Se lesion¨® en Australia y despu¨¦s pas¨® por el quir¨®fano para arreglar un menisco. Tras firmar semifinal en Wimbledon, decidi¨® parar. Su r¨¢nking (17?) es el m¨¢s bajo desde 2001. ¡°Prefiero ir de favorito, pero ir de tapado est¨¢ bien¡±, apunta. ¡°Estoy jugando tan bien que da igual el rival¡±, amenaza.

Angelique Kerber.

?Ser¨¢ una n¨²mero uno s¨®lida? La alemana, currante y alejada del glamour que fomenta la WTA lo que le hace ser menos medi¨¢tica, est¨¢ en saz¨®n con 27 a?os. En Australia gan¨® en 2016 su primer Grand Slam y el t¨ªtulo en Nueva York la aup¨® a la cima. Por detr¨¢s, Radwanska, Halep, Pliskova, la maestra Cibulkova o Muguruza morder¨¢n.

Serena Williams.

Es la gran inc¨®gnita. Con 35 a?os y reci¨¦n comprometida con Alexis Ohaniam, propietario de la red social Reddit, parece haber perdido hambre y el f¨ªsico ya no perdona. Pero gan¨® Wimbledon y disput¨® las finales de Australia y Roland Garros en 2016. Par¨® tras el US Open por problemas en un hombro y la semana pasada en Auckland tuvo una reaparici¨®n desastrosa: con 88 errores no forzados perdi¨® en su segundo partido con la modesta Madison Brengle. Tiene 22 Grand Slams. La que m¨¢s en la era Open junto a Steffi Graf y cerca del r¨¦cord absoluto de Margaret Court (24). ¡°Me encuentro concentrada en mi carrera¡±, avisa.

Roberto Bautista.

En silencio, el castellonense es ya es el segundo espa?ol (13?). De explosi¨®n tard¨ªa, ha relevado a David Ferrer (21?). Ambos se podr¨ªan ver en 3? ronda. Viene de ganar en Chennai, se le da muy bien la pista r¨¢pida y no se achanta ante jugadores de m¨¢s r¨¢nking.