Federer: dos d¨¦cadas como profesional, multimillonario y ?sin retorno?
El tenista de Basilea cumple 20 a?os desde que hiciera su debut como profesional. En este periodo se ha convertido en el tenista con m¨¢s Grand Slam y m¨¢s semanas l¨ªder del ranking ATP
Al abrir el sitio web de Roger Federer aparece la siguiente advertencia: 'Unfortunately, the site is down for maintenance. We will back shortly with some improvements, best regards". "Desafortunadamente, el sitio est¨¢ desconectado por mantenimiento. Volveremos en breve con algunas mejoras. Los mejores deseos". Y cierra la firma personalizada de Roger Federer (Basilea, 8-8-1981), campe¨®n de 17 torneos del Grand Slam, plusmarquista absoluto en estos t¨ªtulos e inductor de l¨ªneas salvajemente m¨¢gicas nacidas en mentes tan inquietantes como la de David Foster Wallace, suicidado por ahorcamiento en 2008... justo muy poco despu¨¦s de que Federer, ya 'FedEx', cediera ante Rafa Nadal en aquella mitol¨®gica final de Wimbledon: la primera vez que Roger ca¨ªa en una final en la Centre Court del All England Club.
Una semana justo como esta como hoy pero en 1997, la que recorr¨ªa del 22 al 28 de septiembre de 1997, Roger Federer debutaba en el ranking ATP. A sus 16 a?os de entonces, Roger sal¨ªa en el puesto 803 de la Lista ATP, y con 12 puntos, empatado exactamente con el ignoto checo Daniel Fiala. Por delante, en el puesto 802 viajaba el alt¨ªsimo Kent Kinnear (1,96 de altura), no mucho m¨¢s que un buen doblista estdounidense: 176-210 en partidos de dobles... y 9-22 en individuales. Campe¨®n en Australia y Wimbledon, Pete Sampras rein¨® en la ATP durante todo aquel 1997 por quinto a?o consecutivo: en modo y plazo solo al alcance de Jimmy Connors durante el lustro de 1974/78.
En septiembre de 1997, Federer us¨® esos 22 puntos (logrados en 'challengers' ITF, con el t¨ªtulo de Prato -sin ceder un set- como gran logro) para inscribirse en la previa del torneo de Basilea.Con alg¨²n asesoramiento del gran 'gur¨²' Peter Lundgren, a Roger le entrenaba el australiano Peter Carter (fallecido en 2002); su mejor amigo era el tambi¨¦n suizo Yves Allegro. El propio Allegro recuerda que Roger no ten¨ªa dudas. "Si se le preguntaban sus objetivos en el tenis, la respuesta siempre era la misma, como obsesiva: ser el N¨²mero 1 del mundo".
Cuando se enfilan las dos d¨¦cadas desde aquel septiembre de 1997, Roger Federer ha disputado 1.325 partidos oficiales en la ATP, con 1.080 victorias y 245 derrotas... sin haberse retirado nunca ya con un partido en acci¨®n. Todo un r¨¦cord, seguido de cerca por John McEnroe (solo un abandono en juego) y Borg (cinco). Por ejemplo, Rafa Nadal tiene siete retiradas en partidos en juego. Y Djokovic, 12. Esta es una plusmarca m¨¢s de un Federer que seduce al mundo desde un pedestal de 17 obras tan maestras como su raqueta: sus 17 t¨ªtulos de Grand Slam, la cifra que domina la panoplia del tenis universal.
Al mismo tiempo, y bajo ese halo -ya m¨¢gico- de clase y leyenda, Federer sigue siendo (seg¨²n 'Forbes') el deportista mundial que m¨¢s dinero genera a trav¨¦s de 'sponsors': 60 millones de d¨®lares solo en 2015, gracias a Nike, Wilson, Rolex, Mercedes-Benz, Credit Suisse y M?et Chandon. LeBron James (54) y Phil Mickelson (50) escoltan a Roger en sumas de contratos de patrocinadores. En el total de ganancias profesionales de los deportistas, lidera Cristiano Ronaldo (88 millones de d¨®lares, con 32 de 'sponsors'), seguido por Leo Messi (81,4 y 28), LeBron (77,2 y 54) y, en fin el propio Federer: 67,8 millones, con los 60 provenientes de sus contratos fuera de las pistas. Tras Kevin Durant, Djokovic llega en sexto lugar (55,8 y 34), y Rafa Nadal aparece en el n¨²mero 21 de la lista 'Forbes' con 37,5 millones de d¨®lares de ingresos totales. Nishikori navega en el n¨²mero 29 (33,5 millones) y Murray, con 23 millones, se descuelga al puesto 74.
Pero, con su sitio 'web' fundido a negro, nadie sabe cu¨¢ndo y c¨®mo volver¨¢ a jugar Roger Federer, a quien le preocup¨® sobremanera la aparatosa ca¨ªda que, sin motivo aparente, sufri¨® durante el quinto set de la desastrosa semifinal ante Milos Raonic, en Wimbledon. Sencillamente, a Roger (operado de menisco en febrero pasado) le fallaron las piernas en un desplazamiento lateral en media pista: sin m¨¢s dificultad. "Nunca me hab¨ªa caido de una manera semejante, no s¨¦ por qu¨¦ ha pasado", dijo un sombr¨ªo Roger Federer en la Sala Principal de Prensa del All England Club. Federer renunci¨® a los Juegos Ol¨ªmpicos y cort¨® la temporada, en teor¨ªa hasta enero de 2017. Sus ¨²ltimas noticias han sido la presentaci¨®n de la 'Rod Laver Cup' en Nueva York: Roger es empresario de ese torneo, junto a su representante, Tony Godsick, el marido de la extenista Mary-Jo Fern¨¢ndez. Esto fue coincidiendo con el comienzo del US Open. Ya en las primeras semanas de septiembre, un relajado Federer hizo circular las fotograf¨ªas de una excursi¨®n por parajes alpinos de Suiza, mochila al hombro. Roger acude a partidos de f¨²tbol del Basilea, como un 'fan' m¨¢s. Este mochilero relajado de 35 a?os es el mejor tenista de todos los tiempos: por simple cuenta de t¨ªtulos de Grand Slam. "Roger is Grand". ?Regresar¨¢? ?Cu¨¢ndo? Y, repregunta a¨²n m¨¢s afilada... ?regresar¨¢ el gran Roger Federer con todo su lustre? ?Ser¨ªa posible?