El ca?onero Milos Raonic frena a Rafa Nadal en Brisbane

Milos Raonic se presentaba en estos cuartos de final de Brisbane como el primer gran examen para Nadal en 2017. Para el espa?ol, el tremendo saque del canadiense nacido en Podgorica era una preocupaci¨®n. ¡°Tengo que estar muy concentrado al resto¡±, hab¨ªa recalcado en las horas previas. Y lo logr¨®, pero s¨®lo en un primer set donde Rafa pareci¨® encontrar la forma de leer los misiles de su rival, que com¨²nmente viajaban por encima de los 220 km/h (alguno roz¨® los 240). Porque, a medida que el partido fue avanzando (se fue hasta las casi 2 horas y media), el balear pareci¨® ir perdiendo la frescura a la vez que su rival ajustaba el punto de mira (acab¨® con 24 aces y 50 golpes ganadores) para terminar llev¨¢ndose el partido (6-4, 3-6 y 4-6).

Desde el principio se vio que Raonic le iba a poner a prueba en cada servicio. El primer ace lleg¨® pronto, en el primer juego y a 224 km/h, pero Rafa no se dej¨® intimidar. Magn¨ªfico al resto, materializ¨® la rotura (y la ¨²nica a su favor en el partido) en el quinto juego (3-2). Ese logro, junto a la solidez en su propio saque, hicieron que se apuntara la primera manga, que se alarg¨® hasta los 51 minutos (casi lo que le cost¨® a Rafa el partido entero ante Zverev). ?Por qu¨¦? Pues porque el canadiense ya vendi¨® caro ese primer parcial: hasta seis puntos de set necesit¨® el espa?ol (dos al resto y cuatro con su saque) para cerrar la manga (6-4).

Y es que Raonic, a pesar de ceder ese primer set, parec¨ªa estar m¨¢s c¨®modo sobre la pista a medida que avanzaba el encuentro. Y dos grandes restos pusieron la base de su primer break del partido (?y en qu¨¦ momento!) que le colocaban 3-5 con servicio para igualar el partido. No fall¨®. Tres aces consecutivos mandaban el partido a una tercera manga que Nadal encaraba en quiz¨¢ su peor momento del partido.

As¨ª se demostr¨® cuando el de Manacor ced¨ªa su saque en el primer juego y se ve¨ªa r¨¢pidamente 0-2 en contra. No se rindi¨®, pero la losa era demasiado pesada. Si bien su servicio lo iba sacando adelante, las opciones al resto que tuvo en el primer set iban desapareciendo a medida que Raonic mostraba mayor efectividad. Si no era de saque directo, era con un golpe ganador que aprovechaba las forzadas devoluciones del espa?ol, que se desped¨ªa as¨ª de un torneo donde, a pesar de la eliminaci¨®n, puede sacar conclusiones positivas (era su primer torneo oficial desde octubre en Shanghai). Sobre todo, de cara a la primera gran cita del a?o: Australia (desde el 16 de enero).